小暑時節的日頭毒辣辣地懸在頭頂，曹大林蹲在自家倉房裡，正用一塊油石打磨著一把特製的獵熊叉。
叉頭是用廢棄的鐵軌鋼打造的，足有一尺二寸長，三指寬，淬了五遍火，刃口磨得能照出人影來。
汗水順著他的下巴滴在叉尖上，立刻被滾燙的金屬蒸發，發出"嗤"的一聲輕響。
"哥，擦擦汗。"曹曉雲端著個木盆走進來，盆裡是剛打上來的井水，還漂著幾片薄荷葉。
小丫頭今天穿了件改小的藍布褂子，兩條麻花辮上繫著紅頭繩，鼻頭曬得通紅。
曹大林接過毛巾，擦了把臉。清涼的井水混著薄荷的香氣，讓他昏沉的頭腦為之一振。
"爹呢？"他問道，眼睛還盯著叉頭的刃口。
"在堂屋熬'熊吼子'呢。"小丫頭踮腳往堂屋張望，"哥，這叉子真能捅死黑瞎子？"
曹大林笑著用叉尖挑起一塊木柴，輕輕一戳，碗口粗的木頭應聲而裂："試試？"
曹曉雲吐了吐舌頭，端著木盆跑了。
院門"咣噹"一聲被推開，劉二愣子風風火火地闖了進來，手裡拎著個鼓鼓囊囊的麻袋："大林！看我弄到什麼好東西了！"這憨貨今天光著膀子，曬得黝黑的背上全是汗珠子，活像條剛上岸的鯰魚。
曹大林接過麻袋，剛一開啟就聞到一股刺鼻的腥臭味——裡面竟是半扇發臭的野豬肉！白色的蛆蟲在肉裡蠕動，看得人直犯惡心。
"你他孃的瘋了？"曹大林捂著鼻子後退兩步，"這玩意兒餵狗都不吃！"
"嘿嘿，"劉二愣子得意地晃了晃腦袋，"這可是我特意從冰窟窿裡撈的'寶貝'！馬老三不是跟藥材販子勾搭嗎？用這個引頭黑瞎子去他家苞米地，保準讓他長記性！"
正說著，趙春桃挎著藥簍走進院子，一聞到這味兒立刻皺起了眉頭："哎喲我的娘！你們這是在醃臭豆腐呢？"姑娘今天穿了件淡紫色的確良襯衫，兩條烏黑的大辮子垂在胸前，辮梢上繫著曹大林送的紅頭繩。
劉二愣子獻寶似的把麻袋往她面前一遞："趙大夫，這可是上好的藥材！"
"去你的！"趙春桃笑著躲開，從藥簍裡取出個油紙包扔給曹大林，"給，新配的金瘡藥，加了麝香。"
曹大林接過藥包，手指不小心碰到姑娘的指尖，兩人都像被燙著似的縮了縮手。劉二愣子在旁邊擠眉弄眼，被曹大林踹了一腳："滾去準備火藥，傍晚進山！"
日頭偏西時，四人來到了老鷹溝。這裡地勢險峻，三面都是陡峭的山崖，只有一條羊腸小道通向谷底。曹大林走在最前面，不時停下來觀察地面的痕跡。
"停。"他突然蹲下身，指著泥地上的爪印，"看這兒。"
泥地上有一串清晰的熊掌印，足有臉盆大小，旁邊還有幾坨新鮮的糞便。趙春桃蹲下來捻了捻："還熱乎，不超過兩個時辰。"
曹大林順著爪印往前搜尋，很快在一處山崖下發現了熊窩。那是個天然形成的巖洞，洞口被灌木半掩著，地上散落著啃乾淨的魚骨頭和野果核。
"噓——"曹大林示意眾人安靜，從懷裡掏出個樺樹皮捲成的哨子。這是鄂倫春獵人用的"熊語哨"，能模仿各種熊的叫聲。他輕輕吹了幾下，洞裡立刻傳來"嗚嗚"的回應聲。
"有崽子！"劉二愣子壓低聲音，"聽聲兒至少兩隻。"
正說著，洞口的灌木突然劇烈晃動，一頭棕黑色的母熊猛地衝了出來！它比曹大林預想的還要壯實，胸前沒有白毛，顯然不是他們要找的那頭。母熊人立而起，足有兩米高，小眼睛裡閃著兇光。
"別動！"曹大林低喝一聲，慢慢往後退，"慢慢撤，別激怒它。"
眾人緩緩後退，母熊卻步步緊逼。突然，兩隻毛茸茸的小熊崽子從洞裡探出頭來，"嗚嗚"地叫著。母熊立刻轉身護住幼崽，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
"撤！"曹大林一揮手，眾人迅速退到安全距離。
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