立春的陽光軟綿綿地灑在草北屯的土路上，曹大林蹲在自家院子裡，正用一塊青石打磨著祖傳的獵刀。
刀刃在陽光下泛著幽幽的藍光，他每打磨幾下就用手試試鋒刃，粗糙的指腹在刀鋒上留下一道淺淺的白印。
"哥，歇會兒吧。"曹曉雲端著個搪瓷茶缸走過來，裡面是剛泡的蒲公英茶，"娘說讓你別太累著。"
曹大林接過茶缸，吹開浮在上面的幾片茶葉。茶水溫熱，帶著淡淡的苦香，讓他緊繃的神經稍稍放鬆了些。"爹呢？"他問道，眼睛還盯著刀刃上的一道細紋。
"在倉房收拾弓箭呢。"小丫頭踮著腳往倉房張望，"哥，聽說這次全縣狩獵大賽，前三名能得永久牌腳踏車？"
曹大林笑了笑，從懷裡掏出個油紙包："給，昨兒在供銷社換的大白兔，甜著呢。"
院門"吱呀"一聲被推開，劉二愣子風風火火地闖了進來，手裡拎著個鼓鼓囊囊的麻袋："大林！公社來通知了！"這憨貨今天穿了件嶄新的羊皮襖，腰上彆著兩把獵刀，活像個要出征的將軍。
"咋說的？"曹大林收起獵刀站起身。
"明天開始選拔！"劉二愣子抹了把汗，"全公社二十八個屯子，每個屯出兩個獵手，比三天，最後選三個人去縣裡參賽！"
正說著，趙春桃挎著藥簍走進院子，兩條烏黑的大辮子在陽光下泛著光澤。見兩個男人都盯著自己看，姑娘臉一紅，從藥簍裡取出個布包："大林哥，這是新配的傷藥，加了麝香。"
曹大林接過藥包，手指不小心碰到姑娘的指尖，兩人都像被燙著似的縮了縮手。劉二愣子在旁邊擠眉弄眼，被曹大林踹了一腳："滾去準備乾糧，晌午去公社抽籤！"
公社大院裡人頭攢動。二十八個屯子的獵手都來了，有鬚髮花白的老獵人，也有滿臉稚氣的半大小子。公社書記老楊站在碾盤上，手裡拿著個鐵皮喇叭：
"同志們！這次選拔賽分三項：第一天比箭術，第二天比追蹤，第三天比實戰！前三名代表公社去縣裡參賽，獎品是永久牌腳踏車、蝴蝶牌縫紉機，還有可能轉正成國家正式獵手！"
臺下頓時炸開了鍋。這年頭，腳踏車和縫紉機可是稀罕物，更別說轉正吃商品糧了！
抽籤結果出來，曹大林和劉二愣子分在了不同組。第一天的箭術比賽在屯外的打穀場舉行，五十步外立著十個草靶子。
"看我的！"劉二愣子搭箭拉弓，"嗖"的一聲正中靶心。
輪到曹大林時，他卻沒有立即放箭。微風拂過，他眯起眼睛等了片刻，突然松弦——箭矢破空而出，竟然將前一支箭從中間劈開，穩穩釘在靶心上！
"好！"全場爆發出喝彩聲。老獵戶們紛紛點頭："這手'劈箭'絕活，二十年沒見人使過了！"
傍晚公佈成績，曹大林毫無懸念地拿了第一，劉二愣子排第五。回屯的路上，劉二愣子興奮地直搓手："大林，明天比追蹤，是你的強項！"
曹大林卻皺著眉頭："不對勁。這季節正是野獸懷崽的時候，往年從不在這個時候辦比賽。"
趙春桃聞言，突然想起什麼："對了，昨兒縣裡來了個採購員，說急需一批鹿茸和熊膽......"
三人對視一眼，頓時明白了——這是有人假公濟私啊！
第二天天沒亮，比賽就開始了。老楊帶著眾人來到老林子邊上，指著雪地上的一串腳印："這是一頭狼留下的，誰先找到它的窩，誰就贏！"
獵手們四散開來。曹大林卻不急著追，他蹲下身仔細觀察腳印的深淺、間距，又撿起一塊狼糞捻了捻："不到兩個時辰，是頭獨狼。"
他帶著劉二愣子沿著一條隱蔽的小溪前進，不時停下來觀察樹幹上的痕跡。一個時辰後，他們在一處巖縫裡找到了狼窩——裡面竟是一頭受傷的母狼和兩隻幼崽！
"這......"劉二愣子愣住了。
曹大林搖搖頭，悄悄退了出來。他在附近做了標記，然後帶著劉二愣子返回起點。
