"大林！"劉二愣子甩下繩索，"抓住！"
千鈞一髮之際，曹大林抓住繩索一個蕩躍，穩穩落在凸出的岩石上。兩人癱在崖壁上喘了半晌，劉二愣子突然指著遠處："看！"
朝陽下，幾個黑影正在對面山脊上移動，肩上扛的東西在雪地裡閃著金屬光澤——是槍！
"抄近道！"曹大林咬牙道。兩人像岩羊般在絕壁上騰挪，手指凍得失去知覺也不敢停。
第三天傍晚，他們終於摸到鷹愁澗邊緣。這是一條被冰川侵蝕出的深谷，兩側峭壁如刀削斧劈，谷底飄著終年不散的霧氣。按地圖所示，雪蓮就長在谷底某處溫泉眼附近。
"有動靜！"劉二愣子突然壓低聲音。前方雪地裡，一串新鮮的腳印通向谷口，旁邊還散落著幾個菸頭——是"大前門"！
曹大林伏在雪堆後觀察，發現谷口守著兩個持槍漢子，正跺著腳取暖。更麻煩的是，崖壁上掛著條繩梯，說明對方大部隊已經下谷了。
"咋辦？"劉二愣子往手上哈著熱氣。
曹大林眯眼打量地形，突然指向右側："從那片冰瀑繞過去。我打獵時發現過一條野鹿走的小路。"
兩人藉助暮色掩護，沿著冰瀑邊緣小心移動。曹大林每走幾步就用冰鎬試探，有次差點踩空，全靠抓住一叢雪松才沒掉進暗溝。爬到谷底時，天已全黑，但雪地反射的月光足夠視物。
"分頭找。"曹大林比劃著手勢，"發現雪蓮就吹哨。"
谷底比想象中溫暖，到處是冒著熱氣的溫泉眼。曹大林蹚過齊膝深的雪窩，突然聞到一絲清冽的香氣——像冰雪混著薄荷！他循著味道扒開一處積雪，頓時呼吸一窒：
月光下，三朵晶瑩剔透的雪蓮靜靜綻放，花瓣如冰雕玉琢，花心泛著淡淡的藍光。更神奇的是，周圍的雪竟呈現出放射狀的波紋，彷彿被某種力量推開。
曹大林剛要伸手，腦後突然頂上個硬物："別動！"
是槍管！
"周秘書果然神機妙算。"持槍者冷笑道，"就知道你會來送死。"
曹大林慢慢轉身，看見個刀疤臉漢子，正是當初在三道泉漏網的小李！更糟的是，劉二愣子也被押了過來，臉上帶著淤青。
"雪蓮呢？"小李踹了曹大林一腳。
曹大林故意裝傻："什麼雪蓮？"
"少他媽裝！"小李舉槍就要砸，突然停住，"等等...你身上有香味！"他猛地扯開曹大林的衣領，露出內兜裡用油紙包著的雪蓮花瓣——剛才曹大林趁其不備，已經偷偷採了一朵！
"找死！"小李扣動扳機——
"砰！"槍聲在峽谷中迴盪，但倒下的卻是小李！他眉心插著支羽箭，正是鄂倫春人的制式。
"大林哥！"柳紅梅的聲音從崖壁上傳來。曹大林抬頭看見她張弓搭箭的身影，旁邊還站著鄭隊長和幾名武警！
原來柳紅梅醒來發現丈夫留的字條，立刻聯絡了鄭隊長。他們抄近路追來，正好趕上這生死時刻。
殘存的盜獵分子很快被制服。曹大林顧不上多說，小心翼翼採下剩餘兩朵雪蓮，用油紙包好貼身存放。
返程比來時更急。曹大林和劉二愣子輪換揹著柳紅梅——她傷口崩裂了，卻堅持要來救人。第四天黃昏，當縣醫院的輪廓出現在視野裡時，曹大林雙腿已經失去知覺，全憑一口氣撐著。
"快！"張院長早在門口等候，"孩子剛又休克了一次！"
手術室的燈亮了一整夜。曹大林蹲在走廊，手裡攥著那朵最完整的雪蓮，花瓣上的寒氣在他掌心凝成水珠。當黎明的第一縷陽光透過玻璃窗時，手術室的門終於開了。
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