穀雨剛過，草北屯的田野泛著新綠。曹大林蹲在自家院子裡，正用鹿皮擦拭獵戶大會贏來的獎狀。陽光照在"神射手"三個燙金大字上，晃得他眯起眼——自從山神祭後，這日子過得跟做夢似的。
"哥！"曹曉雲風風火火跑來，兩條麻花辮上沾著柳絮，"趙姐姐和曲姐姐在灶房吵起來啦！把咱家蒸饅頭的鹼面都用光了！"
曹大林手一抖，獎狀差點撕成兩半。自打兩個姑娘"和平共處"後，他家就沒消停過。一個要教他配藥，一個要教他箭法，鬧得雞飛狗跳。
灶房裡煙霧繚繞。趙春桃繫著碎花圍裙，正往大鍋裡倒褐色的藥汁；曲小梅挽著袖子，往灶膛裡添柴火。兩人腳邊堆滿了瓶瓶罐罐，空氣裡瀰漫著古怪的藥香。
"這是幹啥？"曹大林扒著門框問。
"驅蟲藥！"趙春桃抹了把臉上的菸灰，"開春了，進山用得著。"
曲小梅不甘示弱："我這是鄂倫春的'山神散'，能避百毒！"
曹大林剛要勸架，院門"吱呀"一聲被推開。劉二愣子風風火火闖進來，褲腿上沾滿泥點子："大林！老鷹巖出怪事了！吳爺說參王顯靈，冒出好些個新苗！"
三人頓時忘了爭執。參王苗？這不正是母熊指引的方向嗎！
日頭爬到正午時，五人小隊已經走在進山的小路上。曹大林揹著新得的獎狀——其實是個能摺疊的靶子；劉二愣子扛著獵槍；趙春桃和曲小梅難得和睦，並肩走在中間；小栓子挎著個小筐，說是要幫忙採藥。
老鷹巖的景色與上次大不相同。積雪消融後，山坳裡冒出大片嫩綠的新芽，遠遠望去像鋪了層翡翠毯子。吳炮手早就在祭臺邊等著，旱菸袋敲得石頭啪啪響。
"看這兒！"他指著祭臺周圍的泥土，"昨兒夜裡冒出來的！"
溼潤的黑土中，十幾株參苗呈環形排列，每株都頂著兩片嫩葉。最奇特的是中間那株，竟生了三片葉子，在陽光下泛著淡淡的金邊。
"三花聚頂..."曲小梅聲音發顫，"我爺說過，這是參王嫡系的標誌！"
趙春桃蹲下身，小心地撥開參苗旁的腐葉："你們看這個。"
落葉下藏著幾粒晶瑩的露珠，排列成圓圈套三角的圖案——正是母熊留下的標記！曹大林心頭一跳，這絕非巧合。
"先別動。"他從懷裡掏出紅繩，"繫上記號，等秋後再採。"
眾人正要下山，小栓子突然指著遠處的山樑："快看！是母熊！"
果然，白胸脯母熊帶著兩隻半大崽子，正站在山樑上眺望。見眾人發現它，這畜生竟人立而起，做了個奇怪的動作——前爪合十，像人作揖似的拜了三拜，然後轉身消失在密林中。
"這..."劉二愣子張大嘴巴，"熊成精了？"
吳炮手猛吸一口旱菸："山神顯靈啊！"
回屯的路上，兩個姑娘出奇地安靜。直到路過三道泉，趙春桃才突然開口："大林，你聞聞這個。"她遞過一片嫩葉，"是不是有股蜂蜜味？"
曲小梅不甘示弱："嚐嚐這個根鬚。"她挖出一小段參須，"我賭是甜的。"
曹大林左看右看，突然福至心靈："你倆別爭了，合著研究不行嗎？春桃懂藥性，小梅認山貨，加一塊兒不是正好？"
兩個姑娘對視一眼，竟同時點頭。劉二愣子在後頭直咂嘴："好傢伙，一碗水端平啊！"
當晚，曹德海在堂屋擺了一桌好菜。老獵戶抿著燒酒，突然掏出一對銀鐲子："大林啊，爹想了想，倆媳婦也得有個先來後到..."
"爹！"曹大林差點被酒嗆著。
"春桃先定的親，就按漢人規矩辦；小梅後進門，按鄂倫春習俗來。"曹德海把鐲子推給趙春桃，又取出把鑲銀的獵刀遞給曲小梅，"山神定的姻緣，錯不了。"
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