曹大林接過圖紙看了看，指著一處等高線密集的區域："先去這兒。"
"魔鬼崖？"徐炮湊過來看，"那地界邪乎，老一輩都不愛去。"
"邪乎才有貨。"曹大林捲起圖紙，"開車！"
日頭升高時，他們進入頭道嶺子。林木明顯密了，拖拉機只能慢速前進。曹大林突然喊停，跳下車蹲在路邊。
泥地上有幾個清晰的蹄印，比牛蹄小，比鹿蹄圓。
"狍子群，過去不到一袋煙工夫。"他捻起撮糞聞了聞，"母的多，懷崽了。"
劉二愣子端起槍："追？"
"不追。"曹大林擺手，"開春不打母獸。記下這地界，秋後再來。"
又行一段，曹大林讓停車。他走到棵歪脖子松前，伸手在樹洞裡掏了掏，摸出幾根灰褐色的毛。
"熊毛。"他遞給林為民，"新鮮不？"
林為民用放大鏡看："毛根帶血痂...是蹭癢留下的。這熊個頭不小。"
曹大林觀察樹幹上的爪痕："老熊了。看這高度，立起來得一人多高。"
徐炮緊張地端起槍："要不先下手？"
"它沒犯咱們，咱們不犯它。"曹大林繼續上車，"記下，繞開這地界走。"
中午他們在溪邊生火做飯。乾糧是烙餅鹹肉，就著溪水吃。曹大林卻不讓直接喝生水："開春雪化，水裡有微生物，煮開了再喝。"
飯後他教新人設套："下套要看風向，不能留人味兒。繩結要活釦，逮著還能掙命，死扣就廢了。"
正說著，林子裡突然傳來"咔嚓"聲——是個年輕獵人踩斷了枯枝！
曹大林臉色一變："誰讓你亂走的？"
那年輕人嚇得結巴："我、我憋不住，想解手..."
"解手要逆風，蹲在下風口！"曹大林厲聲道，"你這一腳，十里內的牲口都驚了！"
果然，直到日頭偏西，再沒見到大牲口的蹤跡。
傍晚選營地時，曹大林相中處背風的山坳："這兒有老灶坑，以前有人住過。"
清理灶坑時，竟挖出個生鏽的鐵盒。裡面是本爛了大半的日記，字跡模糊，只能辨認出"倭寇...勘探...鈾..."等零星字樣。
"又是小鬼子留下的破事！"徐炮罵道。
曹大林收起鐵盒："留著，說不定有用。"
夜裡守夜，曹大林教新人聽聲："狼嚎是三短一長，熊吼是悶雷，豹子叫像女人哭...最要緊是聽安靜——突然啥聲都沒了，準是來了大東西。"
後半夜果然出了事。值哨的年輕人打瞌睡，讓只猞猁偷走了半條鹹肉。
曹大林沒罵人，只讓那年輕人守後半宿："丟的肉，得用瞌睡補回來。"
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"止立——地藏埋質放"
