棒槌溝的霧氣帶著甜腥氣，那是腐殖土混著百年老參的味道。曹大林撥開齊腰深的蕨菜叢，鹿骨釺子輕輕探進黑土，像針灸師號脈般謹慎。
“停。”他突然壓低身子。前方十步外的椴樹下，幾株六品葉參苗在晨光中舒展葉片，蘆頭盤結如龍，分明是棵罕有的“坐地參”。
曲小梅紅繩還沒繫上，就聽見林子裡傳來咔嚓的斷枝聲。三個穿勞保服的男人從紅松後轉出來，領頭的是個刀條臉，手裡拎著的軍工鍬還沾著新鮮泥土。
“喲嗬！撿現成啊？”刀條臉咧嘴，露出鑲金的門牙，“這參是俺們先盯上的！”
徐炮當即就要發作，被曹大林按住。他注意到對方鞋幫上沾著某種藍色苔蘚——只有鈾礦洞深處才長的東西。
“哥們哪條道上的？”曹大林慢悠悠給參苗系紅繩，“這參認得主，看蘆頭起碼五十年，你們軍工鍬才出廠幾年？”
刀條臉臉色一變。身後矮個子突然亮出獵刀：“少廢話！識相的快滾！”
恰在此時，林為民的輻射儀尖叫起來！指標正對著那幾人挎包——裡面分明裝著放射性樣本！
“你們不是採參的。”曹大林踏前一步，“地質隊的？還是...盜礦的？”
劍拔弩張間，栓柱突然指著參苗驚呼：“快看！”
只見那棵六品葉參苗無風自動，葉片簌簌發抖，地底傳來細微的斷裂聲——竟是參體自己在往深處縮！
“參王通靈！”吳炮手菸袋都掉了，“它不樂意讓歹人碰！”
刀條臉惱羞成怒，掄鍬就挖。一鍬下去，土裡突然竄出幾條紅紋蚯蚓，扭曲著纏上他手腕。矮個子舉刀要砍，卻被地湧出的蟻群爬滿褲腿。
“山神發怒了！”新人們嚇得連連後退。
曹大林卻蹲下身，輕輕撥開參苗周邊的“蜇人草”——種會讓皮膚紅腫的毒草。底下露出截鏽蝕的鐵管，管口還在絲絲冒白氣。
“難怪參王要跑。”他用釺子敲敲鐵管，“這是日軍留下的廢氣排放管，你們挖參驚動了毒氣層。”
刀條臉這才慌了，手上被蚯蚓咬處已腫起紫斑。曹大林拋過去一包藥粉：“用尿調和了敷上，能保命。滾吧。”
那幾人狼狽逃竄後，曲小梅小心移開毒草叢。只見參苗並非下縮，而是被地下氣體頂得位移——下方是個巨大的空洞！
“是參王洞的側室！”吳炮手激動得老淚縱橫，“趙把頭說的沒錯，真有這地界！”
他們用繩索吊下探查。洞壁滿是參須狀的結晶，正中石臺上供著個陶甕，甕裡竟是上百粒金燦燦的參籽！甕底刻著滿文：“山神淚，救荒年”。
更神奇的是，輻射儀在這裡完全失靈，所有電子裝置都停了擺。
“強磁場遮蔽。”林為民摸著洞壁上的晶體，“這些礦物能吸收輻射...趙把頭是用參王洞在鎮著礦毒！”
曹大林取走三分之一種子，餘下的原樣封存。出洞時他在洞口做了偽裝，撒上刺玫籽和蜇人草——讓後來者知難而退。
返回途中，他們撞見刀條臉一夥正圍著棵假參苗挖掘——那是曹大林早年設的疑冢，底下埋著個蜂巢。此刻蜂群正炸窩般追得他們屁滾尿流。
“該！”劉二愣子解氣地罵。
深夜宿營時，曹大林被懷中的參籽燙醒。取出看時，種子在月光下竟發出瑩瑩微光！他循著光走到營地外圍，發現地表有處異常的裂紋。
挖開三尺，露出個鐵匣。裡面是趙把頭的另一本日記，寫著：“倭寇逼甚，不得已假意導其至假礦脈。真礦在鷹嘴砬子下，有河獺守之...”
日記最後一頁畫著詳細地圖，標註著真正的鈾礦位置——竟在阿什河源頭！
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”——開瑞祥——哎現花參“
”——來氣福——哎笑神山“
”——換不金——哎埋土黑“
”——傳代萬——哎孝孫子“
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