曹大林那句“殺雞取卵”，像一根無形的針，瞬間刺破了狐狸溝劍拔弩張的緊張氣氛。趙老歪和他帶來的那些三道溝社員，雖然多是粗人，但這句流傳甚廣的老話，其中的道理卻是懂的。一時間，不少人臉上那蠻橫的神色僵住了，眼神里閃過一絲不易察覺的遲疑。
曹大林沒有給他們太多思考的時間，他趁熱打鐵，指著那片被禍害得不成樣子的山坡，語氣沉痛而帶著一種居高臨下的質問：“趙老歪，還有三道溝的老少爺們！你們自己看看！這五味子，青的黃的都捋光了，藤也扯爛了，明年它還拿什麼結果？這黃芪，連手指頭粗的苗子都挖了，斷了根，以後這山坡上還能長出像樣的黃芪嗎？你們今天是把揹簍裝滿了，是能多換幾個錢，可你們想過沒有，明年呢？後年呢？往後你們的孩子、孫子，還靠什麼從這山裡找補？”
他目光掃過那些面露慚色的三道溝社員，聲音提高了幾分，帶著一種不容置疑的力量：“我們草北屯搞合作社，立規矩，‘採大留小，挖密留稀’，不是我們傻，不是我們有錢不賺！是我們明白，這山，是咱們祖祖輩輩的依靠，更是子孫後代的飯碗！咱們不能為了一口飽飯，就把子孫的鍋都給砸了！今天你們把這片山禍害完了，明天是不是要去禍害別處？等到所有山頭都禿了，咱們這些靠山吃飯的人，還活不活？！”
這番話，如同重錘，敲在不少人的心坎上。山裡人，誰不知道這個理？只是以往窮急了，或者像趙老歪這樣帶頭胡來的，只顧眼前，不管以後。此刻被曹大林當著面，指著被破壞的山林如此質問，許多三道溝的社員都低下了頭，不敢與曹大林對視。
趙老歪臉上也有些掛不住，但他兀自嘴硬，梗著脖子道：“曹大林，你少在這兒唱高調！俺們三道溝窮，沒你們那麼多講究！今天這藥，俺們必須拿走！”
“拿走？”曹大林冷笑一聲，“行啊，你們可以拿走。但我曹大林把話放在這兒！今天你們從這裡拿走的每一棵藥，我都會記下！我會立刻去公社，找鄭隊長，找林業站的領導，把這裡的情況原原本本彙報上去！我倒要看看，公社是支援你們這種破壞山林資源、斷送長遠生計的行為，還是支援我們草北屯保護山林、可持續發展的做法！到時候，看公社是處罰你們，還是表揚你們！”
提到公社，趙老歪的氣焰頓時矮了半截。草北屯合作社是公社樹立的典型，曹大林在公社領導面前也說得上話，這事真要鬧到公社，他們三道溝絕對不佔理，搞不好真要吃掛落。
曹大林見他神色動搖，語氣稍緩，但依舊強硬：“當然，如果你們現在把不該拿的（指那些青果和幼苗）留下，立刻退出狐狸溝，今天這事，我可以當做沒發生，也不會向公社報告。以後，咱們兩個屯，還可以商量著劃定採藥區，甚至可以合作，我們提供種苗和技術，幫你們也搞可持續的採集。是選擇當‘殺雞取卵’的傻子，被公社處罰，跟草北屯結成仇家，還是選擇留下餘地，以後還有合作的可能，你們自己掂量！”
這番連消帶打，既有嚴厲的警告，又留下了合作的誘餌和臺階。趙老歪和他帶來的那些人面面相覷，低聲嘀咕起來。最終，在現實利益和可能面臨的處罰面前，趙老歪悻悻地一揮手，罵罵咧咧地讓手下人把揹簍裡那些明顯是青澀的五味子和細小的黃芪苗撿出來扔掉，然後灰頭土臉地帶著人，揹著剩下那些符合採集標準的藥材，匆匆離開了狐狸溝。
一場險些爆發的械鬥，被曹大林憑藉道理、氣勢和智慧化解於無形。劉二愣子看著三道溝的人狼狽離去，長長舒了口氣，佩服地看著曹大林：“曹哥，還是你厲害！幾句話就把這幫渾人鎮住了！”
曹大林臉上卻並無多少喜色，他看著被破壞的山坡，眉頭緊鎖：“光是鎮住不行。山林資源是有限的，這種邊界糾紛以後恐怕還會有。得想辦法從根本上解決。”他心裡已經開始盤算，如何與周邊屯落溝通，建立一種資源共享、共同保護的機制。
然而，還沒等曹大林騰出手來謀劃與周邊屯落的關係，一個新的、更棘手的麻煩，如同夏日裡不期而至的暴雨，劈頭蓋臉地砸向了草北屯。
草北屯的農田和新建的飼料種植區，主要依靠一條從北山流淌下來的小河灌溉。這條河不大，但在雨水還算豐沛的年景，保障屯子的人畜飲水和農田灌溉綽綽有餘。小河在下游幾里地處，流經鄰屯李屯的地界。
這天中午，負責給飼料地澆水的幾個社員慌慌張張地跑回合作社報告：“曹支書！不好了！河……河裡沒水了！俺們去澆水，發現河床都快見底了！”
“啥？”曹大林心裡咯噔一下，立刻帶人趕到河邊。果然，原本潺潺流淌的小河，此刻水量銳減，只剩下河心一股細流，大片河床裸露出來，被太陽曬得發白。而上游方向，水流看起來並無異常。
“是李屯！”一個老社員跺著腳，氣憤地說道，“肯定是他們又把水給截了！往年天旱的時候，他們就幹過這事！”
曹大林的心沉了下去。李屯在草北屯下游，人口比草北屯多，田地也多，用水緊張的時候，確實有過截流的行為。但今年雨水還算可以，沒想到他們又故技重施！
他帶著人沿著河岸往下游檢視，果然，在快到李屯地界的地方，發現河道被人用沙袋和泥土臨時壘起了一道堤壩，將大部分河水強行改道，引入了李屯的灌溉渠！只有少量河水從堤壩縫隙滲出，流向下游的草北屯。
“媽的！太欺負人了！”劉二愣子一看就火了，抄起鐵鍬就要去扒那堤壩，“俺去把它挖開！”
“站住！”曹大林厲聲喝止，“你這樣衝過去硬幹，除了打起來，還能有啥結果？”
“那咋整？就讓他們這麼把水斷了？咱的地咋辦？養殖場那麼多牲口等著喝水呢！”劉二愣子急得眼睛都紅了。其他跟來的社員也群情激憤，嚷嚷著要去理論。
曹大林看著那道礙眼的堤壩，又看了看身後焦急的社員，強迫自己冷靜下來。水是農業的命脈，這事處理不好，今年的收成和養殖業都可能受到嚴重影響。李屯屯長李滿囤，是個比較固執、又有點護短的人，仗著李屯人多，以往就沒少跟周邊屯子鬧矛盾。
硬碰硬，肯定不行。草北屯雖然現在人心齊，合作社也搞得有聲有色，但畢竟人口規模不如李屯，真衝突起來，吃虧的可能性大，而且還會結下死仇。
必須智取。
曹大林沒有立刻去找李滿囤，而是帶著人，沿著小河，仔細勘察起上下游的水文情況。他注意到，李屯截流的地方，河道相對狹窄，容易築壩。但往上走一段，河道變寬，水流也更平緩。他還發現，在李屯截流點上游不遠處，有一處廢棄的、早年修建的簡易分水閘的遺蹟，雖然已經破敗，但基礎還在。
一個計劃在他腦海中漸漸清晰。
他讓劉二愣子等人先回屯子安撫大家，並組織人手，利用現有的細小水流，優先保障人畜飲水和參園等關鍵區域的用水。他自己則隻身一人，朝著李屯走去。
到了李屯，直接找到屯長李滿囤家。李滿囤五十多歲，身材粗壯，正坐在院裡吧嗒旱菸，看到曹大林進來，眼皮抬了抬，不冷不熱地說道：“喲，這不是草北屯的曹大支書嗎？啥風把你吹來了？”
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