夜色深沉，養殖場裡其他牲畜早已安歇，只有偶爾傳來的幾聲牛哞或鹿鳴，更襯托出追風圈舍旁的寂靜與凝重。煤油燈昏黃的光暈，在牆壁上投下曹大林和劉二愣子疲憊而專注的身影，如同兩尊守護的石像。
追風側躺在厚厚的乾草墊上，那條被夾板牢牢固定、敷著厚厚草藥的前腿，依舊觸目驚心。它不再劇烈掙扎，但身體的顫抖和粗重痛苦的喘息，顯示著它正承受著巨大的折磨。汗水浸溼了它黑緞子般的皮毛，那雙原本銳利有神的大眼睛，此刻半閉著，充滿了無助與生理性的淚水。
曹大林半跪在旁邊，用一塊軟布蘸著溫水，一遍又一遍，極其輕柔地擦拭著追風脖頸和身體其他部位，幫助它物理降溫，也試圖用這種接觸給予它一些安撫。他的動作小心翼翼，生怕碰到傷處，眼神里充滿了痛惜和決不放棄的堅定。
劉二愣子則像個犯了錯的孩子，蜷縮在角落裡，雙手抱著頭，肩膀微微聳動，壓抑的嗚咽聲不時傳來。巨大的自責如同毒蛇般啃噬著他的心。是他訓練的疏忽，是他沒能及時控制住突發狀況，才導致了這場災難。
“曹哥……都怪俺……要是俺當時抓得更緊點……要是俺……”劉二愣子抬起頭，淚水和鼻涕糊了一臉，聲音嘶啞破碎。
曹大林沒有回頭，依舊專注地給追風擦拭著，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“現在不是說這個的時候。事情已經發生了，後悔沒用。眼下最重要的，是想盡一切辦法，保住追風的命，治好它的腿。”
他頓了頓，繼續說道：“愣子，你記住，幹咱們這一行，跟山打交道，跟野牲口打交道，意外隨時都可能發生。關鍵不是不出錯，而是出了錯能不能扛得住，能不能想辦法補救！你現在這副樣子，除了添亂，有啥用？給我打起精神來！追風還需要人照顧，合作社還有很多活要幹！”
這番話，如同鞭子，抽在了劉二愣子心上。他猛地抬起頭，看著曹大林那在燈光下顯得異常堅毅的側臉，看著追風痛苦的模樣，一股混雜著羞愧、感動和決絕的情緒湧了上來。他用力抹了一把臉，站起身，走到曹大林身邊。
“曹哥，俺知道了！俺不慫了！你說，要俺幹啥？”
曹大林看了他一眼，看到他眼中重新燃起的火光，微微點了點頭：“去，再打盆溫水來。然後去食堂，看看還有沒有小米，熬點稀爛的米湯，一會兒想辦法餵它喝點。它流了那麼多汗，又疼，得補充點水分和體力。”
“哎！”劉二愣子響亮地應了一聲，轉身就跑了出去，腳步雖然還有些虛浮，但背影卻挺直了許多。
這一夜，格外漫長。曹大林幾乎寸步不離地守在追風身邊。他每隔一段時間就小心翼翼地檢查夾板的鬆緊，用手輕輕觸控傷腿周圍的皮膚，感受溫度變化，判斷是否有嚴重的腫脹或者感染跡象。他根據追風的反應，調整著草藥的配方和敷用的次數。
劉二愣子也一夜未眠，他按照曹大林的吩咐，不停地燒水、換水，熬好了米湯後，又和曹大林一起，想盡辦法，用竹筒一點點地給追風餵食。追風起初十分抗拒，焦躁地甩著頭，米湯灑得到處都是。但他們極有耐心，一次不行就兩次，兩次不行就三次，輕聲安撫著，慢慢地將那維繫生命的流食，一點點送進追風嘴裡。
後半夜，追風似乎因為疼痛和疲憊，昏昏沉沉地睡了過去，但身體依舊不時地抽搐一下。曹大林不敢有絲毫鬆懈，他就靠在牆邊，閉目養神，耳朵卻時刻傾聽著追風的呼吸和動靜。
天亮時分，吳炮手和曹德海等人早早地就趕了過來。看到曹大林和劉二愣子佈滿血絲的眼睛和疲憊的神色，都知道他們守了一夜。
“情況咋樣？”曹德海關切地問道。
曹大林揉了揉發脹的太陽穴，聲音沙啞：“暫時穩定住了，沒有發燒，這是好跡象。但腿傷太重，能不能長好，能不能站起來，還得看後續。”
吳炮手仔細檢查了夾板和傷腿，點了點頭：“固定得沒問題，草藥也起效了，腫好像消了一點。接下來就是靜養，千萬不能讓它亂動，定期換藥，加強營養。”
接下來的日子，對追風而言是漫長的煎熬，對曹大林和劉二愣子而言，則是體力和意志的雙重考驗。
曹大林將大部分精力都投入到了照顧追風上。他每天親自為追風清洗傷口、更換草藥、調整夾板。他查閱了所有能找到的關於牲畜接骨的土方和筆記，結合自己的觀察，不斷微調著治療方案。他甚至嘗試著用輕柔的按摩，促進追風傷腿周圍的血液迴圈。
追風似乎也明白眼前這個人在盡力救它。隨著疼痛的逐漸減輕，它不再那麼抗拒曹大林的靠近和觸碰。當曹大林為它換藥時，它會用那雙溫順了許多的大眼睛默默地看著他，偶爾會用鼻子輕輕蹭蹭他的手，彷彿在表達感激。
劉二愣子更是像換了個人。他將所有的愧疚和精力都化為了行動。他包攬了追風所有的清潔、喂水餵食的工作。每天天不亮，他就去割最新鮮、最嫩的青草，仔細剔除裡面的硬梗和雜質，送到追風嘴邊。他學著曹大林的樣子，耐心地跟追風說話，安撫它的情緒。他甚至還偷偷跑去向王奶奶請教，有沒有什麼食補的方子對骨頭癒合好，然後想方設法地弄來，摻在追風的飼料裡。
他不再像以前那樣毛躁冒失，做事變得沉穩細緻了許多。養殖場的其他工作，他也主動承擔起更多責任，彷彿要用加倍的付出來彌補自己的過失。
曹大林將這一切看在眼裡，心中既感欣慰，又有些心疼。他知道，這次意外，雖然給合作社帶來了損失，但也讓劉二愣子這個莽撞的漢子，經歷了一次痛苦的蛻變，真正開始變得成熟、有擔當起來。
半個月後，在曹大林和劉二愣子的精心照料下，追風的傷勢終於出現了明顯的好轉。傷腿的腫脹基本消退，疼痛感大大減輕。它已經可以嘗試著用三條腿支撐著，小心翼翼地站起來了！雖然站不穩，很快又會臥倒，但這無疑是一個振奮人心的巨大進步！
當追風第一次顫巍巍地、依靠著圈舍牆壁站立起來的那一刻，守在一旁的曹大林和劉二愣子，眼眶都溼潤了。
“站起來了！曹哥！它站起來了！”劉二愣子激動地聲音都在發抖，像個孩子一樣又哭又笑。
曹大林長長地舒了一口氣，一直緊繃的心絃終於鬆弛了一些。他走上前，輕輕撫摸著追風的脖頸，感受著它溫熱的體溫和有力的脈搏。
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