鄭隊長的“遼漁二號”帶著草北屯人的期盼和第一批打包好的山貨，突突著駛向山外，那混合著海腥與山野氣息的尾煙，彷彿在屯子上空畫下了一個充滿希望的符號。但曹大林心裡清楚，這“山海聯運”的路子要踏實地走下去，山裡頭的根基必須得更牢靠。眼下開春在即，冬眠的野獸要出洞，新分到各戶的田地需要守護，擴建的參圃也得提防野物禍害，合作社這支打獵隊，就是草北屯的膽，是護住家底的槍。
然而，打獵隊手裡的傢伙事，卻有些提不上臺面了。除了曹大林那杆保養得油光鋥亮的老套筒，以及吳炮手那杆比曹德海年紀還大的“單打一”，大多隊員用的還是更老舊的土銃，甚至是自己窩的鐵砂槍。這些老槍，打打兔子、狍子還行，真要遇上成群的野狼或者紅了眼的孤豬，威力、射程和可靠性都成了大問題。去年冬天圍獵那頭孤豬時，劉二愣子的土銃關鍵時刻卡了殼，差點釀成大禍，這事曹大林一直記在心裡。
“槍該換了。”這天清晨，曹大林在合作社院子裡，一邊看著劉二愣子帶著幾個後生擦拭那些老槍，一邊對走過來的曹德海和老會計說道。
曹德海蹲下身，從劉二愣子手裡拿過一杆土銃，眯著眼看了看槍膛，又用手指抹了點槍機上的油泥聞了聞，嘆了口氣：“是啊，老夥計們是該歇歇了。可新槍……那得公社武裝部批條子，還得有票子。”
老會計扶了扶眼鏡，翻開手裡的賬本：“合作社賬上還有些錢，買幾條槍應該夠。就是這批條……聽說現在管得嚴，不好弄。”
“不好弄也得弄。”曹大林語氣平靜，卻帶著不容置疑的決心，“打獵隊保的是咱全屯的莊稼、參圃，還有人的安全。槍不行，心裡就沒底。我明天就去公社。”
劉二愣子一聽來了精神，蹭地站起來：“曹哥，我跟你去！我力氣大，能扛槍！”
曹大林看了他一眼，點了點頭：“成，你把那杆老套筒帶上，擦亮點。”
第二天，天剛矇矇亮，曹大林和劉二愣子就出發了。曹大林穿著洗得發白的舊軍裝（這是他當民兵時發的），身板筆直。劉二愣子則興奮地換上了一件半新的藍布褂子，肩上扛著用麻布仔細包裹好的老套筒，走路都帶著風。兩人搭了屯裡往公社送山貨的馬車，顛簸了小半天，才看到公社那排紅磚瓦房。
公社武裝部在院子最裡頭一間，門口掛著白底黑字的牌子。部長姓李，是個四十多歲的中年人，臉龐黝黑，身材敦實，說話帶著一股行伍出身的乾脆利落。他以前下鄉檢查民兵工作來過草北屯，跟曹大林打過交道，對這個槍法好、話不多的年輕支書印象不錯。
“曹大林？啥風把你吹來了？坐坐坐！”李部長熱情地招呼他們進屋，拿起桌上的暖水瓶給他們倒水。
辦公室陳設簡單，一張舊辦公桌，幾把木頭椅子，牆上是民兵訓練條例和一張泛黃的地圖。角落裡立著一個槍架，上面掛著幾條擦得鋥亮的五六式半自動步槍，看得劉二愣子眼睛發直。
曹大林沒坐，直接說明了來意：“李部長，我們草北屯打獵隊，想申請更新幾條獵槍。”
李部長臉上的笑容收斂了些，拿起桌上的搪瓷缸子喝了一口水：“大林啊，你知道的，現在槍支管理抓得緊，批條子沒那麼容易了。尤其是獵槍，得有正當理由，還得公社、派出所層層審批。”
“理由很正當。”曹大林不卑不亢，“我們屯現在分了田，搞了參園，野獸禍害得厲害。去年冬天圍獵，差點出事。打獵隊護的是集體財產和社員安全。”
“這個我理解。”李部長點點頭，但語氣依舊帶著官腔，“可申請新槍的村子不止你們一個，指標有限啊。再說了，好槍到了不會用的人手裡，反而是禍害。”他說著，目光有意無意地掃了一眼旁邊站得筆直、一臉緊張的劉二愣子。
曹大林沉默了一下，忽然對劉二愣子說：“愣子，出去看看，院裡那棵老榆樹，離這兒大概百步遠，樹杈上是不是掛著個去年留下的破風箏？”
劉二愣子愣了一下，雖然不明白曹大林為啥突然問這個，還是應了一聲，跑到門口探頭看了看：“曹哥，是有個破風箏，就剩幾根竹篾子和一點破布了，在右邊那根大樹杈上晃盪呢。”
曹大林轉向李部長：“李部長，借顆子彈？”
李部長皺了皺眉，似乎猜到了曹大林想幹什麼，他從抽屜裡拿出一顆黃澄澄的7.62毫米步槍子彈，遞給曹大林：“小心點，別打著人。”
曹大林沒接子彈，而是對劉二愣子說：“把咱們的槍拿來。”
劉二愣子趕緊把肩上包裹的老套筒遞過去。曹大林利落地解開麻布，露出保養得極好的槍身。他接過李部長手裡的子彈，壓入彈倉，動作流暢而沉穩。然後他走到辦公室門口，沒有刻意瞄準，只是肩膀抵住槍托，槍口微微上揚，對著院外那棵老榆樹的方向。
李部長和劉二愣子都屏住了呼吸。辦公室裡只有牆上老式掛鐘滴答滴答的聲音。
只見曹大林手指輕輕一動。
“砰！”
一聲清脆的槍響打破了公社院子的寧靜。聲音不大，是老套筒特有的那種略顯沉悶的響聲。
幾乎在槍響的同時，百步外老榆樹樹杈上那幾根殘破的竹篾子應聲而斷，那個破風箏殘骸晃悠了幾下，飄飄悠悠地掉了下來。
李部長一個箭步衝到門口，眯著眼看向遠處，臉上寫滿了難以置信。劉二愣子更是張大了嘴巴，能塞進一個雞蛋，他雖然知道曹大林槍法好，但沒想到好到這個地步，百步穿楊！用的還是老掉牙的老套筒！
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