蘇曉曼和那個“王哥”乘坐的黑色伏爾加轎車，像一隻吃了癟的烏鴉，灰頭土臉地駛離了草北屯，只在通往公路的土路上留下兩道新鮮的車轍印和一股淡淡的汽油味。然而，他們撒下的種子，卻像某種生命力頑強的毒草，開始在屯子某些陰暗潮溼的角落裡悄然滋生、蔓延。
曹大林明確拒絕土地轉讓的強硬態度，雖然暫時壓制住了明面上的反對聲音，但那股由“快錢”誘惑和趙福來暗中煽動所攪起的暗流，並未完全平息。許多人心裡都憋著一股說不清道不明的躁動，既對那傳說中的“兩百塊一畝”和“進廠當工人”抱有幻想，又對曹大林描繪的、需要漫長等待的參園前景感到焦慮和不確定。
就在這種微妙而壓抑的氣氛中，一股更加汙濁、更具破壞力的暗流，開始悄無聲息地湧動。最先察覺到不對勁的，是那些心思細膩、慣常在井臺邊、村頭大柳樹下交換資訊的婦女們。
這天傍晚，栓柱媳婦，一個平日裡還算爽利的小媳婦，紅腫著眼睛，頭髮也有些散亂，端著個洗衣盆來到井臺邊，也不跟人打招呼，只顧低著頭用力搓洗著盆裡幾件男人的衣物，搓得皂角水濺得到處都是。
“栓柱家的，這是跟栓柱拌嘴了？”旁邊一個正在納鞋底的老嬸子試探著問。
栓柱媳婦猛地抬起頭，眼淚唰地就下來了，帶著哭腔道：“拌嘴？俺倒是想跟他拌嘴！他……他這幾天，魂都讓鄰村那個張木匠勾走了！”
“張木匠？”幾個洗衣服、閒嘮嗑的婦女頓時豎起了耳朵。張木匠是附近手藝不錯的木工，經常走村串戶給人打傢俱，人也長得周正，能說會道。
“可不是嘛！”栓柱媳婦越說越氣，聲音也拔高了幾分，“前些天請他來家打兩個櫃子，他就跟栓柱媳婦眉來眼去的！昨兒個下午，有人看見……看見他倆一前一後鑽了屯西頭那片老苞米地！進去好半天才出來！栓柱媳婦那頭髮都是亂的！”
“哎呦我的媽呀！還有這事？”
“不能吧？栓柱媳婦平時看著挺老實啊……”
“知人知面不知心！那張木匠走南闖北的，花花腸子多著呢！”
井臺邊頓時像炸開了鍋，竊竊私語聲、驚歎聲、議論聲混雜在一起。這訊息像長了翅膀，沒等到天黑，就傳遍了小半個屯子。
然而，這還僅僅是個開始。
沒過兩天，又一個更勁爆的訊息，如同平地驚雷，在屯子裡炸響——屯東頭老孫家那個剛滿十九歲、模樣俊俏、正在跟鄰村一個小夥子議親的大姑娘孫小翠，竟然被發現在家裡嘔吐不止，被她娘逼問之下，才哭哭啼啼地承認，好像是“有了”！
未婚先孕！在1985年相對保守的農村，這簡直是塌天的大事！
老孫頭氣得當場就要拿鎬頭刨了那“搞破鞋”的閨女，被她娘和聞訊趕來的鄰居死死攔住。孫小翠只是哭，死活不肯說出男方是誰。一時間，屯子裡流言四起，猜誰的都有，鬧得烏煙瘴氣，老孫家的大門好幾天都沒敢開。
這兩樁突如其來的桃色事件，像兩塊巨石投入原本就不太平靜的池塘，激起了千層浪。人們茶餘飯後的談資，迅速從參園、土地轉讓，轉移到了這些更刺激、更“有嚼頭”的男女之事上。各種猜測、臆想、甚至是有心人的添油加醋，使得屯子裡的空氣都變得曖昧、汙濁起來。
“嘖嘖，真是世風日下啊！這剛分了田，日子才好過一點，就搞出這種傷風敗俗的事！”
“還不是閒的？手裡有幾個活錢，就不知道姓啥了！”
“要我說，就是外面那些不三不四的風氣吹進來了！你看那個蘇曉曼，穿的那是啥？臉抹得跟個妖精似的！”
“就是！還有那個張木匠，也不是啥好東西！”
議論聲中，難免有人把矛頭指向了外界帶來的“不良影響”，而蘇曉曼那天的現身，無疑成了最好的靶子。連帶著，對曹大林堅持拒絕“快錢”合作，非要搞什麼週期漫長的參園，也多了幾分隱晦的抱怨——要不是合作社把大夥兒拴在這窮山溝裡，要不是看不到快速致富的希望，年輕人至於心浮氣躁，鬧出這些丟人現眼的事嗎？
這股歪風，自然也刮到了曹大林耳朵裡。他眉頭緊鎖，心情沉重。他敏銳地感覺到，這兩件事發生得太過巧合，背後似乎有一隻無形的手在推動。栓柱媳婦和張木匠的事，或許有其偶然性，但孫小翠未婚先孕，而且咬死不肯說出男方，這就透著古怪。趙福來和蘇曉曼那邊剛碰了釘子，屯子裡就接連爆出這種醜聞，擾亂人心，分散注意力，這絕不是簡單的巧合！
他找來劉二愣子，低聲吩咐：“愣子，你去，悄悄打聽一下，孫小翠最近都跟哪些外人有過來往？特別是……有沒有跟那個開伏爾加轎車的‘王哥’，或者他手下的人接觸過？”
劉二愣子雖然愣，但對曹大林的話從不打折扣，立刻領命而去。
就在屯子裡被這幾樁桃色新聞攪得人心惶惶之際，一個更加扎眼的身影，出現在了草北屯。正是那個刑滿釋放沒多久、在縣裡混跡的老光棍——孫二癩子。
如今的孫二癩子，可不是當年那個穿著破棉襖、邋里邋遢的混混模樣了。他穿著一身灰色的、看起來料子不錯的“的卡”中山裝，雖然穿在他身上顯得有些緊繃，腳上蹬著一雙擦得鋥亮的黑皮鞋，頭髮抹了不少頭油，梳得一絲不苟。最顯眼的是，他手裡夾著一根帶過濾嘴的“大前門”香菸，見人就散，臉上堆著刻意營造出來的、帶著點暴發戶氣息的笑容。
“呦！李叔，抽根菸！”
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