曹大林看著妻子，心中湧起一股巨大的暖流和敬意。春桃的信任和通透，比任何支援都更有力量。他緊緊攥了攥拳頭，沉聲道：“這事，不能就這麼算了。必須把背後搞鬼的人揪出來！”
就在曹大林暗中調查，春桃默默給予支援的同時，被謠言中傷最深的曲小梅，在經歷了最初的崩潰和躲藏後，一股倔強和不服輸的勁頭也湧了上來。她不能就這麼被謠言打倒，不能讓那些躲在暗處的小人得意！
她找到了春桃。兩個女人，一個溫婉堅韌，一個潑辣能幹，在曹大林家那間小小的東屋裡，進行了一次深夜長談。
“春桃姐，我……”曲小梅看著春桃，眼圈又紅了，但這次強忍著沒讓眼淚掉下來，“我跟曹支書，真的啥事都沒有！去撫松學習，我們好幾個人一起，住的也是分開的男女宿舍！那些話，都是胡說八道！”
春桃拉著她的手，輕輕拍了拍：“妹子，姐信你，也信大林。咱們不能被這盆髒水潑倒。越是這種時候，越要挺直腰桿子！”
兩個女人商量了半天，定下了一個“引蛇出洞”的計策。
第二天，曲小梅彷彿換了個人，不再躲藏，而是大大方方地出現在了參圃工地上，甚至比以往更加活躍，指揮排程，嗓門洪亮，彷彿那些惡毒的謠言從未發生過。而春桃，也時常挺著微隆的肚子，來到工地上，不是給曹大林送水擦汗，就是親熱地拉著曲小梅的手，一起檢查參床的平整度，討論蔭棚的搭建細節，兩人有說有笑，舉止親密自然，宛如一對親姐妹。
她們刻意在人多的地方，表現出對彼此毫無芥蒂的信任和親密。春桃甚至當著不少人的面，將自己孃家陪嫁的一對銀鐲子，塞到了曲小梅手裡，說是感謝她為合作社出力，替自己分擔辛苦。
這種反常的、遠超尋常的信任和親密，果然讓那躲在暗處的造謠者坐不住了。他（或者他們）顯然沒料到春桃和曲小梅會是這種反應，這完全打亂了他們挑撥離間、製造內亂的計劃。
幾天後的一個傍晚，收工時分，社員們三三兩兩地往家走。在屯子中間那口老井旁，趙福來那個被合作社開除後一直心懷怨恨的表侄，又和幾個平日裡遊手好閒的人湊在一起，看著遠處並肩走來的春桃和曲小梅，忍不住又開始陰陽怪氣：
“嘖嘖，裝得可真像！誰知道背地裡是啥樣……”
“就是，曹大林這回可享齊人之福了……”
他話音未落，早就奉命埋伏在附近的劉二愣子和栓柱，如同猛虎下山般從旁邊的柴火垛後面衝了出來，一把就將趙福來的表侄按倒在地！
“王八蛋！果然是你這張臭嘴在噴糞！”劉二愣子氣得眼睛噴火，掄起拳頭就要打。
“愣子！別動手！”曹大林的聲音及時響起，他和曹德海、老會計等人，從另一條小路走了過來，臉色冷峻。
原來，這一切都是春桃和曲小梅商量好的計策。她們故意表現得異常親密，就是為了麻痺造謠者，引他再次現身散佈謠言，而曹大林則安排了人手暗中監視這些平日裡就嘴碎、和趙福來關係近的人。
趙福來的表侄被當場抓住，面對曹大林那冰冷的目光和周圍社員們憤怒的鄙夷，心理防線瞬間崩潰，不等審問，就哭爹喊娘地全招了：
“是……是俺說的……可……可這不怪俺啊！是……是孫二癩子！他之前偷偷找過俺，給了俺五塊錢，讓俺在屯子裡散播這些話！他說……他說只要搞臭了曹支書和曲小梅，參園就搞不成了，他……他還有重謝！”
真相大白！
幕後黑手，果然是賊心不死的孫二癩子！他不敢再明著來，就用這種最下作的手段，企圖從內部瓦解合作社！
人群頓時炸開了鍋，怒罵聲此起彼伏。
“天殺的孫二癩子！不得好死！”
“原來是這個王八蛋在搞鬼！”
“差點冤枉了曹支書和小梅！”
曹大林看著癱軟在地、面如土色的趙福來表侄，又看了看周圍群情激憤的社員，以及站在人群中、眼神清亮而堅定的春桃和曲小梅，心中百感交集。他抬起手，示意大家安靜。
“鄉親們都聽到了！這就是某些人，見不得咱們好，使出的骯髒手段！”曹大林的聲音迴盪在暮色中，“他們想用謠言打倒我們，分裂我們！你們說，我們能答應嗎？”
“不能！”
“絕不答應！”
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