解決了狼群這個心腹大患，草北屯的獵人們士氣大振，但緊繃的神經並未有絲毫放鬆。西溝那頭被標記為“硬茬子”的孤豬，如同懸在頭頂的另一把利劍，必須儘快拔除。狼血尚未在雪地上完全凝固，簡單的休整和食物補給後，圍獵的隊伍再次集結，目標直指西溝橡樹林。
與圍獵狼群採用的驅趕、設伏策略不同，對付孤豬這種皮糙肉厚、性情兇猛、往往選擇“剛正面”的猛獸，策略需要更加直接，也更注重硬碰硬的正面交鋒和堅固的防線。曹大林調整了部署，將獵手主力集中起來，加強正面火力，同時在外圍佈置了更多、更堅固的絆索和陷阱，防止孤豬發狂突圍，傷及人手。
西溝的地形比之前圍獵狼群的山谷更為複雜。大片碗口粗、小腿粗的橡樹、柞樹構成了茂密的林地，地面上除了厚厚的積雪，還覆蓋著層層落葉和裸露的嶙峋怪石，極大地限制了獵手們的視野和機動性。空氣中瀰漫著一股淡淡的、屬於野豬特有的騷臭味，以及樹木被啃咬、泥土被翻拱後留下的狼藉痕跡，無聲地宣示著那頭孤豬的領地。
“大家小心，這林子密，那傢伙指不定貓在哪個犄角旮旯。”曹德海壓低聲音，提醒著身邊的年輕獵手們。他手裡握著一杆老式的、但保養得極好的雙管獵銃，裡面裝填的是威力巨大的大號鉛彈，專門用來對付皮厚的大傢伙。
吳炮手帶著他的狙擊小組，佔據了林子邊緣幾處地勢稍高、視野相對開闊的石砬子，他們的任務是遠端提供火力支援，並監視孤豬可能的逃竄方向。
曹大林則親自帶領劉二愣子、秋菊以及另外幾名膽大心細、槍法好的獵手，作為搜尋和接戰的主力，呈扇形小心翼翼地進入橡樹林。每個人都屏息凝神，腳步放得極輕，眼睛如同探照燈般掃視著前方每一個樹叢、每一塊岩石的陰影。雪地在這裡反而成了障礙，因為它掩蓋了落葉，讓人無法透過聲音提前察覺孤豬的靠近。
劉二愣子端著槍，手指緊緊貼著冰涼的扳機護圈，鼻尖因為緊張而滲出了細密的汗珠。他之前對付狼群時的興奮勁兒早已被一種沉甸甸的壓迫感取代。狼是群體行動，尚有規律可循，而孤豬，尤其是這種經驗豐富的老傢伙，行為更加難以預測，其瞬間爆發出的破壞力更是驚人。
秋菊跟在曹大林側後方，她的任務除了警戒，還負責留意雪地上任何細微的、可能被其他人忽略的痕跡。她的眼神銳利，很快就在一片被拱開的凍土旁，發現了一撮沾著樹脂和泥土的、堅硬如鋼針的黑色鬃毛。
“曹大哥，看這個。”她輕聲示意。
曹大林蹲下身，捻起那撮鬃毛，又看了看旁邊那個被獠牙輕易豁開、深達半尺的土坑，臉色更加凝重。“是它，沒錯。看這力道和痕跡，比我們預想的可能還要大。”
就在他話音剛落的瞬間，前方大約四五十米處，一片茂密的榛柴棵子後面，突然傳來一陣“咔嚓咔嚓”令人牙酸的、樹木被猛烈撞擊折斷的聲響！
“在那！”一名眼尖的獵手低呼。
所有人的槍口瞬間指向了那個方向。
只見榛柴棵子劇烈晃動，積雪簌簌落下，一個龐然大物的輪廓在枝葉縫隙間若隱若現。緊接著，一頭體型極其碩壯的孤豬，猛地撞開了擋路的灌木，出現在了眾人的視野裡！
饒是曹大林早有心理準備，看到這頭孤豬的真容時，心頭也是猛地一沉。
這頭豬的體型遠超一般野豬，肩高几乎快到成年人的胸口，身長接近兩米，渾身覆蓋著黑褐色的、沾滿了汙泥和樹脂、如同鎧甲般的粗糙皮毛。最令人膽寒的是它嘴邊那對向上彎曲、白森森、如同兩把短柄鐮刀般的巨大獠牙，牙尖在林間斑駁的光線下閃爍著冰冷的寒光。它的脖頸粗壯得嚇人，上面佈滿了與其他野獸搏鬥留下的陳舊疤痕，一雙小眼睛裡閃爍著兇殘而暴躁的光芒，撥出的白氣在寒冷的空氣中拉得老長。
這頭孤豬顯然也被突然出現的人類激怒了。它沒有像狼群那樣選擇逃跑或周旋，而是直接發出了威脅性的、低沉的“嗬嗬”聲，前蹄不安地刨著地上的積雪和凍土，露出了攻擊的姿態。
“散開！找掩體！準備戰鬥！”曹大林厲聲喝道，同時迅速閃到一棵粗壯的橡樹後面。
隊員們反應迅速，立刻依託周圍的樹木和岩石，分散開來，形成了一個半包圍的陣型。
那孤豬見獵手們散開，似乎認為這是挑釁和機會，它發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀如同失控的重型卡車，低著頭，亮著獠牙，朝著曹大林所在的方向，發起了兇悍無比的衝鋒！
它衝鋒的速度快得驚人，四蹄踐踏著地面，發出沉悶的“咚咚”聲，整個林地彷彿都在隨之震顫。碗口粗的小樹被它輕易撞斷，積雪和斷枝四處飛濺，氣勢駭人！
“開火！”曹大林大吼一聲，率先從樹後探出身，手中的老套筒噴吐出火舌！
砰！
子彈精準地命中了孤豬的肩胛部位，但卻發出了一聲如同打在厚實皮革上的悶響！那孤豬隻是身形微微一頓，衝鋒的速度幾乎沒受影響，子彈似乎只是嵌入了它那厚得變態的皮毛和脂肪層，並未造成致命傷害！
“操！這皮也太厚了！”劉二愣子看得目瞪口呆，但也立刻扣動了扳機。
砰砰砰！其他獵手的槍也響了！
子彈如同雨點般落在孤豬的身上、頭上，爆開一團團血花，但大多數子彈都未能穿透它的要害。這頭孤豬彷彿披著一層天然的重甲，普通的鉛彈和小口徑步槍彈打在它身上，效果大打折扣，反而更加激怒了它！
“打它的耳根！眼睛！脖子下面！”曹大林一邊快速移動，躲避孤豬直線的衝鋒路線，一邊大聲提醒。他深知，對付這種傢伙，必須攻擊其相對脆弱的部位。
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