十月二十二號清晨，曹大林正準備去檢視晾曬的藥材，營地外傳來汽車引擎的聲音。這在寂靜的山林裡格外刺耳。大家立刻警覺起來——這地方除了他們和鄂倫春人，很少有人來。
兩輛綠色吉普車停在營地外，車上下來五個人，都穿著林業局的制服。領頭的是個戴眼鏡的中年人，約莫四十多歲，斯斯文文的，不像常年跑山的人。
“請問，曹大林同志在嗎？”中年人聲音洪亮。
曹大林迎上去：“我就是。您是？”
“我是地區林業局科研所的趙建國——跟您那位採蘑菇的朋友同名，”中年人笑著伸出手，“我們接到陳隊長報告，說你們這兒可能有一隻受傷的猞猁？”
曹大林一愣：“是有，但…已經死了。”
“死了？”趙建國皺起眉頭，“什麼時候？怎麼處理的？”
曹大林簡單說了前天發現受傷猞猁、昨天找到猞猁屍體並掩埋的經過。趙建國聽完，急切地問：“埋哪兒了？帶我們去看看！”
大家帶著趙建國一行人來到猞猁的埋葬處。雪地上的新土還沒完全凍實，一個小土堆，插了根樹枝做記號。
趙建國指揮手下：“挖開，小心點，別傷到屍體。”
兩個年輕人用帶來的工具開始挖。曹大林心裡有些不舒服——入土為安，挖出來總覺得不尊重。但他沒說什麼，因為看得出來，這些人很專業，可能有重要原因。
猞猁屍體挖出來了，已經僵硬，但還沒開始腐爛。趙建國蹲下身仔細檢查，特別關注左後腿的傷口。
“確實是獸夾傷的，”他判斷，“但致命原因可能是感染，或者內臟損傷。”他抬頭看曹大林，“你們給它用過藥？”
“撒了點馬糞包粉末。”莫日根回答。
“馬糞包…”趙建國若有所思，“土辦法，但有一定止血消炎作用。你們盡力了。”
檢查完屍體，趙建國說出一句讓所有人都意外的話：“這隻猞猁，是我們科研所的追蹤物件。”
“追蹤？”曹大林不解。
趙建國解釋道，他們科研所正在進行一項興安嶺野生動物研究，給幾隻猞猁戴了無線電項圈，追蹤它們的活動範圍、生存狀況。這隻猞猁代號“03”，去年秋天戴的項圈，已經追蹤了一年多。
“項圈上有編號和我們的聯絡方式，”趙建國說，“如果發現受傷或死亡的猞猁，應該第一時間聯絡我們。”
曹大林他們這才明白，為什麼趙建國這麼著急趕來。但問題是，他們發現猞猁時，項圈不見了。
“項圈可能是在掙扎時脫落了，或者被它自己扯掉了，”趙建國分析，“猞猁很聰明，不舒服時會想辦法弄掉項圈。”
他問猞猁最後活動的區域，曹大林指了方向。趙建國立刻組織人手搜尋項圈。
“無線電項圈很貴重，一個要好幾百塊錢，”趙建國一邊找一邊說，“更重要的是，裡面的資料很寶貴，能幫助我們瞭解猞猁的習性，制定保護措施。”
大家幫忙一起找。在猞猁最後倒下的地方附近，劉二愣子在一叢灌木下發現了項圈——黑色的皮帶，中間有個金屬盒子，盒子一側有天線。
趙建國如獲至寶，小心地撿起來，檢查了一番：“還好，沒壞。資料應該還在。”
他按下項圈上的一個按鈕，金屬盒子發出“滴滴”的響聲，一個小紅燈閃爍。
“還有電，”趙建國鬆了口氣，“能讀出最後的資料。”
回到營地，趙建國從車上拿來一個儀器，連線項圈，開始讀取資料。儀器上有個小螢幕，顯示出一串串數字和曲線。
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