天還沒亮透，碼頭上已經人聲鼎沸。曹大林跟著陳老大把漁船靠岸時，看見整個海灘都擺滿了魚筐，銀光閃閃的鮁魚堆成了小山。
今兒是十五，大集。陳老大跳下船，把纜繩在樁子上繞了三圈，都精神點，集市上淨是二道販子。
曹德海今天特意換了件乾淨的中山裝，釦子一直扣到風紀扣。老人站在船頭觀望片刻，指著東南角說：那邊風水好，擺那兒。
劉二愣子吭哧吭哧往下搬魚筐，這次學乖了戴了手套，可魚鱗還是扎得他齜牙咧嘴。鐵蛋娘帶著幾個婦女過來幫忙，手腳利索地把魚按大小分揀，最大的幾條單獨放在鋪了海草的籃子裡。
剛擺開攤子，就來了個戴前進帽的漢子。這人也不問價，直接用腳踢了踢魚筐：這些我都要了，按批發價。
陳老大皺眉：劉二疤瘌，今兒不批發，零賣。
被叫做劉二疤瘌的漢子咧嘴笑了，露出顆金牙：老陳，別給臉不要臉啊。他身後兩個壯漢往前站了站。
曹德海不動聲色地往前挪了半步，把曹大林擋在身後。老人盯著劉二疤瘌的臉看了會兒，突然說：這位兄弟，夜裡睡不安穩吧？
劉二疤瘌一愣：你咋知道？
山裡的郎中都會看點面相。曹德海從兜裡掏出個小紙包，刺五加茶，安神的。
劉二疤瘌將信將疑地接過，臉色緩和了些。但還是在壓價：八毛一斤，我全包了。
這時集市上人漸漸多了。有個穿的確良襯衫的婦女蹲下來挑魚，劉二疤瘌的手下立即圍上去：這攤我們包了，去別處買！
婦女嚇得要走，曹大林突然開口：大姐，這魚新鮮，給您算一塊二。
劉二疤瘌瞪眼。
曹大林不慌不忙地拎起條魚：您看這魚眼透亮，魚鰓鮮紅，是凌晨剛撈的。又指著魚身，鱗片完整，說明網上來的，不是死魚。
婦女仔細看了看，點頭：是要比別處新鮮，來五條。
開了張，顧客漸漸圍上來。劉二疤瘌的人想攔，被陳老大帶來的幾個漁民擋住了。集市上暗流湧動，兩邊人互相瞪著，像兩群對峙的野獸。
這時來了個戴眼鏡的中年人，蹲在攤前看了半天，突然用普通話問：有金槍魚嗎？
曹大林心裡一動：您要多少？
整條的，要冰鮮的。
劉二疤瘌插嘴：老王，這攤我...
一邊去！被叫老王的中年人不耐煩地擺手，賓館接待外賓用的，耽誤事你負責？
曹大林立即說：船上有條四十斤的，馬上給您送來。
等把金槍魚抬來，老王仔細檢查後很滿意：以後有這樣的好貨，直接送友誼賓館。臨走時看了眼劉二疤瘌，這攤子我罩了。
劉二疤瘌悻悻地走了。曹德海這才鬆了口氣，老人後背的中山裝已經汗溼了一片。
晌午時分，魚賣得差不多了。曹大林正在數錢，忽然聽見爭吵聲。原來劉二愣子那邊出了岔子——他看攤時有個老太太要賒賬，他死活不同意，把老太太氣哭了。
你個愣頭青！鐵蛋娘趕緊過來打圓場，趙婆婆兒子在邊防當兵，咱村都照顧她！
曹大林走過去，把老太太挑好的魚裝進籃子：大娘，這魚送您，感謝您兒子保家衛國。
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