農曆三月初三，長白山深處的草北屯還裹在一層薄薄的晨霧裡。天剛矇矇亮，屯子東頭老曹家院裡的公雞就扯著嗓子叫開了第三遍。
曹大林從熱炕頭上坐起來，被窩裡的暖意讓他打了個激靈。身邊的春桃還睡著，懷孕五個月的肚子已經顯了形，在棉被下拱出個圓潤的弧線。他輕手輕腳地下了炕，腳踩在冰涼的泥地上，趕緊套上那雙補了三次的棉襪子。
院子裡，爹曹德海已經蹲在磨刀石前“霍霍”地磨著獵刀。老人七十出頭了，背有些佝僂，但那雙握刀的手穩得像焊在腕子上。磨刀石上的水混著鐵鏽，順著石槽流進泥地裡，洇出一片暗紅。
“爹，這麼早。”曹大林搓了把臉，從缸裡舀了瓢涼水。
曹德海頭也不抬：“今兒個開山，得趕在日頭出山前祭拜。去把西屋那罈子酒搬出來，要六三年的老燒刀子。”
灶房裡，春桃娘已經在忙活了。大鐵鍋裡煮著小米粥，灶膛裡的松木柈子燒得噼啪響，火光映在她滿是皺紋的臉上。看見曹大林進來，老太太從蒸籠裡撿出兩個玉米麵窩窩頭，用屜布包了塞給他：“帶著，晌午墊巴一口。”
“娘，春桃還睡著，您多照應。”曹大林咬了口窩頭，新玉米麵的甜香混著一股子柴火味兒。
“知道知道，你們爺倆進山當心。”老太太往灶膛裡又添了根柈子，“聽說今年山裡不太平，前陣子黑水屯有人說看見生人腳印。”
曹大林點點頭，沒說話。這事兒他早就聽吳炮手說過——正月裡有人在山神廟附近轉悠，雪地上留的腳印不是屯裡人常穿的靰鞡鞋，倒像是城裡的膠底棉鞋。
院門“吱呀”一聲被推開，吳炮手揹著杆老式獵槍走了進來。這老漢六十多了，腰桿筆直得像棵老紅松，臉上那道從眉骨斜到嘴角的疤在晨光裡格外顯眼——那是年輕時跟熊瞎子搏命留下的。
“老曹，磨刀呢？”吳炮手把槍靠牆放下，從懷裡掏出個油紙包，“昨兒後晌套了只山跳子（野兔），讓我家老婆子醬了，帶著晌午下酒。”
曹德海這才抬起頭，用拇指試了試刀刃：“來得正好。大林，去把屯裡那幾個後生都叫來，該出發了。”
草北屯的獵戶們陸陸續續聚到曹家院裡。劉二愣子穿件嶄新的軍綠棉襖——那是他哥從部隊寄回來的，袖口還留著拆肩章時留下的針腳。他扛著把雙管獵槍，槍托上纏著的紅布已經褪成了粉白色。
“大林哥，今兒往哪片山去？”劉二愣子搓著手，哈出的白氣在冷空氣裡凝成一團霧。
“先上老鷹嘴看看。”曹大林正在檢查繩索和套子，“去年在那兒下套，套住過三隻狍子。”
正說著，院門外傳來一陣腳踏車鈴鐺聲。曲小梅推著輛二八大槓進了院子，車後座綁著個鼓鼓囊囊的帆布包。這姑娘二十二歲，是黑水屯第一個考上縣裡農技站的技術員，去年被派到漁村學習海水養殖，剛回來沒多久。
“曹叔，大林哥！”曲小梅扎著兩條麻花辮，臉蛋凍得通紅，說話帶著海邊人特有的那種敞亮勁兒，“我也跟你們進山，行不？”
院裡的人都愣了。曹德海皺起眉頭：“閨女，打獵是爺們兒的事，你一個姑娘家...”
“曹叔，我在漁村跟船出過海，三斤重的鮁魚我能一個人拖上船。”曲小梅從帆布包裡掏出個小鐵盒，“再說了，我帶了寶貝——海藻肥！摻在餌料裡，野物聞著味兒就來了。”
吳炮手湊過來聞了聞鐵盒裡的褐色粉末，一股子海腥味混著草木灰的味道：“這玩意兒真管用？”
“管用！”曲小梅眼睛亮晶晶的，“我們在漁村試過，用海藻肥種的海帶，比普通的能多產三成。山裡野物鼻子靈，聞到這海味兒，準好奇。”
曹大林和爹對視一眼。曹德海沉默了一會兒，說：“跟著可以，但得聽話。山裡不比海邊，一腳踩空就是崖。”
“哎！”曲小梅高興地應了聲，把腳踏車推進院裡靠著柴火垛。
春桃這時候也起來了，挺著肚子站在屋門口：“大林，把這件棉坎肩穿上，裡頭絮了新棉花。”她手裡捧著件藏藍色的棉坎肩，領口袖口都滾著紅邊——那是她懷孕前趕著做的。
曹大林接過坎肩穿上，暖意從胸口蔓延開。他湊到春桃耳邊低聲說：“在家好好的，別累著。我最多三天就回來。”
春桃眼圈有點紅，但忍著沒掉淚，只點了點頭。
隊伍齊了：曹德海、曹大林、吳炮手、劉二愣子、曲小梅，還有屯裡另外三個年輕後生——鐵柱、栓子、狗剩。八個人，五杆槍（曹家父子各一杆，吳炮手一杆，劉二愣子一杆，鐵柱一杆），其餘人帶刀、繩索和套子。
出發前照例要祭山神。曹德海領著眾人來到屯口的山神廟——其實就是個三尺見方的小石屋，裡頭供著塊刻了山神像的青石板。石板上積著香灰，供桌上擺著幾個乾癟的蘋果。
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”...聲槍和印腳那“，口開他”，爹“
。燃點上堆火到湊後然，上粘，邊紙了頭舌用他。筒叭喇個捲，上條紙在鋪了碎子葉菸把——菸捲在正海德曹
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”。來出得幹都麼什，錢了為人幫這“，說海德曹”。著防得，客山溜是真要“
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。了開推被門，著接。下停口門在聲步腳
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：牙黃口一出，了笑開咧他，快很但。下一了愣，人有裡子窨地到想沒也然顯子漢臉疤
”？不行，火個借。啊人有，喲“
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”。亮有兒這見瞅，了路迷。的獵打“：開移又，下一了頓停時梅小曲到看在，人的裡子窨地過掃目子漢臉疤
”？的放你是槍兩那午晌“，聲一笑冷手炮吳”？的獵打“
”。子狍只了打，是。靈朵耳子爺老“：容笑復恢快很但，變了變臉子漢臉疤
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。問他”？打也子狍母的崽懷“
。半大住擋被線的裡子窨地，口門在堵人三。子胖矮個一，個高瘦個一，下上十三是都也，人個兩現出又後他。了住僵容笑子漢臉疤
”。的誰算著打誰，野的裡山“，容笑起收子漢臉疤”？嗎著得管“
”。的下定宗祖老是這，打不母崽懷。矩規的屯北草有，場獵的屯北草“：直筆得桿腰，人老的歲十七，步一了走前往海德曹
