一月二號，元旦剛過，長白山草北屯就迎來了一場大雪。雪從後半夜開始下，到清晨時已經積了半尺厚。曹大林推開合作社辦公室的門，看著銀裝素裹的山林，心裡卻是一片火熱——今天，縣林業局的正式批文要下來了。
辦公室裡，曲小梅已經把所有的材料整理得整整齊齊：生態保護區申報書、合作社升級方案、與鄂倫春的合作協議、直銷渠道建設計劃…厚厚一摞，擺在桌上。
“曹主任，都準備好了，”曲小梅推了推眼鏡，“張局長說今天派人送批文來。”
“好，”曹大林點點頭，“等批文一到，咱們就開全體大會，宣佈這件事。”
上午十點，一輛吉普車開進草北屯。從車上下來的不只是張局長和鄭隊長，還有一個陌生人——約莫四十歲，戴眼鏡，拎著公文包，看起來像是幹部。
“曹大林，介紹一下，”張局長說，“這位是省林業廳的林處長，專程來看你們這個試點。”
省裡來人了！曹大林心裡一震，趕緊迎上去：“林處長，歡迎歡迎！”
林處長很和藹，握手時很有力：“聽說你們在搞生態保護與經濟發展相結合的試點，廳裡很重視。我這次來，既是考察，也是學習。”
一行人先看材料。林處長看得很仔細，不時提問：“這個保護區範圍是怎麼劃定的？”“狩獵限額的依據是什麼？”“與鄂倫春的合作，具體怎麼操作？”
曹大林一一回答。當說到給動物起名字、建檔時，林處長笑了：“這個辦法好，有溫度。保護野生動物，不能光是冷冰冰的數字，得有感情。”
看完材料，實地考察。林處長對那個簡易生態監測站很感興趣：“雖然簡陋，但思路對。監測是保護的基礎，沒有資料，一切都是空談。”
他建議：“可以申請一點經費，添置些裝置：溫度計、溼度計、雨量計，還有…相機，記錄野生動物的活動。”
“經費…”曹大林有些為難，“合作社現在資金緊張。”
“經費我來想辦法，”林處長很乾脆，“這樣的試點，省裡應該支援。你們先打個報告，我回去協調。”
中午在合作社吃飯。還是那些家常菜：野雞燉蘑菇、炒野菜、小米飯。林處長吃得很香，邊吃邊聊。
“我小時候在林區長大的，”林處長回憶，“那時候山裡野物多，後來…越來越少。看到你們這樣搞，我很高興。保護不是封起來不動，是科學利用，可持續發展。”
這話說到曹大林心坎上了：“對，我們就是這個意思。山養人，人養山，互相的。”
下午，召開全體社員大會。合作社院裡，男女老少都來了，坐得滿滿當當。張局長宣佈了縣裡的正式批文：批准建立“長白山草北屯生態保護區”，面積一百平方公里；批准合作社升級為“長白山草北屯生態合作社”；批准與鄂倫春合作社的合作專案。
掌聲如雷。老社員們激動得直抹眼淚。
林處長也講了話：“同志們，你們做的是開創性的工作。現在全國都在探索怎麼保護生態、發展經濟，你們走出了第一步。省廳會全力支援你們，希望你們總結經驗，為全省、全國提供樣板。”
這話分量很重。曹大林感到肩上的擔子更重了，但也更有力量了。
大會後，林處長單獨找曹大林談話：“曹主任，你們這個試點，我想往大了做。不只是長白山和興安嶺合作，能不能擴大到整個東北林區？建立‘東北林區生態保護聯盟’？”
這個想法很大膽。曹大林想了想：“理論上可行，但實際操作…需要協調的方面太多。”
“一步一步來，”林處長說，“先把你和鄂倫春的合作做實，做出成效。有了成效，說話就有分量，推廣就有人聽。”
他給了曹大林一個任務：半年內，把合作模式總結成可複製的經驗，形成文字材料，上報省廳。
“半年…”曹大林算算時間，現在是冬天，到夏天，正好半年。“行，我們盡力。”
送走省縣領導，曹大林立即召開合作社理事會，佈置任務。理事會七個人：曹大林、王經理、吳炮手、劉二愣子、曲小梅，還有兩個老社員——趙木匠和李衛民。
“現在批文下來了，咱們要動真格的了，”曹大林說，“分幾個組：保護區管理組，我負責；生產銷售組，王經理負責；技術培訓組，吳炮手負責；文化宣傳組，曲小梅負責。劉二愣子，你年輕，腿腳快，負責聯絡跑腿。”
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