觀察了一會兒，鹿群吃飽了，慢慢離開。大家從隱蔽處出來，檢視鹿的腳印、糞便，記錄數量、健康狀況。
“看這個糞便，”吳炮手指著一坨鹿糞，“顆粒飽滿，顏色正常，說明鹿吃得飽，健康。如果糞便稀，顏色暗，就可能生病了。”
阿雅蹲下身，仔細看。這些細節，爺爺沒教過——或者說，爺爺懂，但沒系統講。
第三站是河灣，看水獺。冰面上有幾個窟窿，是水獺打的開著，為了呼吸和捕魚。大家守在不遠處，等著。
等了約莫半個時辰，一隻水獺從冰窟窿裡鑽出來，嘴裡叼著條魚。它坐在冰上，用前爪捧著魚，津津有味地吃起來。
“真可愛，”曲小梅小聲說。
“可愛，但也不好惹，”曹大林說，“水獺護食，靠近了會攻擊人。咱們遠遠看就行。”
阿雅看著那隻水獺，忽然說：“爺爺說，水獺皮最保暖，做帽子最好。但他不讓我打水獺，說太少了，打了就沒有了。”
“你爺爺說得對，”曹大林點頭，“有些動物數量少，就不能打。打了，就真沒了。”
觀察完，大家往回走。路上，阿雅問了很多問題：怎麼判斷動物的年齡？怎麼知道它們健不健康？怎麼避免和它們衝突？…
曹大林一一回答。他發現，這孩子很聰明，問的問題都在點子上，而且記得很快。
回到屯裡，已經是下午。阿雅很興奮，跟山山講今天的見聞：“我看見熊睡覺，看見鹿吃草，還看見水獺抓魚…”
山山聽得入迷：“阿雅哥哥，你真厲害！”
晚上，合作社開會，討論明年的計劃。曹大林讓阿雅列席——讓孩子聽聽大人們是怎麼商量事情的。
會議內容很多：保護區管理細則的制定、生產計劃的安排、技術培訓的開展、與鄂倫春合作的推進…大家討論得很熱烈，有時爭論，有時妥協，但目標一致：把保護區建好，把合作社辦好。
阿雅坐在角落裡，認真聽著。他聽不懂所有的話，但能感受到那種氛圍：大人們認真，負責，為著共同的目標努力。
會後，曹大林問阿雅：“聽得懂嗎？”
“有些懂，有些不懂，”阿雅老實說，“但我知道，你們在做大事。”
“不是什麼大事，”曹大林笑了，“就是想讓山好，人好，日子好。”
阿雅沉默了一會兒，忽然說：“曹叔叔，我…我不想在城裡上學了。”
“為啥？”
“學校裡教的，跟山裡沒關係，”阿雅說，“學數學，學語文，學英語…可我想學怎麼認腳印，怎麼滑雪，怎麼打獵。這些，學校不教。”
這是山裡孩子普遍的問題。曹大林理解，他小時候也這麼想過。
“阿雅，學校教的東西，也有用，”曹大林耐心說，“比如數學，你賣山貨要算賬；比如語文，你記觀察記錄要寫字；比如…你爺爺不是會一點日語嗎？那就是他小時候學的，後來用上了。”
“可是…”阿雅低下頭，“爺爺的手藝，沒人學了。爸爸不學，叔叔不學…等我長大了，可能也沒人學了。”
這話讓人心疼。曹大林摸摸孩子的頭：“所以你要學啊。學校的東西要學，爺爺的手藝也要學。等你長大了，可以把學校學的和爺爺教的結合起來，做得更好。”
“怎麼結合？”阿雅抬起頭。
“比如，”曹大林舉例，“你學了生物，就知道動物為什麼這麼生活；你學了化學，就知道藥材為什麼有用；你學了地理，就知道山為什麼是這個樣子…把這些知識，和爺爺教的打獵採參手藝結合起來，你就比爺爺更厲害，比學校老師更懂山。”
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