四月十五號，穀雨前一天。長白山草北屯的清晨是在布穀鳥的叫聲中醒來的。“布穀——布穀——”，聲音清脆，穿透晨霧，像是催著山裡人：該播種了。
曹大林起了個大早，站在合作社院裡，看著東邊天際泛起的魚肚白。今天有兩件大事：第一，生態觀光園試運營，第一批客人要來；第二，春季生產全面展開，參園要播種，木耳段要下地，山野菜要採集。
“大林，吃飯了。”春桃在屋裡喊。
早飯是小米粥、鹹菜、貼餅子。山山吃得快，放下碗就說：“爸，今天有客人來，我能去當嚮導嗎？”
“你才五歲，當什麼嚮導，”曹大林笑了，“好好上學去。放學了再來幫忙。”
“哦。”山山有點失望，但聽話。
吃完飯，曹大林先去了參園。參園在合作社後山，二十畝地，向陽坡，土質肥沃。去年秋天整理好了，現在要播種。
王經理已經帶著十幾個社員在等了。地上放著幾個麻袋，裡面是參籽——去年秋天留的種，用沙土埋了一冬天，現在該種了。
“曹主任，都準備好了，”王經理說，“按你說的，今年試種新方法：壟作，覆膜，間種刺五加。”
這是曹大林從興安嶺學來的。鄂倫春人種參，不追求產量，追求質量。他們種得稀，讓每棵參都有足夠的生長空間；種得深，讓參根往下扎；還種伴生植物，模擬野生環境。
“那就開始吧，”曹大林說，“老規矩，先祭山神。”
在山裡，種參是大事，要祭拜。不是迷信，是敬畏。大家擺上簡單的祭品：一壺酒，一盤饅頭，幾樣山果。
曹大林帶頭鞠躬：“山神爺，我們今天種參，取之於山，還之於山。請您保佑風調雨順，參苗茁壯。”
祭拜完，開始幹活。先整地。用鎬頭把土刨松，打成壟——壟高一尺，寬兩尺，中間留溝。壟上覆上塑膠薄膜——這是新技術，保溫保溼。
“這薄膜金貴，省著用，”曹大林提醒，“一畝地用多少，都有數。”
“知道，”趙木匠負責裁膜，“按尺寸來，不浪費。”
覆好膜，開始播種。參籽很小，黑色，像芝麻。要用手仔細撒，撒勻。每壟撒多少，都有講究：太密了，參長不大；太稀了，浪費地。
“看我的，”吳炮手示範，“手要平，撒要勻，像撒鹽似的。”
老把式就是老把式。吳炮手撒的參籽，均勻分佈，不多不少。年輕社員跟著學，開始笨拙，慢慢熟練。
播種完，蓋土。土不能太厚，半寸就行。然後用腳輕輕踩實——不能太實，否則苗出不來；也不能太鬆，否則不保墒。
最後，在壟溝裡種刺五加。刺五加是藥材，也是人參的伴生植物。它長不高，不遮陽；根系淺，不搶養分；還能改善土壤。
“這一招好，”王經理邊種邊說，“參和刺五加，都能賣錢，還互不影響。”
“不光是掙錢，”曹大林說，“刺五加能固氮，改良土壤。種幾年，地更肥了。”
這就是科學種參。老經驗加新技術，產量可能不如傳統方法高，但質量好，可持續。
忙到上午十點，種了五畝地。大家休息，喝水，抽菸。
這時，劉二愣子跑過來：“曹哥，客人來了！”
第一批客人到了。是縣教育局組織的，一共二十個人：十個老師，十個學生，來搞“自然教育實踐”。
曹大林趕緊回合作社。客人已經到了，正在院裡參觀。帶隊的是縣一中的李老師，五十多歲，戴眼鏡，很和氣。
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