一月十五日，大寒前兩天，長白山草北屯生態護衛隊開始了春節前的最後一次大規模巡山。按照新劃分的責任區，這次要巡查北山片區的八個重點區域，全程約一百二十里，計劃五天走完。
劉二愣子帶隊，隊員十二人，分三組。一組由他親自帶領，負責最遠的“鬼見愁”峽谷；二組由趙強帶領，負責中間的“老虎背”山脊；三組由孫小虎帶領，負責最近的“野豬林”坡地。除了常規的巡護任務，這次還有個特殊使命——根據石片地圖的線索，尋找可能存在的第九個古代遺址點。
石片地圖上那個神秘的“人形符號點”，一直沒找到對應位置。王建國教授研究了大半年，推測可能在北山某處，但具體在哪兒，說不準。這次巡山，三組都帶了地圖拓片，邊走邊對照地形。
第一天，各組按計劃出發。劉二愣子這組最難走，要去“鬼見愁”峽谷。那地方之所以叫鬼見愁，是因為峽谷兩側峭壁如削，谷底常年霧氣瀰漫，傳說進去的人會迷路，連鬼都發愁。
上午八點，劉二愣子帶著大柱、二牛、三虎三個隊員，從屯子出發。四人都揹著三十斤的裝備：睡袋、乾糧、急救包、對講機，還有武器——劉二愣子帶一支五六式步槍（實彈，防身用），其他人帶獵刀和繩索。
雪很深，平均沒膝。他們穿著新配發的雪地鞋——木板做的，底面釘著防滑鐵齒，走起來雖然笨重，但不會陷進深雪。
走了三個小時，進入北山地界。樹林越來越密，松樹、樺樹、柞樹交錯，樹冠上的積雪不時被風吹落，灑下一片雪霧。
“停，”劉二愣子舉手，“看那兒。”
前方雪地上，有一串清晰的腳印——不是人的，是動物的。但腳印很大，比熊掌還大，形狀也怪，像梅花但更寬。
“這是……啥玩意兒？”大柱蹲下量腳印，“長三十釐米，寬二十釐米，啥動物這麼大？”
“可能是駝鹿，”劉二愣子判斷，“但駝鹿腳印不是這樣的。倒像是……”
他想起王建國講過的古生物課。長白山地區在遠古時期有猛獁象、披毛犀等大型動物，但早就滅絕了。這腳印，難道……
“先不管，記下來。”劉二愣子拿出筆記本，畫下腳印形狀，標上尺寸，還拍了照（帶了個傻瓜相機）。
繼續前進。中午時分，到達鬼見愁峽谷入口。果然險峻：兩座黑黝黝的山崖夾著一條狹窄的通道，谷里白霧翻滾，像開水鍋。
“按老規矩，進峽谷前先繫繩。”劉二愣子拿出登山繩，四人系成一串，間隔五米。這樣萬一有人滑倒，其他人能拉住。
慢慢進入峽谷。霧很濃，能見度不到十米。腳下是冰河，滑得很。他們用冰鎬探路，一步一挪。
走了約一里，霧氣稍散。眼前出現了一片奇景：峽谷兩側的巖壁上，掛著無數冰柱，長的有十幾米，像水晶簾子。陽光從峽谷頂端射下來，照在冰柱上，折射出七彩光芒。
“真好看。”二牛讚歎。
“別光看，注意腳下。”劉二愣子提醒。
正說著，三虎腳下突然一滑，“哎呀”一聲摔出去。幸虧繫著繩子，被劉二愣子和大柱拉住。
“沒事吧？”劉二愣子問。
“沒事，”三虎爬起來，“就是冰太滑。不過……你們看那兒。”
他指著剛才滑倒的地方。冰層被蹭掉一塊，露出下面的岩石——岩石上有刻痕！
四人湊過去看。劉二愣子用冰鎬小心地清理周圍的冰，露出更大面積的巖面。果然，上面刻著圖案：一群人圍著火堆跳舞，火堆上烤著一頭巨大的動物，那動物有長鼻子和長牙。
“猛獁象！”大柱驚呼。
“還有文字，”二牛指著圖案旁邊的刻痕，“像是……甲骨文？”
劉二愣子仔細看。刻痕很淺，但能辨認出一些象形文字：火、人、山、鹿。他雖然不是文字專家，但在合作社跟王建國學了點皮毛，能認出幾個。
“這是古代巖畫，”他判斷，“而且很古老，至少幾千年。”
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