四月二十日，穀雨前夕。長白山草北屯的田野裡，黑土地在春雨的滋潤下變得鬆軟油亮。但今年春耕和往年不同——合作社決定在春耕開始前，先組織一次“春季獵情普查”，摸清冬眠甦醒後野生動物的分佈情況，為今年的生態狩獵和莊稼防護做準備。
清晨五點半，合作社大院的霧氣還沒散盡，三十名獵手已經整裝待發。這不是常規狩獵，而是純粹的觀察記錄——帶著獵槍是為了防身，真正要用的裝備是望遠鏡、照相機和記錄本。
劉二愣子站在隊伍最前面，手裡拿著一根剝了皮的柞木棍，在地上畫著簡圖：“今天的任務分三塊：第一，摸清野豬群的春季分佈；第二，記錄鹿群交配期的活動規律；第三，觀察熊出洞後的覓食範圍。每組十人，我、阿雅、大柱各帶一組。”
“還是不能打嗎？”二牛摩挲著槍管問道。狩獵季結束後的這幾個月，年輕獵手們早就手癢了。
“一槍都不能放，”劉二愣子斬釘截鐵，“今天咱們是觀察員，不是獵人。看到野豬禍害莊稼的跡象就標記，看到鹿群活動就記錄，看到熊的蹤跡就繞開。記住，槍口永遠朝下，保險永遠扣著。”
阿雅補充道：“我們林業學校老師說過，春季是動物繁殖的關鍵期。這時候打獵，會破壞種群恢復。咱們要科學狩獵，就得先科學觀察。”
“明白了。”年輕獵手們雖然有些失望，但還是整齊地回答。
六點鐘，三支隊伍分別出發。劉二愣子這組負責北山陽坡和山腳農田接壤的區域——那裡野豬活動最頻繁，也是去年莊稼受損最嚴重的地方。
四月的山林，空氣裡瀰漫著泥土和腐葉混合的清新氣味。積雪已經融化得差不多了，只在背陰的溝塘裡還殘留著些許白色。地面上，各種動物越冬後的痕跡清晰可見。
走了不到二里地，大柱就蹲下身，指著泥地上的一串蹄印：“劉隊，新鮮的！”
劉二愣子蹲下來，用手比量著蹄印的大小和深度。這是典型的野豬前蹄印——四趾分開，前兩趾大而圓，後兩趾小而尖。泥巴還沒完全乾透，邊緣清晰，應該是今天凌晨留下的。
“公豬，三百斤左右，”劉二愣子判斷道，“看這步幅，走得慢，可能是在覓食。”
順著蹄印往前追蹤了半里地，來到一片去年種過紅薯的地裡。眼前的景象讓隊員們倒吸一口涼氣——整片地被拱得亂七八糟，剛冒頭的草芽被連根翻起，幾處土坑深得能埋進半個車輪。
“這幫傢伙，開春就來禍害了！”二牛氣得跺腳。
阿雅拿著皮尺測量受損面積：“長三十米，寬二十米，約一畝地。深度……最深處四十釐米。這是典型的野豬拱食痕跡。”
劉二愣子蹲在土坑邊，仔細檢視坑裡的殘留物。他扒開鬆軟的泥土，找到幾根斷掉的紅薯鬚根——去年的紅薯沒收乾淨，成了野豬開春的第一頓美餐。
“記錄：北山南坡三號地，四月二十日發現野豬破壞痕跡，面積一畝，深度四十釐米。破壞時間約在昨夜。”劉二愣子口述，阿雅飛快記錄。
“就這麼放過它們？”大柱不甘心地問。
“不放過，但也不能亂打。”劉二愣子站起身，環視四周，“看這蹄印的走向，是從西邊林子裡過來的。咱們往西走，找到它們的活動路線，再想對策。”
往西追蹤了約一里，進入一片柞樹林。這裡的景象更讓人心驚——幾十棵碗口粗的柞樹，樹皮都被啃得斑斑駁駁，露出白色的木質部。地上散落著新鮮的木屑，還有成堆的糞便。
“野豬磨牙，”劉二愣子摸著樹幹上的牙印，“開春了，要磨掉過長的獠牙。看這牙印的深度，是頭老豬，至少五歲以上。”
阿雅拍完照，忽然發現什麼：“劉隊，你看這棵樹上的痕跡……”
那是一棵老柞樹，離地一米五的位置，樹皮被整齊地刮掉了一塊，露出光滑的木質部。刮痕很新，邊緣還滲出樹液。
“這是標記，”劉二愣子臉色凝重，“但不是野豬乾的。野豬啃樹是上下亂啃，不會這麼整齊地刮下一塊。”
他湊近仔細看，用手摸了摸刮痕：“是刀刮的，而且刀很鋒利。有人來過這裡，做了標記。”
“盜伐的？”大柱警覺地端起槍。
“不一定。也可能是……獵人的標記。”劉二愣子想起父親說過，老獵人進山，有時會在樹上做記號，標明獸道、水源或者危險區域。但這種刮樹皮的做法，現在已經很少用了。
阿雅用相機拍了特寫：“記下來吧，回去再研究。”
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