八月五日，農曆六月廿九，立秋前三天。松花江永吉屯下游十里處的“鬼見愁”江段，江水在這裡變得異常湍急，撞在江心一塊巨大的臥牛石上，激起一人高的浪花，發出轟隆隆的咆哮聲。這裡水急灘險，平日裡船隻繞行，但今天，張永江卻帶著阿雅和劉小軍，駕著一條小舢板，硬是闖進了這片危險水域。
舢板在浪濤中劇烈顛簸，像片隨時可能被吞沒的樹葉。張永江站在船頭，手裡緊握著一根長竹竿，眼睛死死盯著江面。他的臉色鐵青，皺紋在晨光中顯得格外深刻。
“張大爺，咱們非得來這兒嗎？”劉小軍緊緊抓住船舷，臉色發白，“這水太兇了。”
“得來。”張永江的聲音像江底撈出來的石頭，又冷又硬，“‘鬼見愁’是松花江的水文哨，這兒的水情能反映整條江的狀況。往常這時候，江水該清了，可你們看——”
他用竹竿指向江面。渾濁的江水泛著詭異的黃褐色，水面上漂浮著一層油花似的東西，在晨光下閃著五顏六色的光。更奇怪的是，江水的味道不對——本該是清新的水腥味裡，混進了一股刺鼻的、說不清道不明的怪味，像化學品，又像什麼東西腐敗了。
阿雅蹲在船邊，用玻璃瓶取了水樣。水樣在瓶中搖晃，渾濁得看不見瓶底。她擰緊瓶蓋，在標籤上寫下：“1994.8.5，鬼見愁江段，水樣渾濁，有異味，水面有油膜。”
“這不對勁。”張永江接過水樣瓶，對著陽光看，“我在這江上活了六十八年，沒見過這樣的水。松花江的水，夏天是清亮的，像燒酒。可現在……”
他話說了一半，突然閉嘴，眼睛瞪大看向江心臥牛石的方向。只見那片激流中，幾條死魚翻著白肚皮，被浪濤拋起又落下。不是一條兩條，是一小片，至少有十幾條。
“撈上來！”張永江急道。
劉小軍用抄網把死魚撈上船。都是常見魚種：兩條鯉魚，三條鯽魚，一條草魚，還有幾條小白魚。最大的有五六斤，最小的也有巴掌大。魚身完整，但魚鰓卻呈現出一種不正常的暗紅色，魚眼渾濁無光。
張永江抓起一條鯉魚，掰開魚鰓，湊近聞了聞，臉色更加難看：“鰓裡有股怪味，和江水的味道一樣。魚眼渾濁，說明死前掙扎過。”
他又檢查魚腹，用隨身的小刀剖開。魚內臟已經發黑，肝臟腫大，腸道潰爛。
“中毒了。”老人聲音發顫，“這魚是中毒死的。”
阿雅迅速記錄：“發現死魚群，共十三條，魚鰓暗紅，眼睛渾濁，內臟病變，疑為中毒死亡。”
張永江讓劉小軍把死魚裝進麻袋，準備帶回去進一步檢查。這時，阿雅指著上游方向：“張大爺，你看那邊——”
約百米外的江岸邊，一片柳樹林子的樹葉子枯黃了。不是秋天那種自然的黃，是病態的、焦枯的黃。有幾棵柳樹甚至已經枯死，光禿禿的樹幹在綠林中格外刺眼。
“靠岸！”張永江下令。
舢板艱難地靠向岸邊。三人下船，走進那片柳樹林。越往裡走，情況越糟。不只柳樹，連地面的野草都枯黃了。泥土的顏色也不對勁，正常的江岸土是黑褐色的，這裡的土卻泛著灰白，像被什麼東西漂過。
張永江蹲下身，抓起一把土，在手裡捻了捻。土質發粘，有股刺鼻的氣味。
“這土被汙染了。”他站起身，環視四周，“水汙染了，土汙染了，魚死了，樹枯了。松花江……出大事了。”
阿雅用相機拍下枯死的柳樹和變色的土壤。這是合作社新買的相機，用來記錄生態監測情況，沒想到第一次正式使用，拍下的卻是這樣的景象。
“張大爺，汙染源會在哪兒？”劉小軍問。
張永江望向江的上游。松花江從長白山發源，流經吉林、黑龍江兩省十幾個縣市，最後匯入黑龍江。永吉屯在吉林省境內，屬於中游。
“上游，”老人喃喃道，“只能是上游。咱們這兒是源頭，咱們的人守規矩，不亂來。問題肯定出在上游，有人往江裡排髒東西了。”
正說著，遠處傳來馬達聲。一艘機動船從上游駛來，船上裝著滿滿的貨物，吃水很深。船身沒有標識，船尾拖著一條黑乎乎的油汙帶。
張永江眯起眼睛看：“這不是漁船，是貨船。看那吃水，裝的不是好東西。”
船從他們面前駛過，船上一個戴鴨舌帽的男人朝他們看了一眼，眼神警惕。船過後，江面上的油汙更濃了，那股怪味也更刺鼻了。
“記下船號！”張永江喊。
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