第一章：天嶽峰上，舊劍新客
天嶽峰的風，總帶著一股子凜冽的傲氣。
峰頂那片被稱為“斷潮坪”的空地，是嶽天的專屬練劍場。三十年了，從他十八歲握住那柄近丈長的擎天劍開始，這片原本尋常的山坪，就成了天嶽山脈最具分量的地標。
此刻，嶽天正站在坪中央。他穿著一身洗得發白的玄色勁裝，袖口和褲腳都磨出了細毛，唯有腰間懸著的劍鞘，依舊泛著沉穩的烏光。劍鞘是千年陰沉木所制，長逾一丈，上面用金線細細勾勒著山川走勢——那是三十年前，他一劍擋下十萬妖獸潮後，山民們湊錢請巧匠為他量身打造的，說是“讓擎天劍也認得自己護著的山水”。
他抬手，指尖撫過劍鞘上最凸起的一道紋路。那對應著天嶽山脈的主峰，也是當年妖獸潮最洶湧的突破口。那時他剛滿二十六歲，抱著“死也死在山門前”的念頭，雙手緊握擎天劍，在斷潮坪上站了整整三天三夜。直到最後一刻，他將畢生修為灌注劍身，一劍劈出，近萬丈的劍影橫亙天地，硬生生將潮水般的妖獸逼退了三十里。
“師父，山下來了個人。”一個清脆的聲音打斷了嶽天的思緒。
是他最小的弟子阿竹，才十二歲，扎著兩個羊角辮，手裡攥著根剛從樹上折的柳條，跑得臉蛋通紅。“穿灰衣服的，沒帶隨從，說要找您。”
嶽天“嗯”了一聲，目光掠過山下。雲霧繚繞的山道上，確實有個小小的灰點在移動，速度不快，卻異常穩定，彷彿每一步都踩在山風的節奏上。
“讓他上來吧。”嶽天收回目光，指尖依舊停留在劍鞘的紋路上。這些年，想挑戰他的、想拜師的、想借擎天劍一觀的人不少，但孤身一人闖上天嶽峰的，不多。
阿竹應了聲，蹦蹦跳跳地跑開了。嶽天望著她的背影，嘴角微微上揚。這孩子是當年妖獸潮裡的孤兒，被他撿上山，性子活泛，總說要像他一樣，用劍護住這滿山的草木生靈。
沒過多久，灰袍人便出現在斷潮坪的邊緣。
他看起來約莫三十歲上下，身材中等，灰袍洗得有些發白，領口還打著個不太明顯的補丁。頭髮用一根普通的木簪束著，面容算不上出眾，唯有一雙眼睛，平靜得像深秋的湖水，望過來時，竟讓嶽天想起了當年擋在他身前的那塊萬斤巨石——沉穩，且不容撼動。
“嶽天？”灰袍人開口，聲音不高，卻清晰地傳到嶽天耳中，彷彿帶著某種穿透力。
“是。”嶽天點頭，目光落在對方空空的雙手上，“閣下是？”
“十三號。”對方答得簡潔，語氣裡聽不出情緒，“負責清理這片區域，你是目標。”
“清理？”嶽天愣了一下，隨即失笑。這詞用得真有意思，彷彿他嶽天是什麼該被掃掉的塵埃。他低頭看了看手中的劍鞘，又抬頭望向遠處連綿的山巒——那是他用一劍護下來的土地，是百萬生民安身立命的家園。
“閣下可知，這‘清理’二字，要擔多少人命？”嶽天的聲音沉了些，指尖微微用力，陰沉木的劍鞘傳來溫潤的觸感。
十三號沒接話，只是緩緩抬起右手。隨著他的動作，袖口滑落，露出一截結實的手腕，上面有幾道淺淺的疤痕。下一刻，一道暗沉的光芒從他袖中滑出，穩穩落在他掌心。
那是一件很奇特的武器：一根三尺長的短棍，通體漆黑，像是用某種不知名的硬木製成，棍身佈滿細密的紋路；棍的一端，連著一個斗大的重錘，錘頭呈青灰色，表面坑坑窪窪，像是從山崖上直接鑿下來的一塊石頭。短棍與重錘的連線處，有一圈青銅環，隱約能看到環上刻著“鎮嶽”二字。
“鎮嶽樁？”嶽天的眼神凝重起來。他聽說過這種武器，傳言是用天嶽山脈深處的地心鐵母混合千年古木鍛造而成，重逾千斤，招式以“沉”“穩”“鎮”為主，與他的擎天劍恰好相反。
“看來，多說無益。”嶽天深吸一口氣，天嶽峰的風似乎更烈了些，吹動他的衣袂。他雙手握住擎天劍的劍柄，緩緩抽出——
“嗆啷！”
一聲清越的劍鳴響徹峰頂，近丈長的劍身驟然出鞘，寒光四射，瞬間照亮了周圍的雲霧。劍身是深海寒鐵所鑄，泛著淡淡的暗金色，上面佈滿了細密的劍紋，那是三十年無數次劈砍、格擋留下的印記。
嶽天雙手緊握劍柄，手臂肌肉賁張，將近丈長的擎天劍穩穩舉起。隨著他的動作，周圍的空氣彷彿被攪動起來，風勢漸急，斷潮坪上的碎石開始微微顫動。他能感覺到，體內的真氣正順著手臂湧入劍身，與劍本身的靈力共鳴，發出低沉的嗡鳴。
“既然閣下要‘清理’，那便先接我一劍。”嶽天的聲音帶著一股不容置疑的力量，像是從山腹深處傳來。
話音未落，他雙臂猛然發力，擎天劍被他從頭頂狠狠劈下！
