“是誰？”李玄沉聲問道，語氣中帶著幾分警惕。他不知道這個突然出現的女子是誰，更不確定對方是敵是友——在這玄冰饕餮獸肆虐的山谷中，突然出現一位身著素衣、氣質清冷的女子，本身就透著幾分詭異。
女子停下腳步，距離李玄約莫三丈遠，聲音如潭水般清冽：“不必緊張，我並無惡意。”她抬手攏了攏被風吹亂的髮絲，指尖掠過袖角時，李玄瞥見她袖口繡著一朵銀色的冰蓮，冰蓮花瓣上綴著細小的珍珠，在霧氣中泛著微光，“我只是路過此地，聽到打鬥聲，便過來看看。”
李玄沒有放下長劍，目光依舊緊盯著女子：“這山谷兇險，遍佈玄冰饕餮獸，你一個女子為何會在此處？”他注意到女子赤腳踩在積雪上，裙襬掃過雪地時，竟沒有留下半分痕跡，連雪花落在她肩頭，都像是被無形的屏障隔絕，未曾融化分毫——這等修為，絕非尋常修士。
女子似乎察覺到了他的打量，輕聲解釋：“我姓蘇，名清寒，是‘凝霜閣’弟子，此次前來是為了尋找一味名為‘冰魄花’的藥材，據說只在這玄冰谷中生長。”她說著，目光掃過潭邊散落的玄冰饕餮獸殘甲，眉頭微蹙，“看這些痕跡，你剛與饕餮獸交手過？”
李玄見她語氣坦誠，且提及“凝霜閣”——那是江湖中以煉製冰屬丹藥聞名的宗門，素來與世無爭，倒不像是會說謊的樣子。他稍稍放鬆了警惕，卻仍未收劍：“不錯，二十隻玄冰饕餮獸，剛解決完。”他頓了頓，又問，“你既尋冰魄花，可知這附近是否還有饕餮獸的巢穴？我擔心它們群居，還有餘孽未除。”
蘇清寒頷首，從懷中取出一張泛黃的地圖，遞向李玄：“我來時查過典籍，這玄冰谷深處有一處‘冰窟’，是玄冰饕餮獸的老巢，裡面約莫還有三十餘隻。不過那冰窟內寒氣極重，且有‘冰霧迷陣’，尋常修士進去，連方向都辨不清。”
李玄接過地圖，指尖觸到地圖時，竟覺一陣微涼——這地圖似乎是用冰蠶絲織成，上面用銀線標註著山谷地形，冰窟的位置被畫了一個紅色的圓圈，旁邊還標註著“冰霧迷陣，需火屬靈力破之”的字樣。他心中一動：“你既知冰窟兇險，為何還要前往？冰魄花莫非就在冰窟裡？”
“正是。”蘇清寒點頭，語氣中帶著幾分無奈，“冰魄花需在極寒之地吸收饕餮獸的寒氣才能綻放，唯有冰窟深處的‘寒髓石’旁才有可能生長。只是我修習的是冰屬功法，無法破那冰霧迷陣，本想再尋他法，沒想到會遇到你。”她看向李玄，眼中帶著一絲期待，“方才聽聞你用烈火飛箭對付饕餮獸，想必修習的是火屬功法，不知你是否願意與我同行？我可助你對付冰窟內的饕餮獸，你只需幫我破陣尋花，事後我願以凝霜閣的‘暖玉丹’相贈——此丹能驅散體內寒氣，對你身上的凍傷也有奇效。”
李玄心中盤算起來：他身上的凍傷雖經溫泉緩解，卻未根治，且內力僅恢復三成，若再遇大批饕餮獸，未必能應付。這蘇清寒修為不弱，又熟悉山谷地形，與她同行，既能徹底清除饕餮獸的威脅，還能得到暖玉丹療傷，倒算是一樁划算的交易。
他收起地圖，將逐光劍歸鞘：“可以。不過我需先休整一個時辰，恢復內力。另外，你若有多餘的乾糧，可否分我一些？方才打鬥耗損太大，早已腹中空空。”
蘇清寒聞言，從腰間的布袋中取出兩塊油紙包著的糕點，遞了過去：“這是‘雪芽糕’，用雪山芽米制成，能快速補充體力，你先墊墊肚子。我在此處為你護法，你安心療傷便是。”
李玄接過糕點，咬了一口，只覺入口清甜，帶著一股淡淡的草木香，嚥下後腹中果然泛起一股暖意。他朝蘇清寒點了點頭，重新走進溫泉水中，盤膝坐下，再次運功調息。
霧氣繚繞的潭邊，蘇清寒靜立在岩石旁，目光落在李玄身上，若有所思。她指尖輕輕摩挲著袖口的冰蓮繡紋，不知在想些什麼。而溫泉中的李玄，此刻已沉浸在調息中，體內的火屬內力緩緩運轉，與溫泉的暖意交織在一起，一點點修復著受損的經脈，也讓他的精神逐漸恢復過來。
一個時辰後，李玄睜開眼睛，眼中閃過一絲精光——他的內力已恢復了六成，身上的凍傷也基本痊癒，只剩下幾道淺淺的疤痕。他站起身，走到潭邊，穿上外衣，對蘇清寒道：“可以出發了。”
蘇清寒點頭，從懷中取出一個小巧的銅鈴，輕輕一晃，銅鈴發出一陣清脆的響聲，霧氣似乎都隨之散開了幾分：“這是‘醒神鈴’，能驅散少量寒氣，也能在迷陣中指引方向，你拿著。”她將銅鈴遞給李玄，“冰窟在山谷最深處，我們需穿過一片‘冰棘林’，那裡的冰棘上覆著劇毒，需小心避開。”
李玄接過醒神鈴，握在手中，只覺鈴身溫熱，驅散了指尖殘留的寒氣。他點頭道：“走吧，路上你再詳細說說冰棘林和冰霧迷陣的情況。”
兩人一前一後，朝著山谷深處走去。蘇清寒走在前面，腳步輕盈，如踏雪無痕；李玄跟在後面，手持逐光劍，警惕地觀察著四周。霧氣在他們身邊流轉，偶爾能聽到遠處傳來的饕餮獸嘶吼聲，卻已不如之前那般密集。
走了約莫半個時辰，前方的樹木漸漸變得稀疏，取而代之的是一片長滿了白色荊棘的林地。那些荊棘的枝幹如冰晶般透明，上面長著尖銳的倒刺，倒刺上泛著淡淡的藍光，顯然就是蘇清寒所說的冰棘。
“就是這裡了。”蘇清寒停下腳步，從懷中取出一瓶黃色的粉末，“這是‘融棘粉’，撒在冰棘上，能暫時融化倒刺。你跟在我身後，踩著我的腳印走，不要碰到荊棘。”她說著，將融棘粉均勻地撒在前方的冰棘上，只見那些藍色的倒刺瞬間便融化成了水珠，落在雪地上，發出“滋滋”的聲響。
李玄跟在蘇清寒身後，小心翼翼地踩著她的腳印往前走。冰棘林內的寒氣比外面更甚，即使握著醒神鈴，他仍能感覺到一股寒意順著腳底往上爬。他暗自運轉內力，抵禦著寒氣，同時留意著周圍的動靜——這片冰棘林太過安靜，安靜得有些不正常。
突然，蘇清寒停下腳步，低聲道：“小心，有東西過來了。”
李玄立刻握緊逐光劍，凝神戒備。只見前方的冰棘叢中，突然竄出三隻玄冰饕餮獸，它們的體型比之前遇到的要小一些，速度卻更快，口中噴吐著冰霧，直奔兩人而來。
“這些是‘幼生饕餮獸’，雖然體型小，但速度快，且擅長偷襲。”蘇清寒說著，從袖中取出一把銀色的短刃，短刃上泛著冰藍色的光芒，“我來對付左邊兩隻，右邊那隻交給你。”
話音未落，蘇清寒已躍了出去，短刃在空中劃出一道冰藍色的弧線，直奔左邊的一隻饕餮獸而去。那饕餮獸見狀，猛地噴出一口冰霧，試圖阻擋蘇清寒的攻擊。可蘇清寒的短刃卻穿過冰霧，精準地刺中了饕餮獸的眼睛——那裡是它的弱點，沒有冰甲保護。
饕餮獸發出一聲淒厲的嘶吼，倒在地上抽搐起來。蘇清寒順勢拔出短刃，又朝著另一隻饕餮獸攻去。
另一邊，李玄也迎上了右邊的那隻饕餮獸。他側身避開饕餮獸噴吐的冰霧，手中的逐光劍帶著火屬內力，直刺饕餮獸的腹部。饕餮獸想要躲閃，卻被李玄一劍刺穿了腹部的冰甲，藍色的血液噴湧而出。李玄手腕一翻，劍刃攪動，徹底破壞了饕餮獸的內臟。那饕餮獸倒在地上，掙扎了幾下，便沒了氣息。
解決完三隻幼生饕餮獸，蘇清寒擦了擦短刃上的血跡，對李玄道：“看來冰窟就在前面了，這些幼生獸通常會在冰窟外圍巡邏。我們加快速度，爭取在天黑前到達冰窟。”
李玄點頭，兩人繼續往前走。穿過冰棘林後，前方的霧氣越來越濃，溫度也越來越低，地面上開始出現厚厚的冰層，踩在上面，發出“咯吱咯吱”的響聲。
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