不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆。
腳踏實地的感覺突兀地傳來，粘稠的黑暗如同潮水般迅速退去。
光線湧入視野。
他們發現自己站在一間典型的、帶著歲月痕跡的美式房屋客廳裡。
牆壁是深色的木質護牆板，掛著褪色的風景畫和老式掛鐘。
厚重的天鵝絨窗簾半掩著，窗外透進昏黃的、彷彿永遠處於黃昏時分的黯淡光線，給屋內的一切都蒙上了一層陳舊、陰鬱的濾鏡。
空氣裡瀰漫著一股淡淡的灰塵味、木頭腐朽味和一種難以言喻的、陳年舊物的孤寂氣息。
客廳中央，一張覆蓋著暗紅色方格桌布的小圓桌顯得格外醒目。
而桌子的正中央，靜靜地擺放著一個東西。
那是一個造型古樸、四四方方的木盒。盒身由深色的硬木製成，邊角處有磨損的痕跡，表面雕刻著複雜而奇異的藤蔓與野獸圖案，透著一股神秘甚至不祥的氣息。
盒蓋緊閉著，上面落滿了厚厚的灰塵，彷彿已經在此沉寂了數十年，甚至上百年，從未被人觸碰過。
木盒旁邊，散落著幾枚造型各異的金屬骰子，以及幾枚顏色黯淡、代表不同玩家的棋子。
正是電影中那帶來無盡災厄的尤曼吉飛行棋！
所有人的目光，瞬間聚焦在這個落滿灰塵的盒子上。
那盒子彷彿一個沉睡的惡魔，等待著被喚醒。
諸葛尚推了推鼻樑上的金絲眼鏡，目光死死鎖定在那散發著陳腐灰塵與不祥氣息的古老棋盒上，彷彿要穿透木質外殼，看清其中蘊含的恐怖規則。
片刻的沉寂後，他緩緩開口，聲音不高，卻像投入死水潭的石子，在每個人心頭激起漣漪：“竟然是這部電影，《勇敢者的遊戲》……，看來校長這次，是在給所有人一個【選擇】啊。”
“選擇？”
蘇燦眉頭緊鎖，作為班長，他立刻捕捉到了諸葛尚話中的關鍵：“什麼意思？”
他同樣凝視著那彷彿沉睡惡魔般的棋盒，心裡總有一種不祥之感。
諸葛尚沒有直接回答蘇燦，而是環視一週，目光掃過一張張或緊張、或疑惑、或沉思的臉：“你們難道沒有發現，這次考試的規則裡，最特殊的一點是什麼嗎？”
眾人下意識地再次看向腦海中或眼前虛擬屏上那猩紅的任務列表。
李媛鏡片上的資料流微微閃爍，瞬間鎖定了關鍵資訊，清冷的聲音響起：“【本世界無固定期限，任務完成，即可迴歸】。”
“無期限……”
王北川咀嚼著這三個字，臉上先是閃過一抹茫然，隨即猛地瞪大了眼睛，脫口而出：“臥槽！那你的意思是……我們……我們可以賴在這裡不走了！只要不完成任務，就一直待在這個世界？直到……老死？”
“沒錯。”
諸葛尚點點頭，隨後說道：“這就是校長最後的【仁慈】，或者說，是他為那些被判定為‘不值得投入資源’的‘低價值者’，留下的一條‘體面’的退路。”
他抬起手，指向這間佈滿灰塵、光線昏沉的美式老屋，又彷彿指向窗外那同樣陳舊而安全的世界：“無法完成高難度任務？沒有信心在聯考中活下去？沒關係。你可以選擇永遠不觸碰這個盒子，在這個世界裡，沒有任務失敗的抹殺，沒有倒計時的催命，只要你不啟動遊戲，你就能像一個普通人一樣，在這裡生活下去。”
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