書房內只剩下秦易之一人，他緩緩踱步到巨大的北疆軍事地圖前，手指輕輕拂過代表北凜關和前方旭日王國邊境的標識，最終，他的目光越過千山萬水，投向了地圖的西南方向。
那裡，是剛剛吞下霍華德州、風頭正勁的“六鎮”。
“蘇燦……”
秦易之低聲自語：“你確實是個變數，但亂世爭鋒，比的不僅僅是刀快，底蘊、謀劃、人心、大勢……讓我們看看，在這提前到來的血色大幕下，是你這把鋒芒畢露的‘刀’能斬出一條通天路，還是我這柄需要血火淬鍊的‘帝王之劍’，最終能定鼎乾坤，執掌這蒼玹界的至高權柄。”
北凜關外，風聲更緊，一場由北方席捲而來的風暴，已在醞釀之中。
……
時間一晃，三百年時間轉眼而過。
三百年的烽火，足以將一代人的記憶磨成傳說，也足以將一群外來者，鍛造成這片土地上舉足輕重的名字。
六鎮的邊界早已不是當初那六個貧瘠的邊州，蘇燦的戰線向西推進了整整十三個行省，神鷹聯邦五分之一的版圖如今盡數插上天聖玄黑色的龍旗。
那些曾經趾高氣昂的星條旗與飛鷹徽，如今只能在殘破的撤退令上見到。
六鎮聯軍不再僅僅是“能打”，而是成為了整個天聖皇朝最鋒利的矛頭，他們甚至擁有了一條獨立於朝廷之外的軍工補給線和跨國商路，崔蘭的自動化工廠日夜轟鳴，其產能足以支撐一場覆蓋半個西大陸的持久戰。
而在北線，秦易之的戰績同樣耀眼。
他的“聖軍”已推進至旭日王國故都，平安京的護城河畔。
那座曾經象徵著東瀛武道榮光的千年古都，如今每日都能望見北境鐵騎的斥候在城郊縱馬揚鞭。
旭日天皇據守宮城不出，鬼武眾損失殆盡，名將凋零如秋葉，秦易之的名字，在東瀛語中已成為“災星”的同義詞。
但在這光芒萬丈的戰績之下，是越來越清晰的猜忌。
起初只是一些不易察覺的小事，比如戶部的補給調令從每月一次改為每季度一次，理由是“東線吃緊，需統籌排程”。
比如聖王城派來的“監軍使”從虛職變成了實職，那位姓梁的中年文官每日坐在樞機城的側廳裡，事無鉅細地記錄著六鎮每一筆靈石的流向、每一批新兵的籍貫、甚至每一場戰役中蘇燦出手的次數與方位。
再後來，事情變得更加露骨。
趙天極下了一道旨意，名曰“邊疆改制詔”，他要在包括六鎮在內的所有邊境節度使轄區推行“軍政分離”，節度使掌軍，另設“布政使”掌民政財稅，由朝廷直接委派。
名義上是減輕將領負擔、提高行政效率，實則是要將六鎮的“國中之國”狀態一刀斬斷。
在蘇燦的默許下，改制詔在宣、涇、沙、渭、青、涼六州推行得“異常順利”，新來的布政使們很快發現，六鎮的民政系統早已與議會深度繫結，戶冊、稅簿、倉儲資料皆採用一套崔蘭設計的、外人根本無法解讀的量子加密協議。
他們每日枯坐在空蕩蕩的衙門裡，面對著一群訓練有素、笑容得體、一問三不知的文員，連一杯熱茶都需自己燒水。
三個月後，六位布政使以“水土不服”為由，請調回京。
趙天極準了，但緊接著，又派來了新的。
比削權更直接的，是削糧。
六鎮聯軍的後勤補給，向來是朝廷撥四成，六鎮自籌六成。
