在確認了歸墟令牌的真實性後，那位棘族長者最終還是給予了他們入城的許可，並將他們安頓。
在城內一處由粗大棘樹枝幹，天然形成的館驛中。
這館驛內部倒也寬敞，能看到牆壁深處有細微的紫色棘刺脈絡閃爍，提醒著居住者此地無處不在的異種力量。
剛一安頓下來，姬水月便迫不及待，向負責接待的那位棘族長者打探訊息。
“長者，我等奉命追查苦魔族蹤跡，不知貴部可有什麼線索？”
那棘族長者面容蒼老，樹皮般的皮膚上溝壑縱橫，聞言沉吟片刻，緩緩道：“歸墟的使者訊息果然靈通……不錯！兩年前，確實有幾名苦魔族來到過神棘城。”
姬水月眼睛微亮：“哦？他們現在何處？”
“死了。”
棘族長者語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
“死了？！”姬水月臉上閃過一絲意外，但更多的是不信。
“如何死的？屍體在何處？”
“試圖潛入我族禁地，被守護棘林絞殺。”長者依舊不急不緩，“使者若不信，可隨老夫一觀。”
說著，
他起身引領眾人來到城內一處偏僻的角落，這裡堆積著一些處理掉的“廢棄物”。
在幾具看不出原貌的骸骨旁，赫然躺著三具較為完整的屍體，皮膚呈青灰色，面容扭曲，身上佈滿了被尖銳物體貫穿和撕裂的傷痕，殘留的氣息確認是苦魔族無疑。
“看，這便是了。”棘族長者指了指。
姬水月仔細檢查了一番，眉頭卻皺得更緊了。
屍體是真的，死因也看似合理，但他總覺得哪裡不對，太過巧合，太過……乾淨了。
他眼珠一轉，笑道：“長者，事關重大，可否允許我等在城內稍作探查，以免有所疏漏？”
說著，他便示意手下散開，準備在神棘城搜尋。
“使者且慢！”
棘族長者臉色一沉，身上那些細微的棘刺都微微豎起，散發出警告的氣息。
“此處乃我棘族祖地，就算你們是歸墟使者，也不能在此地肆意妄為！”
氣氛瞬間變得有些緊張。
這時，
楚浩上前一步，輕輕攔住了還想說什麼的姬水月，對棘族長者道：“長者息怒，我等同僚只是心急公務，既然長者已明確告知結果，我等自然信得過。
“我們暫且住下，若有其他需求，再與長者商議。”
什麼苦魔族，他要在這裡等八木尺……姬水月你別壞我事。
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