翁法羅斯的屏障之外，兩道身影正在逐漸凝聚。
大黑塔睜開眼，打量著眼前的景象。
那道屏障如同一個巨大的光繭，將整個星球包裹其中，隔絕了外界的一切窺探。
屏障表面流淌著複雜的資料流，訴說著這顆星球被封鎖的漫長歲月。
“有意思。”她輕聲說。
螺絲咕姆站在她身旁，機械眼眸中閃爍著溫和的光芒。
他們此刻並非真身，而是透過識刻錨投射進來的精神資料體——這是黑塔和螺絲咕姆聯手研發的“作弊手段”，可以繞過那道屏障的限制，以投影的形式進入翁法羅斯。
黑塔向前邁了一步。
穿過去了。
她站在翁法羅斯的天空之中，俯瞰著下方那片灰濛濛的大地。
聖城奧赫瑪在遠方若隱若現，金色的光芒從城市中心散發出來，像是一盞在黑暗中燃燒了千年的孤燈。
黑塔閉上眼睛，感受著這個世界的一切。
那種感覺太奇怪了——這個世界的氣息，那些建築的結構，那些流動的能量，那些隱藏在地表之下的、錯綜複雜的脈絡……
一切的一切，都在印證著她心中那個大膽的猜想。
她睜開眼睛，看向旁邊的螺絲咕姆，語氣裡帶著一絲難得的感嘆：
“螺絲，你看見了嗎？”
螺絲咕姆點了點頭。他的目光落在那片大地上，那雙機械眼睛裡閃爍著複雜的運算光芒。
“帝皇權杖。”他說，聲音沉穩而篤定，“一臺仍在運轉的帝皇權杖。”
黑塔的嘴角勾起一個滿意的弧度。和她想的一樣。
帝皇權杖——那是天才俱樂部成員、【帝皇】魯珀特的造物。
那場被稱為“帝皇戰爭”的浩劫，正是由魯珀特創造的機械生命引發的。
全宇宙曾經掀起過一場針對魯珀特造物的大清洗，他們以為帝皇權杖這種能誕生出自我意識的超級計算機，早在那場浩劫中就被毀滅殆盡了。
沒想到，在這裡，居然還藏著一臺仍在運轉的。
而且——
黑塔的目光掃過整個星球，那些建築、那些山脈、那些河流……
一切的一切，都是由這臺帝皇權杖“演算”出來的。
這不是一顆真正的星球，這是一個被創造出來的、虛擬的世界。
“如果是一臺殘留的帝皇權杖，”黑塔緩緩開口，語氣裡帶著讚歎
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