金屬盤的螺旋紋在晨光中泛著冷光，李陽將最後一塊鎮沙石碎片嵌入凹槽，整個盤面突然亮起，投射出中立星的全息影像。影像中，一顆被紫色氣體包裹的星球懸浮在星雲中，地表佈滿水晶狀的尖塔，塔尖的光芒組成巨大的能量網，像層透明的蛋殼。
“這就是中立星？”李維伸手想觸碰影像，指尖卻穿過了水晶尖塔，“看起來比地球精緻多了，就是不知道有沒有海鮮。”
林教授正對著影像記錄資料，聞言推了推眼鏡：“根據星環議會的資料，中立星的大氣含氧量只有地球的60%，得帶氧氣面罩。而且那裡的‘水晶’其實是能量結晶，溫度高達50攝氏度，徒手碰會被燙傷。”
李海扛著改裝好的能量護盾發生器走來，發生器的金屬外殼上貼著塊鎮沙石碎片：“護盾除錯好了，能防能量衝擊，也能過濾大氣。就是續航有點短，滿電只能撐48小時。”
李陽盯著影像中最高的那座尖塔——塔尖的能量波動與鎮沙石手鍊完全同步：“那是議會大廳，共鳴儀式應該就在那舉行。李維，把探測儀的頻率調到和尖塔一致，免得進去後訊號被遮蔽。”
（煤球突然跳上控制檯，爪子拍向全息影像中的紫色雲層。影像瞬間扭曲，浮現出一行紅色的文字：“警告：中立星存在‘意識迷霧’，非守護者進入會產生幻覺。”）
“意識迷霧？”林教授急忙翻查古籍，“先民的筆記裡提過！說是種能放大內心恐懼的能量場，專門用來考驗守護者的信念。”
李陽摸了摸煤球的頭，貓毛上還沾著昨晚蹭到的星塵：“看來不只是開會那麼簡單。我們得提前適應——李維，用星盟的聲波炮改裝個‘意識穩定器’，頻率參照源晶印記。”
“收到！”李維抱著聲波炮衝進船艙，“保證完成任務！就是……星盟的零件太摳門，螺絲都比地球的小一圈。”
（三天後，破浪號的貨艙裡堆滿了準備物資：壓縮氧氣罐、防燙手套、能量餅乾，還有李維搗鼓出的意識穩定器——看起來像個扣在頭上的金屬環，上面纏著鎮沙石碎片。）
“試試這個。”李維把金屬環扣在李海頭上，按下開關。李海突然打了個寒顫，眼神發直。
“喂！你看見啥了？”李維慌忙關掉開關。
李海喘著粗氣，額頭上全是冷汗：“我看見……破浪號沉了，你們都被蟲族拖走了。”
林教授臉色發白：“這就是意識迷霧的效果？放大最恐懼的事？”
“正常現象。”李陽除錯著穩定器的頻率，“穩定器的功率太低，得再加大鎮沙石的能量輸出。”他將手鍊貼近金屬環，碎片的光芒順著線路流進去，金屬環突然發出柔和的金光。
“再試試。”李陽重新啟動穩定器。這次李海只是皺了皺眉，很快恢復正常：“剛才好像有團黑霧想往腦子裡鑽，被金光擋回去了。”
“成了！”李維跳起來，“批次生產！保證每人一個！”
（出發前一天，星盟的通訊訊號突然接入。螢幕上出現個熟悉的身影——上次在遺忘星帶見過的六眼生物，只是這次它的能量膜上多了道裂痕。）
“地球守護者，我們的情報準備好了。”六眼生物的聲音帶著雜音，“但有個壞訊息——‘鐵星文明’也會參加會議，他們的首領是灰燼星毀滅的直接推手，一直懷疑地球偷了他們的迴圈技術。”
李海冷哼一聲：“就知道沒好事。他們敢找茬，我就用聲波炮轟他們的鐵殼子！”
“別衝動。”李陽盯著螢幕，“鐵星的迴圈核心是‘磁能晶’，和鎮沙石能量相剋。開會時保持距離，別讓能量場碰撞。”
六眼生物突然前傾身體：“我們還查到，蟲族已經滲透進中立星，偽裝成其他文明的守護者，目標是在共鳴儀式上破壞能量屏障。”
“怎麼分辨？”林教授握緊古籍，“總不能見人就查身份證吧？”
“蟲族怕高溫。”六眼生物的星塵組成火焰的形狀，“中立星的水晶尖塔能釋放高溫能量，靠近尖塔時，偽裝者會現原形。”
（通訊結束後，李陽把金屬盤放在貨艙中央，激活了星橋座標。一道光柱從盤底射出，穿透艙頂，在天空中打開個漩渦狀的通道，通道里能看到閃爍的星辰。）
“該走了。”李陽背起裝有鎮沙石手鍊的箱子，“李維，穩定器的備用能源帶夠了嗎？”
“放心，塞滿了三個揹包！”李維抱著意識穩定器，突然想起什麼，“對了，星盟的代表咋辦？真讓他們跟來？”
“讓他們在星橋的附屬艙待著，”李陽走向光柱，“必要時可以當誘餌——蟲族對星盟的能量更敏感。”
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