三人加快速度往下潛，越靠近深淵底部，根鬚越密集，幽藍的光芒也越刺眼。李陽注意到，這些根鬚纏繞的形狀很熟悉——像極了蝕骨基地的齒輪傳動裝置，只是規模放大了百倍。
“母巢把整個深淵改造成了能量轉化器，”年輕陳默的鎧甲突然發出警報，“樹心的虛空能量濃度超過臨界值，再往下走，地脈花會被壓制。”
李陽摸出共生結晶，晶石裡的銀光與鎧甲的金光產生共鳴：“用這個。陳默，你當年研究的‘雙生共振’，現在該試試了。”
結晶貼在鎧甲胸口的綠色晶體上，兩道光芒突然沖天而起，在根鬚間開闢出條通路。周圍的果實開始劇烈顫動，裡面的人影紛紛睜開眼，伸出手似乎想抓住什麼。
“他們在回應我們！”周野的探照燈掃過果實群，“這些守護者的意識還沒消散！”
樹心終於出現在眼前，那是個直徑百米的黑色球體，表面佈滿了血管狀的根鬚，每個根鬚末端都連著顆果實。球體中央懸浮著顆籃球大的晶體，散發著與虛空之核同源的氣息——正是蝕骨的母巢核心。
“它在吸收所有果實的能量，”年輕陳默的鎧甲指向核心，“再有三天，等最後顆果實成熟，它就會徹底取代地脈之心。”
趙山河的吼聲突然從上方傳來，伴隨著青銅刀劈砍根鬚的脆響：“李陽！老子把星紋麥的主根引到樹心了！快準備引爆！”
阿刺的聲音緊隨其後，帶著哭腔卻異常堅定：“麥子說它能撐住十分鐘！你們快點！”
樹心的黑色球體突然收縮，母巢核心射出無數道能量束，擊中周圍的果實。那些果實瞬間變得飽滿，裡面的人影發出痛苦的嘶吼，漸漸失去掙扎的力氣。
“它在加速吸收！”李陽的地脈花與共生結晶同時發光，“陳默，啟動反向轉化！周野，準備同步引爆！”
年輕陳默將手掌按在黑色球體上，鎧甲的齒輪紋路與球體的根鬚紋路完美契合。“以深礦計劃之名，喚雙生共振！”他的聲音與鎧甲的嗡鳴、星紋麥的沙沙聲、守護者的嘶吼交織在一起，金光順著根鬚逆流而上，所過之處，幽藍的虛空能量紛紛化作金色。
“就是現在！”李陽將地脈花的全部能量注入共生結晶，周野按下電磁引爆器的按鈕。
金色的光芒從樹心炸開，像顆在深淵底部綻放的太陽。虛空之樹的根鬚開始枯萎，黑色球體寸寸碎裂，母巢核心發出聲淒厲的尖嘯，最終在金光中化為粉末。
果實們紛紛裂開，守護者的人影化作光點，順著根鬚的灰燼往上飄，像群迴歸天空的螢火蟲。年輕陳默的鎧甲開始分解，星紋麥的嫩芽卻瘋長起來，將他包裹在片金色的麥浪裡。
“我該走了，”他的聲音越來越輕，身影漸漸變得透明，“告訴‘我’，不必再愧疚……我們做到了……”
麥浪散去時，只留下顆綠色的種子，落在李陽的掌心，與共生結晶融為一體。
趙山河和阿刺順著通路滑下來，兩人都掛了彩，趙山河的青銅刀崩了個小口，阿刺的頭髮被根鬚燒焦了幾縷。“搞定了？”趙山河抹了把臉，“老子的刀差點被那破樹吞了。”
阿刺指著深淵上方，那裡的黑暗正在退去，露出片星空：“麥子說……崑崙的地脈在唱歌。”
四人順著根鬚的灰燼往上爬，李陽的掌心，共生結晶與綠色種子正在緩緩融合，長出片帶著齒輪星紋的嫩葉。他知道，這不是結束。虛空之樹的殘骸會成為新的地脈節點，那些守護者的意識會化作星辰守護崑崙，而陳默留下的種子，將在通玄司的星紋麥田裡，長出新的希望。
爬出深淵時，崑崙的第一縷陽光正好落在雪地上，將四人的影子拉得很長。遠處的世界樹傳來葉片的輕響，像是在歡迎他們回家。李陽握緊掌心的嫩葉，突然想起年輕陳默最後那句話——原來所有的執念，所有的愧疚，最終都會化作守護的力量，在時光裡開出花來。
通玄司的星紋麥該收割了，世界樹的果實也快成熟了，歸墟的封印需要重新加固，還有無數地脈節點在等待巡查……李陽回頭望了眼正在癒合的崑崙深淵，對著通訊器說：“回家吃早飯吧，吃完還有得忙。”
趙山河的笑聲震得雪地落起了簌簌的粉雪，周野在清點裝備損耗，阿刺的星紋麥新苗正纏著李陽的手腕往上爬，想去夠那片帶著齒輪星紋的嫩葉。
從崑崙深淵爬出來的第七天，通玄司的星紋麥田迎來了第一場秋雨。李陽蹲在田埂上，看著掌心那枚融合了種子與結晶的嫩芽——它已經長到三寸高，葉片上齒輪與星紋交織的紋路在雨水中泛著微光。
“這玩意兒能結麥穗不？”趙山河叼著根麥稈湊過來，青銅刀靠在旁邊的稻草人上，刀身還沾著崑崙深淵的黑泥。他剛把虛空之樹的殘骸拖回來，據說能煉出三十斤上好的地脈鋼，夠打五把新刀。
李陽沒抬頭，指尖輕輕碰了碰嫩芽：“陳默說這叫‘共生苗’，能吸收虛空能量，結出來的麥粒能治異化症。”遠處傳來阿刺的驚呼，只見她培育的星紋麥新苗突然瘋長，麥稈上長出了類似鎧甲的鱗片，正把雨水導成細小的金色溪流。
周野舉著光譜儀跑過來，鏡片上沾著雨滴：“資料出來了！共生苗的能量頻率和世界樹完全同步，咱們可以在歸墟邊緣種一片，徹底擋住虛空滲透。”他的白大褂下襬還在滴水，懷裡揣著的新設計圖邊角已經溼透，上面畫著個巨大的齒輪陣，標註著“地脈共振裝置”。
秋雨越下越大，把麥田澆成了一片金色的海洋。李陽突然站起來，把共生苗小心地放進腰間的皮囊裡：“去歸墟。”
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