離開金沙城的第三日，沙漠邊緣的戈壁灘上掀起了黑風暴。李陽用源晶能量撐起防護罩，看著黃沙如墨的天幕，掌心的鎮沙石碎片突然發燙——十二塊碎片自發拼成完整的圓盤，盤面的地支紋路亮起紅光，指向西北方。
“是能量異動。”李維的探測儀螢幕紅得刺眼，“比斷層的能量級高十倍，像是……某種生物在甦醒。”
防護罩外傳來沉悶的撞擊聲，李陽透過沙粒縫隙望去，只見數十隻形似螳螂的沙蟲正用鐮刀狀前肢劈砍防護罩，蟲殼泛著金屬光澤，顯然能吸收能量。“是‘噬能沙螳’，”領隊翻著緊急調閱的資料，“古籍記載它們以地核能量為食，一旦成群出動，會啃穿地殼引發連鎖反應。”
話音未落，最前方的沙螳突然蜷縮身體，蟲殼裂開無數細縫，裡面噴出的沙粒竟穿透了防護罩，在李陽手臂上劃出三道血痕。“它們能解析能量頻率！”李陽迅速調動源晶能量修復防護罩，同時將鎮沙石圓盤拋向空中，“李維，瞄準蟲群中心！”
圓盤在半空展開，十二地支紋路射出十二道紅光，在沙暴中交織成網。噬能沙螳被紅光觸及，動作明顯遲滯，蟲殼上的金屬光澤開始剝落。李陽趁機衝出防護罩，鎮沙石圓盤在他掌心化作長鞭，鞭梢的能量紋路如活蛇般遊走，精準纏住領頭沙螳的鐮刀前肢。
“咔嚓！”長鞭猛地收緊，沙螳的前肢應聲斷裂，綠色的體液噴濺在沙地上，瞬間將黃沙灼出小洞。但斷裂處很快湧出銀白色的粘稠物，竟在幾秒內再生出全新的前肢，且比之前更加粗壯。
“它能吞噬能量再生！”李維舉著等離子步槍掃射，光束打在沙螳身上，只激起一串火花，“得切斷它的能量源！”
李陽注意到沙螳頭部的複眼——那裡沒有金屬光澤，反而透著半透明的綠色，與體液顏色一致。他突然拽過沙螳的再生前肢，借力騰空躍起，鎮沙石長鞭在手中擰成尖刺，狠狠刺入沙螳的複眼。
沙螳發出刺耳的嘶鳴，身體劇烈抽搐，再生的前肢突然軟化，像融化的蠟。李陽趁機抽出尖刺，鞭梢捲住另一隻沙螳的脖頸，將其甩向蟲群中心。被感染的沙螳接觸同類的瞬間，綠色體液開始蔓延，所過之處，噬能沙螳的再生能力紛紛失效，蟲殼迅速風化。
“是體液裡的能量抗體！”李陽恍然大悟，鎮沙石的能量與沙螳的地核能量產生了中和反應。他將十二塊碎片重新拆分，注入源晶能量後擲向四周，碎片落地的瞬間炸開，綠色的能量霧瀰漫開來，噬能沙螳成片倒下，蟲殼在霧中化作齏粉。
黑風暴漸漸平息，戈壁灘上露出個直徑百米的巨坑，坑底的岩層裂開，隱約能看到發光的地核脈絡。鎮沙石碎片自動飛回李陽掌心，拼合的圓盤上多了道金色紋路，與源晶印記徹底融合。
“這是……地核能量的引導紋。”李陽撫摸著新出現的紋路，突然感覺到地底傳來的悸動，“坑底的脈絡在收縮，像是在害怕什麼。”
探測儀突然發出尖銳的警報，螢幕上的能量波形扭曲成螺旋狀。坑底的岩層猛地炸開，一隻體長三十米的巨型沙螳破土而出，它的鐮刀前肢泛著紫黑色，複眼是純粹的金色，顯然是蟲群的母巢。
“是噬能沙母！”領隊的聲音帶著顫抖，“它的能量級已經接近地核反應！”
沙母沒有貿然攻擊，只是張開背部的甲殼，露出裡面密密麻麻的卵囊，卵囊破裂的瞬間，無數微型沙螳飛出，像片黑色的雲，朝著三人撲來。李陽將鎮沙石圓盤拋給李維：“護住自己！”隨即衝向沙母，源晶能量在他周身形成金色鎧甲，拳頭凝聚的能量球泛著太陽般的光芒。
沙母揮起前肢劈來，紫黑色的能量與金色鎧甲碰撞，激起的衝擊波將戈壁灘刮出三道深溝。李陽被震得後退十米，喉頭湧上腥甜，但掌心的引導紋卻在發燙——他能“看見”沙母體內的能量流動軌跡，那些紫黑色的脈絡在靠近心臟的位置有個節點，正以不穩定的頻率跳動。
“是能量過載的弱點！”李陽突然加速，繞到沙母身後，避開橫掃的尾刺，左手按向沙母的甲殼，引導紋與沙母的能量脈絡產生共鳴。沙母的動作明顯遲滯，背部的卵囊停止孵化，金色複眼中閃過痛苦的光芒。
就在這時，微型沙螳突破了李維的防禦圈，朝著李陽撲來。他沒有回頭，右手凝聚的能量球突然炸開，金色的光雨落下，微型沙螳瞬間被淨化，而光雨的餘波則順著沙母的甲殼縫隙滲入，直逼能量節點。
“就是現在！”李陽的左手猛地發力，引導紋射出的紅光與光雨在沙母體內交匯，紫黑色的能量脈絡突然亮起，像被點燃的引線，朝著心臟位置收縮。沙母發出震耳欲聾的咆哮，身體開始膨脹，顯然能量節點即將爆炸。
“快躲開！”李維大喊。
李陽卻沒有動，他看著沙母眼中閃過的一絲清明，突然明白了——這隻沙母並非主動破壞，而是被地核異常能量逼得失控。他將源晶能量提到極致，引導紋與鎮沙石圓盤產生共振，在沙母體內織成一張金色的網，強行壓制住即將爆炸的能量節點。
沙母的身體漸漸縮小，紫黑色的前肢恢復成金屬色，金色複眼變得溫順。它輕輕低下頭，將一顆晶瑩的卵囊推到李陽面前，卵囊裂開，露出裡面的能量核心——一顆與源晶相似的紫色晶石。
“它在……贖罪？”李維目瞪口呆。
李陽拿起紫色晶石，與鎮沙石圓盤放在一起，兩者接觸的瞬間，晶石化作一道光，融入引導紋中。沙母發出一聲悠長的嘶鳴，身體沉入巨坑，坑底的岩層開始癒合，發光的地核脈絡恢復了平穩的流動。
戈壁灘上的陽光重新變得溫暖，李陽看著掌心新增的紫色紋路，突然感覺到遠方傳來的呼喚——那是比地核能量更古老的波動，來自冰川覆蓋的極北之地。
“探測儀有新反應！”李維指著螢幕上的藍點，“北極圈的永久凍土層在融化，裡面檢測到與沙母同源的能量訊號！”
李陽握緊鎮沙石圓盤，源晶印記與紫色紋路同時亮起。他知道，新的戰鬥在極北之地等待，那裡或許有更龐大的能量生物，有更復雜的平衡考驗，但掌心的紋路正在訴說：別怕，每一次戰鬥都是與自然的對話，每一次勝利都是平衡的新生。
越野車朝著北方駛去，車輪碾過戈壁灘的碎石，發出堅定的聲響。李陽望著越來越近的雪山輪廓，眼中燃起鬥志。
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