老張把鎬頭往地上一杵，火星子濺起來半尺高，他斜眼瞅著李陽，嗓子眼裡像卡了塊煤渣：“我說你小子，能不能說點實在的？什麼源核什麼織網，老子聽不懂。就問你一句，接下來咱吃啥？登陸艙裡的壓縮餅乾只剩三袋了。”
李陽剛想開口，白裙女生從星途的儲藏艙裡探出頭，手裡捏著個癟了的能量棒包裝：“還有兩管能量膠，昨天老張搶了一管，現在就剩草莓味的了。”
“誰搶了？”老張脖子一梗，“那是老子幫你嚐嚐有沒有變質！再說那玩意兒甜得發齁，你當誰稀罕？”他摸了摸肚子，喉結上下滾了滾，“早知道這破星雲連只飛禽走獸都沒有，當初就該在守巢人那兒多帶點肉乾。”
老林推了推用金屬絲臨時擰的眼鏡，從一堆儀器後面鑽出來，手裡舉著個發光的果子：“剛發現光羽獸銜來的這個能吃，嘗著像蘋果，就是籽有點硌牙。”
老張一把搶過去，咔嚓咬了大半，含糊不清地說：“早拿出來啊！這玩意兒比能量膠強十倍……就是有點澀。”他突然停住嘴，指著果子核上的紋路，“哎？這籽上的螺旋跟信念塔的圖案一樣！”
白裙女生湊過來看了看，指尖在果核上劃了劃：“之前光羽獸總往東邊飛，說不定那邊有片果林。”
“那還愣著幹啥？”老張把剩下的果子塞進嘴裡，扛起鎬頭就往東邊走，“挖不著礦還不能摘果子了？誰要是掉隊，回頭可別想分果肉。”
李陽跟在後面，踢了踢腳下的光帶碎片：“剛才遺忘風颳過之後，東邊的泡囊好像有點不對勁，裡面的哼唱聲斷斷續續的。”
“管它對勁不對勁，填飽肚子最要緊。”老張頭也不回，“當初在礦上塌方，老子啃著樹皮都能扛三天，還怕這點小場面？”
走了約莫半個時辰，前面果然出現一片果林。果樹的枝幹是半透明的晶體，葉子像翡翠，果子掛在枝頭，發出淡淡的紅光，跟老張剛才吃的一模一樣。但奇怪的是，果林裡靜悄悄的，連只光羽獸都沒有，那些原本該圍繞泡囊飛舞的信使也不見蹤影。
“有點邪門。”白裙女生拽住老張的胳膊，“你聽，泡囊裡的哼唱聲沒了。”
老張扒開她的手，滿不在乎地往前走：“說不定是睡著了。”他伸手去摘最近的果子，指尖剛碰到果皮，那果子突然炸開，噴出一團黑色的粉末，沾了他一臉。
“咳咳……什麼玩意兒！”老張抹了把臉，手上立刻起了層紅疹，“他孃的還帶暗器！”
李陽蹲下身，捻起一點粉末聞了聞：“是蝕網者的殘留能量，被遺忘風打散後附著在果子上了。”
“那剛才那隻咋沒事？”老張齜牙咧嘴地撓著胳膊。
“剛才那隻沒成熟，能量沒啟用。”老林用鑷子夾起塊果殼，“這果林是源核催生的，本想給咱們當補給，沒想到被蝕網者的餘孽汙染了。”
白裙女生從包裡翻出瓶能量清潔劑，往老張胳膊上噴了噴，紅疹立刻消了：“東邊的泡囊肯定也被汙染了，得趕緊去看看。”
穿過果林，前面的景象讓幾人倒吸一口涼氣。原本翠綠的泡囊變得灰濛濛的，裡面的行星像是蒙了層灰布，光帶的螺旋紋路變得黯淡，上面爬滿了黑色的細絲——跟果樹上的粉末是同一種東西。
“這到底是啥？”老張用鎬頭挑了挑細絲，那玩意兒跟橡皮筋似的，一拉老長。
“是‘蝕網孢子’。”白裙女生的臉色沉下來，“蝕網者被打散前留下的，遇著活效能量就會繁殖，比母巢的時候更難纏。”
突然，一個泡囊“啵”地破了，裡面的行星像塊被捏碎的餅乾，散成無數碎片。老林的探測器發出刺耳的警報：“能量在急劇流失！這些孢子在吸收泡囊的生命力！”
老張急了，掄起鎬頭就去砸那些細絲：“老子不信砸不死你們！”可細絲斷了之後立刻又長出來，還越纏越密，把他的鎬頭都裹住了。
“別硬來！”李陽拽住他，“這玩意兒跟病毒似的，越碰越擴散。”
“那咋辦？眼睜睜看著它們把泡囊全啃了？”老張掙開他的手，急得直轉圈，“早知道剛才就該多吃幾塊沒壞的果子，現在有力氣也使不出。”
白裙女生突然指著泡囊殘骸：“你看，孢子碰到那些行星碎片就沒動靜了。”
幾人湊過去看，果然，那些黑色細絲一接觸到行星的碎石，就像被凍住似的，慢慢僵化脫落。老林用鑷子夾起塊碎石，放在檢測儀上：“裡面含有高濃度的‘源核結晶’，是孢子的剋星！”
“源核結晶？那不是信念塔最底層的石頭嗎？”老張眼睛一亮，“咱回信念塔搬幾塊來不就行了？”
“太遠了。”李陽搖頭，“等咱們搬來，剩下的泡囊早被啃光了。”他突然想起什麼，摸了摸口袋，掏出塊半大的晶體——是當初從地核帶出來的碎片，一直沒捨得扔。
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