周明咬著牙，拉著剩下的人衝出主樓。身後傳來令人牙酸的咀嚼聲，黑霧中隱約浮現出無數雙紅色的眼睛，正隨著他們的移動轉動。
回到車隊時，周明的防化服已經被汗水浸透。他摘下面罩，嘴唇發白：“裡面有活體病毒母體，能操控周圍的物質，還能吸收能量。我們必須用熾陽向日葵的全力淨化，否則根本靠近不了地下室。”
李陽看著他手裡的強化劑，沉默了片刻：“用吧。但我們得想辦法減少對幼苗的損傷——你說母體在吸收能量？”
“對，”周明點頭，“它好像很依賴能量源。”
“那就給它點‘能量’，”李陽眼中閃過一絲厲色，“鐵牛，把所有炸藥都搬到主樓周圍，我們用爆炸吸引它的注意力，同時讓熾陽向日葵釋放淨化霧。”
佈置炸藥花了整整一夜。天快亮時，三十株熾陽向日葵被移栽到基地周圍，形成一個巨大的包圍圈。王玥往每株幼苗的根部都注入了強化劑，金色的花瓣瞬間染上了火焰般的紅紋，釋放出的霧氣也帶著灼熱的溫度。
“準備好了，”她擦了擦額頭的汗，“強化劑能讓淨化霧的溫度達到百度，足以燒燬病毒紋路，但幼苗可能撐不過今天。”
李陽看著那些搖曳的花盤，像是在和它們告別：“等結束了，我們在這裡種滿新的向日葵，替它們活下去。”
清晨六點，引爆器被按下。基地裡響起一連串的爆炸聲，火光沖天，黑色的霧氣被震得翻滾起來。能量母體果然被吸引，所有的血管狀紋路都朝著爆炸點收縮，露出了通往地下室的入口。
“就是現在！”李陽大喊。
王玥立刻激活了熾陽向日葵的終極模式。三十株向日葵同時綻放，巨大的花盤射出耀眼的紅光，淨化霧像岩漿一樣湧向基地，所過之處，黑色的紋路紛紛燃燒起來，發出刺鼻的焦味。
能量母體發出一聲震耳欲聾的尖嘯，主樓的廢墟開始晃動，一個由黑霧組成的巨大頭顱從廢墟中升起，無數隻眼睛在黑霧中睜開，死死盯著外面的向日葵。
“它顯形了！”周明舉起改裝過的噴射槍，裡面裝滿了濃縮的向日葵花粉，“瞄準它的核心！就是黑霧最濃的地方！”
眾人紛紛開火，金色的花粉在紅光中炸開，像無數顆小太陽，不斷衝擊著母體的核心。黑霧組成的頭顱痛苦地扭曲著，不斷釋放出病毒紋路，但都被高溫的淨化霧燒成了灰燼。
戰鬥持續了三個小時。當紅霧漸漸散去時，能量母體的核心終於被擊穿，黑霧像潮水般退去，露出底下佈滿裂紋的培養艙。艙裡的綠色液體已經乾涸，只剩下一團黑色的殘留物，在熾陽向日葵的光芒中慢慢消融。
基地裡的血管狀紋路全部枯萎，變成了灰色的粉末。陽光透過煙塵照進來，落在廢墟上，竟然有些溫暖。
周明走到培養艙前，看著裡面的殘留物，突然跪了下來，肩膀微微顫抖。李陽走過去，發現他手裡攥著一張泛黃的照片——上面是年輕的老周和周明，站在研究所的向日葵花田裡，笑得燦爛。
“結束了，哥。”周明輕聲說，淚水滴在照片上，暈開了小小的水漬。
熾陽向日葵的花盤在這時紛紛枯萎，金色的花瓣落了一地，像鋪了層厚厚的地毯。王玥蹲下來，輕輕撿起一片花瓣，眼眶通紅：“它們做到了。”
清理基地時，小宇在地下室的暗格裡找到了一份完整的研究日誌。最後一頁寫著：“病毒來源於外星隕石，其能量可改造生命，但失控後會吞噬宿主……唯一的剋制物是地球的向日葵，它們的光合作用能中和隕石能量……”
“原來如此，”李陽合上日誌，“向日葵不是偶然，是地球本身的防禦機制。”
離開北漠礦區前，眾人在基地的廢墟上撒滿了新的向日葵種子。周明把老周的砍刀插在種子中間，刀柄上的向日葵紋路在陽光下閃閃發亮。
“等我們回來，這裡應該開滿花了。”他說。
車隊駛離礦區時，風沙捲起地上的花瓣，像一群金色的蝴蝶，追著車影飛了很遠。李陽看著後視鏡裡越來越小的廢墟，心裡知道，這不是結束。日誌裡提到的外星隕石還沒找到，病毒的源頭依舊是個隱患。
但他並不害怕。因為他們有疫苗，有能不斷進化的向日葵，有越來越多的同伴，更有那份在絕望中開出花來的希望。
周明突然指著前方：“看，前面有綠洲！”
眾人望去，果然見遠處出現了一片綠色，隱約能看到波光粼粼的水面。王玥拿出地圖，眼睛一亮：“是月牙湖！資料說湖邊有個古老的村落，說不定還有幸存者！”
車隊朝著綠洲駛去，車輪碾過沙丘，留下兩道清晰的軌跡。
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