“我馬上過去。”他收起通訊器，眼神重新變得堅定。
陳默的全息影像裡，青藤市的陽光正好，孩子們在草莓地裡追逐打鬧。李陽知道，無論前方有多少挑戰，他都必須走下去。因為他的手心裡，握著一顆正在生長的種子；他的腕間，戴著與植物共生的契約；他的身後，是兩座正在重獲新生的城市。
越野車駛出鐵城時，道路兩旁的植物紛紛朝著他的方向搖曳，像是在為他送行。李陽開啟車窗，讓帶著植物清香的風拂過臉頰。他知道，新的旅程已經開始，而這一次，他不再是一個人在戰鬥。
沙城的沙塵暴還在等著他，還有更多的城市需要綠色的希望。但李陽握緊手心裡的草莓幼苗，看著前方延伸的道路，心中充滿了前所未有的力量。
共生的平衡，正在一步一步地，蔓延向更廣闊的世界。而他的腳步，永遠不會停下。
沙城的風裹著砂礫，打在越野車的擋風玻璃上噼啪作響。李陽看著儀表盤上不斷跳動的沙塵暴預警，指尖的草莓幼苗被他小心地裹在保溫盒裡——這株從鐵城帶過來的幼苗，葉片邊緣已經沾了層細密的沙粒，卻依然倔強地挺著莖稈。
“還有半小時到沙城邊緣。”副駕駛座上的趙雷扯著嗓子喊，風聲幾乎要蓋過他的聲音，“老周剛才發訊息，說沙城的‘固沙藤’昨天又枯死了一片，現在城牆都快被沙子埋住了！”
李陽的目光穿過風沙，隱約能看到遠處一道模糊的灰黃色輪廓——那是沙城的防風牆，原本高達五十米，此刻卻只剩下半截牆體在沙暴中若隱若現。他腕間的青藤印記傳來一陣乾澀的刺痛，像是被砂紙反覆摩擦。
“固沙藤的根系應該能深入地下十米，”他調出沙城的植物資料，眉頭緊鎖，“理論上能牢牢抓住沙土，怎麼會突然枯死？”
“鬼知道！”趙雷猛打方向盤，避開一塊從沙丘上滾下來的巨石，“沙城的人說這是‘沙靈’在發怒——他們祖祖輩輩都信這個，說沙漠裡住著能操控風沙的神靈，現在是神靈在懲罰他們種植物。”
越野車衝進沙城時，李陽才真正明白“被沙子淹沒”是什麼意思：街道上的積沙沒過膝蓋，房屋的門窗被沙袋堵得嚴嚴實實，偶爾能看到幾個裹著頭巾的居民，正用鐵鍬把沙子鏟到推車裡。唯一的綠色來自城中心的“固沙塔”——一座由金屬支架和植物藤蔓組成的高塔，此刻塔身上的固沙藤已經枯黃了大半，只有頂端還殘留著幾縷綠色。
“李副局長！”一個皮膚黝黑的中年男人從固沙塔下跑過來，頭巾上沾滿了沙粒，“我是沙城生態站的站長馬坤，可算把您盼來了！”
馬坤帶著他們走進固沙塔內部。這裡的景象比外面更觸目驚心：培養艙裡的固沙藤樣本成片枯萎，根系發黑發脆，輕輕一碰就碎成粉末；監測螢幕上，土壤含水量、地下水位、沙粒流動速度等資料，都呈現出斷崖式下跌。
“三天前開始的，”馬坤指著螢幕上的時間軸，聲音沙啞，“先是外圍的固沙藤枯萎，接著是塔上的樣本，現在連地下的主根系都開始壞死。我們試過增加灌溉，甚至用能量刺激，都沒用。”
李陽蹲在一個培養艙前，指尖輕輕拂過枯萎的藤蔓。青藤印記傳來的刺痛越來越清晰，他能感覺到固沙藤的意識裡沒有憤怒，只有一種深入骨髓的疲憊，像被抽走了所有水分的海綿。
“不是沙靈發怒。”他站起身，目光掃過監測資料，“是地下水位下降太快，固沙藤的根系吸收不到足夠的水分，只能消耗自身的儲備，現在……儲備耗盡了。”
馬坤的臉色瞬間變得慘白：“不可能！我們的地下水監測一直很穩定，怎麼會突然下降？”
“去看看你們的‘引沙渠’。”李陽的聲音帶著不容置疑的堅定，“固沙藤能固沙，靠的是根系在地下形成的‘水網’，如果引沙渠的走向變了，沙子會堵住地下水脈，導致水位急劇下降。”
引沙渠是沙城用來疏導風沙的人工河道，沿著固沙藤的根系分佈修建，既能導沙，又能為植物提供水分。當李陽和馬坤趕到渠邊時，眼前的景象印證了他的猜測：原本應該筆直的渠道，有一段被沙丘擠壓得變了形，渾濁的沙水漫過渠岸，在固沙藤的根系區積成了一片流沙。
“是上週的沙暴！”馬坤捶著大腿，“那次沙暴特別大，把渠岸的防護欄都沖垮了，我們以為只是小問題，沒及時修復……”
李陽的青藤印記突然亮起，他召喚出大量的蘆葦。這些生長在水邊的植物在接觸到流沙的瞬間，根系瘋狂向地下延伸，像無數根吸管，將沙水中的水分吸出來，再透過莖稈輸送給旁邊的固沙藤。
“這是……‘水分傳導’？”馬坤瞪大了眼睛，看著枯萎的固沙藤竟泛起了一絲綠意，“您能讓不同植物共享水分？”
“植物比我們想象的更懂得互助。”李陽的額頭滲出汗水，維持這種跨物種的能量連線並不容易，“但這只是暫時的，要徹底解決問題，得先把引沙渠改回原來的走向，再想辦法補充地下水。”
沙城的居民們聽說固沙藤有救，紛紛扛著工具趕來幫忙。他們中有老人，有孩子，甚至還有之前堅信“沙靈發怒”的祭司，此刻都跪在渠邊，用雙手把流沙捧回渠道里。李陽能感覺到，他們的動作裡沒有不情願，只有一種對綠色的迫切渴望。
“馬站長，”李陽一邊指揮蘆葦輸送水分，一邊問，“沙城有沒有天然的水源？比如地下暗河之類的。”
馬坤想了想，從懷裡掏出一張泛黃的地圖：“老一輩的人說，沙城地下有一條‘生命河’，但從來沒人找到過。十年前我們用探測器掃過，只在城中心的位置發現過微弱的水脈訊號，後來就斷了。”
李陽的目光落在地圖上城中心的標記——那裡正是固沙塔的位置。他突然想起青藤市的母體網路，沙城會不會也有類似的地下根系，連線著傳說中的生命河？
“去固沙塔的地下控制室。”他對馬坤說，“那裡應該能找到水脈的線索。”
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