“是共生能量！”林夏的聲音帶著驚喜，“您的印記能安撫蟲黃藻？”
“不止。”李陽看著綠光蔓延，“它們不是單純躲避強光，是體內的光合酶被高溫破壞了。我的能量能暫時修復酶的活性，但需要找到讓它們徹底適應的方法。”
潛水艙在海水中移動，李陽發現了一個奇怪的現象：越是靠近海底火山口的珊瑚，白化程度越輕。那些黑褐色的火山岩周圍，甚至有部分珊瑚保持著淡淡的粉色，蟲黃藻的活性明顯高於其他區域。
“火山口的海水溫度比周圍高3℃，”林夏調出資料，“但這裡的硫含量也高，難道硫能保護蟲黃藻？”
李陽採集了火山口的海水樣本，青藤印記的能量滲入樣本後，他清晰地“看到”硫元素與蟲黃藻細胞結合，形成了一層抗熱的保護膜。更重要的是，火山口周圍的“嗜熱菌”正在分解硫元素，為蟲黃藻提供了源源不斷的保護物質。
“是嗜熱菌在幫忙。”他浮出水面時，手裡握著一個裝滿海水的樣本瓶，“它們與蟲黃藻形成了次級共生關係，就像雨林裡的古菌與冰藻。我們要做的，是讓這種關係擴散到整片珊瑚群。”
但擴散的過程遠比想象中艱難。嗜熱菌只在火山口周圍生存，離開高溫高硫環境就會死亡；而蟲黃藻對生存環境極其敏感，外來的細菌很容易引發它們的排異反應。
“得找到中間載體。”李陽盯著實驗室裡的顯微鏡，畫面中，嗜熱菌的細胞膜正在破裂，“一種能攜帶嗜熱菌移動，又能被蟲黃藻接受的生物。”
答案藏在珊瑚的共生體系裡。林夏團隊發現，一種名為“共生螺”的小型生物，既能在火山口與淺海之間往返，又能透過分泌黏液，將嗜熱菌傳遞給珊瑚。
“這是天然的‘共生信使’。”李陽看著共生螺在實驗缸裡爬行，它們的殼上沾著綠色的嗜熱菌，爬過白化的珊瑚時，黏液在骨骼上留下淡淡的綠痕，“讓它們帶著嗜熱菌去接觸珊瑚，蟲黃藻的排異反應會降到最低。”
投放共生螺的那天，大堡礁的海面上飄著細碎的陽光。李陽和科考隊員們坐在船尾，看著數百隻共生螺被放入海水，它們像撒入藍絲絨的綠珍珠，緩緩向珊瑚群游去。
“能成功嗎？”林夏的聲音帶著忐忑，她研究珊瑚二十年，親眼看著這片海域從五彩斑斕變成一片慘白。
李陽沒有回答，只是將手掌貼在船舷上。青藤印記的綠光透過海水，與珊瑚群深處的生命訊號連線。他能感覺到，共生螺的黏液正在被珊瑚吸收，嗜熱菌像綠色的種子，在蟲黃藻細胞裡紮根、生長，一層薄薄的抗熱膜正在形成。
三天後，奇蹟出現在淺海區域。原本慘白的珊瑚枝椏上，冒出了點點粉色的嫩芽，像春天裡的第一朵花。嫩芽周圍的海水中，蟲黃藻的綠光越來越亮，吸引著成群的熱帶魚前來覓食，沉寂的海域重新有了生機。
“成功了！”科考站的實驗室裡爆發出歡呼，螢幕上的蟲黃藻存活率曲線開始陡峭上升，“火山口的嗜熱菌在珊瑚裡繁殖了，抗熱膜的厚度達到了0.3微米！”
李陽卻注意到資料的異常——深水區的珊瑚白化速度並沒有減慢，反而因為淺水區的蟲黃藻活性增強，海流中的營養被大量吸收，導致深水區的情況更加惡化。
“是能量競爭。”他調出海流模型，“淺水區的蟲黃藻恢復後，會搶奪深水區的營養，形成新的不平衡。”
解決的辦法藏在深海的“冷泉”裡。那裡的海水溫度低，營養豐富，生活著能合成特殊營養物質的“冷泉菌”。李陽想到了一個大膽的計劃：讓淺水區的共生螺帶著嗜熱菌去深海，同時讓深水區的“冷泉貝”帶著冷泉菌去淺海，形成雙向的共生迴圈。
“這相當於在珊瑚群裡建一條‘營養高速公路’。”林夏看著李陽畫出的示意圖，眼睛裡閃著光，“淺水區提供能量，深水區提供營養，互相補給。”
雙向投放的過程持續了整整一週。李陽每天都穿著潛水服潛入深海，用青藤印記的能量安撫冷泉貝，讓它們適應淺海的環境；林夏則帶領隊員跟蹤共生螺的軌跡，確保嗜熱菌能順利到達深水區。
當第一隻冷泉貝帶著冷泉菌出現在淺水區時，李陽正在觀察一片新生的珊瑚。那些粉色的嫩芽已經長成了細小的枝椏，上面附著的蟲黃藻發出的綠光，與冷泉貝帶來的藍色冷泉菌光芒交織在一起，像一幅流動的油畫。
“營養迴圈建立了。”林夏的聲音在通訊器裡發顫，“深水區的蟲黃藻存活率開始回升，淺水區的珊瑚生長速度加快了50%！”
就在此時，科考平臺的警報突然響起。林夏的聲音帶著驚慌：“颱風預警！超強颱風‘海葵’正在向大堡礁移動，風力預計達到17級，可能會摧毀整片淺海珊瑚！”
李陽立刻浮出水面，天空已經變得陰沉，海水開始翻湧，白色的浪花像破碎的玻璃，拍打著科考平臺的船舷。螢幕上的颱風路徑圖顯示，風暴中心將在十二小時後抵達大堡礁，淺海的新生珊瑚根本無法承受這樣的衝擊。
“必須加固珊瑚群。”李陽看著窗外翻湧的海水，“用植物的根系給它們做‘支架’。”
他從揹包裡取出兩樣東西：雨林區的絞殺榕氣根樣本，和凍土區的冰稜草種子。絞殺榕的氣根韌性極強，能在海水中存活；冰稜草的種子在鹽水中也能發芽，根系能分泌抗凍黏液，在海水中可以轉化為抗風浪的黏合劑。
“讓絞殺榕氣根纏繞珊瑚枝椏，冰稜草根系填充縫隙，”李陽快速下達指令，“用共生能量讓它們快速生長，形成網狀支架！”
科考隊員們分成兩組，一組乘潛水艙將氣根樣本投放到淺海珊瑚群，一組在實驗室裡催化冰稜草種子。李陽站在控制檯前，將青藤印記的能量透過水下電纜注入海水，引導兩種植物的根系與珊瑚結合。
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