掌櫃的連忙應聲。
“在的，在的，就在後院住著，小的這就讓人去請他過來。”
客棧裡的氣氛一下子活了過來，幾個同樣落榜計程車子從房間裡探出頭，看著那兩個差役的背影，眼睛裡滿是羨慕。
竊竊私語聲從各個角落冒出來。
都在探頭張望著，等著韓墨出來，到時候也好去道賀寒暄。
畢竟，中了進士，那接下來便是入朝為官，步入仕途。
讀書人十年寒窗，大多不都是奔著這個去的嗎？
若是能提前結交，混個臉熟，說上幾句話，那說不定將來在朝中，也是有熟人了。
二樓走廊上，幾扇房門不知什麼時候打開了。探出一張張年輕的臉，有的蒼白，有的蠟黃，有的眼眶還是紅的。他們穿著半舊的青衫，有的還披著外袍，頭髮散著，顯然是在屋裡躺著不想見人，聽見動靜才起來的。
看著掌櫃忙不迭地張羅，看著夥計往後院跑去的方向，那眼神里，有羨慕，有酸澀，也有一絲說不清的悵然。
後院的方向，終於傳來了腳步聲。夥計打頭，滿臉喜氣，幾乎是蹦著出來的。
他身後，韓墨正不緊不慢地走來。他換了一身乾淨的衣裳，月白色的袍子，腰間繫著一條素色的帶子，臉上看不出太多的喜色，步子也很穩，像平日裡在書院散步一樣，不急不躁。
與陳硯同住在一個屋子裡，上午還在安慰同窗，也在思索回書院的事情，喜悅，自然是有，只不過被他壓在心中，沒有表現出來罷了。
他的手，垂在身側，手指微微蜷著，手心裡全是汗，這會兒，比考試的時候，都要緊張一些。
韓墨走到差役面前，拱手行了一禮，聲音不高，卻很穩。“在下韓墨。勞煩二位久候。”
兩個差役連忙還禮，笑容滿面。
“恭喜貴人，高中進士！從今往後便是朝廷的人了！卑職給韓進士道喜了。”
說著，將手裡的報帖雙手奉上。那報帖是用大紅紙寫的，燙金的字，閃閃發亮。
韓墨雙手接過，捧在手裡，低頭看了一眼。紅紙黑字，清清楚楚——“韓墨，涇陽人，年二十三，中第三甲進士。”
回過神，將報帖小心收好，從袖中摸出一個荷包，遞給兩位差役。
“二位辛苦，請喝茶。”
差役接過，掂了掂，笑容更深了。又說了幾句恭喜的話，便告辭了。
韓墨轉身，正要回後院，卻發現走廊上那些落榜計程車子已經走了下來。
“韓兄，恭喜。在下蘇州陸子安，落第之人，厚顏來賀，還望韓兄莫怪。”
韓墨連忙回禮。
“陸兄客氣。同是讀書人，及第落第，不過是時運使然。”
陸子安直起身，看著韓墨的眼睛，那裡沒有得意，沒有居高臨下，只有一種平和的、坦然的真誠。他忽然覺得，這個人，值得交。
趙元良也走上前來，同樣拱手。“汴州趙元良，恭喜韓兄。”
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