侯君集冷笑一聲。
“哪怕是打仗輸了，但是橫掃了党項和白蘭羌，這是贏，從這兩個部族劫掠了諸多財貨，這也是贏。”
“走，往前走十里，我要去看看。”侯君集一夾馬腹，馬邁開步子王前頭走去。
沿途三百騎不斷收攏，跟在侯君集身後，馬蹄聲在乾硬的土路上踏出一片均勻的節奏，像一面正在被敲響的鼓。
暮色從西邊的山脊漫下來，將松州城的軍營染成一片沉沉的暗紅色，風比午後小了些，不再卷著沙礫刮人臉，只是貼著地面低低地吹，把營火邊尚未燃盡的草灰吹得輕輕打轉。
太陽落山，溫度驟降。
侯君集勒馬停在營門口時，原本燥熱的心也隨著溫度降低而變得平靜下來，馬匹打了個響鼻，侯君集翻身下馬。
三百騎在他身後依次收住馬，馬蹄聲從急促歸於安靜。
把韁繩扔給親兵，大步往中軍帳走去，帳簾掀開時，一股混雜著羊肉湯和乾草的熱氣撲面而來。
牛進達正坐在矮桌邊，手裡捧著一碗熱湯，還沒有喝，只是握著，像是等著溫度再降一些。
看見侯君集進來，他放下碗，抬眼打量了他一下：“回來了？吃飯了沒？”
“還沒。”侯君集在他對面坐下，接過親兵遞來的熱帕子，擦了擦臉和手。
“在松贊干布原先紮營的地方晃悠了一圈。”
侯君集感慨著：“高原上的環境，真是惡劣啊，這一年來你在這邊練兵，當真是辛苦。”
牛進達也是嘆息一聲。
“沒辦法啊，只是高原上練兵，就有了折損，提起這個，我的心裡，真不是滋味兒。”
牛進達端著湯碗，溜著邊，吸溜吸溜的喝了一口，艱難地嚥了下去。
還是很燙。
“這個破地方，這地方上的蠻夷，當真惹人厭煩。”侯君集也開口：“吐蕃的那個大相，祿東贊，還厚著臉皮去長安了呢。”
“他們就是想把大唐架起來，要是大唐好面子，說不定他們的無禮要求，就要答應了。”
牛進達搖了搖頭。
“以前會擔心，現在嘛，不會。”
“不然陛下也不會讓我在這訓練這五千的先鋒軍了。”
“如今高原練兵，軍中已經摸出了門道，再訓練第二批士卒，就有經驗了，不會像原先那樣，出現非戰鬥減員。”
“你今天下午過去，看出什麼門道了？”牛進達端著湯，暖著手，看著侯君集。
“走了三十里。吐蕃人的痕跡到河谷西岸就斷了。”侯君集說道：“一來是他們謹慎，二來，就這破天氣，三兩天，痕跡就能被抹去一大半。”
“松州外咱們熟悉，可是高原上的地形地貌，還是吐蕃人更熟悉，他們在這片高原上都生活那麼久了。”
侯君集拿起一塊胡餅，掰成細碎的小塊，扔進湯碗裡。
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