霍長鶴心頭漫出喜悅，臉上綻出笑意：“好，你喜歡的我都喜歡。”
兩人回到客棧，正好看到兩匹快馬在門前停住，是秦素英和一個老者。
顏如玉問：“那是秦江海嗎？”
“不是，瞧著眼熟，像是秦江海原來的一個親兵。”
秦素英回頭，也看到他們，迎下來行禮：“王爺，王妃。”
顏如玉略頷首沒說話，霍長鶴道：“秦小姐是來找長旭的？”
秦素英抿唇：“我是來找王爺的。”
霍長鶴掃一眼老者：“秦老將軍這是等著本王登門拜訪？”
老者上前行了個軍中禮：“小人拜見王爺！王爺可還記得老朽？我姓周，是將軍的親衛。”
“本王記得你。”
秦素英扶起周伯，周伯勉強笑笑：“王爺，我家將軍不是不想來拜見王爺，而是來不了。”
霍長鶴微怔：“什麼意思？”
“他病了，已經病了兩月有餘。”
秦素英眼睛微紅：“是我氣病了父親，他起初只是咳嗽，後來日益嚴重，前些日子已經昏迷不醒。看了許多大夫也無濟於事，到今日都未醒。”
霍長鶴微訝，和顏如玉對視一眼。
顏如玉道：“王爺，請秦小姐和周伯裡面說話吧！”
進屋落座，秦素英紅著眼睛道：“王爺，我的意思還是不想退婚，請王爺和二公子說說。”
霍長鶴見她憔悴，心中不忍，嘆道：“秦小姐，並非本王不願意幫你，若是不喜歡秦家，當初也不會訂下婚約。只是，你也知道，王府遭逢變故，長旭已不再是當年的王府二公子。”
“我知道，我並不在意，”秦素英急切道，“我並非貪圖二公子的身份地位，請王爺明察！”
顏如玉接過話：“秦小姐，令尊現在病重，他昏迷之前的意願，是希望你退婚，我們在此地也不會停留太久，不日便將啟程，這一去還不知何時能回來。到時候，你該如何？”
“我只要二公子一句話，只要不退婚，我可以等父親醒來，說通之後再去尋二公子；若是……”她眼中閃著水光，“若是父親不幸……那就等我辦好後續事宜，再去尋公子。等三年孝期滿，就與公子完婚。”
她說得情真意切，字字發自肺腑。
話說到這個份兒上，倒讓顏如玉和霍長鶴無法再勸說。
“秦小姐，你當真想好了？” 顏如玉問。
“是，我想好了，”秦素英鄭重點頭。
顏如玉本就不是有封建思想的人，不在意什麼媒妁之言，雖然說有父母祝福更好，但現在這種時期，女子一嫁，多半不怎麼回孃家，秦素英和霍長旭的婚事更是如此，若去了西北，以後恐怕很難再回徽州。
所以，秦江海就算不是十分樂意，其實也不算什麼。
“也罷，”顏如玉和霍長鶴對視一眼，彼此心領神會，“那我們就和長旭說一下，看他的意思如何。”
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