宴席散時，夜色已深。
庭院裡的燒烤架早已熄了火，只剩下些許餘溫，空氣中還殘留著烤肉的香氣與酒香。
曹刺史喝得半醉，臉頰通紅，腳步都有些虛浮，卻依舊拉著霍長鶴的手不肯鬆開。
他嘴裡絮絮叨叨地說著：“王爺，你們回來真是太好了……前些日子我心裡總懸著塊石頭，如今你們回來了，我這心才算徹底落地……”
他說著，又拍了拍霍長鶴的胳膊，語氣懇切，“今晚喝得痛快，改日我再備上好酒，咱們再喝個不醉不歸！”
霍長鶴扶著他，臉上帶著爽朗的笑意：“好說好說，改日一定奉陪。
夜色已深，刺史大人還是早些帶夫人回去歇息吧。”
曹夫人站在一旁，臉上還帶著酒意的紅暈，氣色看著紅潤，她輕輕拉了拉曹刺史的衣袖，柔聲勸道：“夫君，時候不早了，咱們該回去了，別耽誤王爺王妃歇息。”
曹刺史這才依依不捨地鬆開手，對著霍長鶴和顏如玉拱手：“那我們就告辭了，王妃，多謝今日款待。”
顏如玉含笑頷首：“刺史大人客氣了，曹夫人身子剛好，回去路上仔細些，好生歇息。”
送走曹刺史夫婦，大夫人也有些乏了，笑著對兩人說道：“你們一路奔波，今日又忙了大半日，也早些回院休息吧，有什麼事明日再說。”
“母親也早些歇息。”顏如玉和霍長鶴齊聲應下，並肩沿著廊下往自己的院子走去。
夜色靜謐，只有腳步聲輕踏在石子路上，偶爾傳來幾聲蟲鳴。
月光透過樹枝的縫隙灑下來，投下斑駁的光影，晚風帶著涼意，吹散了宴席上的喧鬧。
“今日看曹夫人的氣色，倒像是真的痊癒了。”顏如玉輕聲說道，語氣裡帶著幾分疑慮。
霍長鶴點頭：“看著是好了，只是那益生堂的藥膳，總覺得太過蹊蹺。暗衛那邊還沒傳來訊息，應該很快就能查到些眉目。”
“嗯。”顏如玉應了一聲，心裡的不安並未完全消散，“但願能儘快查明真相，免得再生事端。”
回到院子，丫鬟早已備好熱水和安神的茶湯。
兩人簡單洗漱過後，便各自歇息。
連日來的趕路與奔波，讓顏如玉身心俱疲，躺下沒多久，便沉沉睡去，難得睡了個安穩覺。
可這份安穩並未持續太久。
夜半時分，一陣急促的腳步聲突然打破了庭院的寧靜。
琳琅快步到廊下，沉聲回覆：“主子！不好了！”
顏如玉猛地驚醒，睡意瞬間消散。
霍長鶴也同時坐起身，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚愕。
顏如玉連忙披衣下床，快步走到門口開啟房門。
“怎麼了？”顏如玉的聲音帶著剛睡醒的沙啞。
