到了另一處院子，剛推開院門，就看到周烈被捆著扔在地上，靠著石柱勉強坐著。
走近了，顏如玉才看清周烈的模樣——頭髮散亂地披在肩上，幾縷髮絲黏在額角，他的臉泛著不正常的潮紅，連耳根都紅透了，嘴唇卻有些乾裂，一看就知道是傷口發炎引發了發熱。
聽到腳步聲，周烈緩緩轉過頭，看到顏如玉和霍長鶴，眼神里閃過一絲慌亂，隨即又強撐著直了直身子，聲音沙啞地開口：“不知二位還想問我什麼，前幾日該說的，我都已經說了。”
他說話時氣息有些不穩，末了還輕輕咳了兩聲。
霍長鶴在他對面的石凳上坐下，手指輕輕敲了敲石桌，聲音平靜卻帶著股不容置疑的壓迫感：“該說的都說了？”
周烈垂著眼，不敢和霍長鶴對視，低聲道：“是，我知道的，都告訴二位了。”
“是嗎？”霍長鶴的聲音沒什麼起伏，卻讓周烈的身子幾不可察地僵了一下，“那我問你，張老九是怎麼回事？”
這名字一齣口，周烈的眸子驟然一縮，像是被什麼東西蟄了一下。
他飛快地抬眼看向霍長鶴，眼神里滿是震驚和慌亂，那目光只在霍長鶴臉上停了一瞬，就又迅速收回，頭埋得更低了，連肩膀都開始微微發顫。
“我……我不知道什麼張老九。”
他的聲音比剛才更低，還帶著幾分不易察覺的顫抖。
顏如玉站在霍長鶴身邊，將周烈的反應看得一清二楚。
她挑了挑眉，心裡更疑惑——張老九是誰？
看周烈這反應，顯然是認識這個人，而且還很怕提到他。
之前問周烈關於神獸的事，他雖然也緊張，卻沒這麼大的反應，看來這個張老九，才是周烈真正的軟肋。
“不知道？”霍長鶴輕笑一聲，語氣裡帶著明顯的不信，“周烈，你不妨再想想，初次見面時，我曾對你說過什麼。”
周烈現在腦子昏沉，卻也不得不打起精神，可他回想了半天，也實在記不起。
經霍長鶴這麼一提醒，顏如玉倒是記起。
當時周烈提出假意歸順，霍長鶴曾說“張老九的狗，也配歸順我？”
那時候沒怎麼在意，現在想來，霍長鶴不會說錯名，周烈在緊張的下意識裡，也沒有否認。
可見，此人是真實存在。
與此同時，周烈的身子猛地一震，像是被人戳中了痛處，他猛地抬起頭，看向霍長鶴。
“看樣子，是想起來了？”霍長鶴語氣戲謔問。
周烈心慌意亂，因為發熱而顯得格外虛弱，剛喊完就又咳嗽起來，咳得肩膀不住晃動，臉色的潮紅也更甚了。
“看來，你是不打算說實話，”霍長鶴沒理會他的激動，依舊平靜地看著他，“既然如此，我也不強求。”
周烈抿著嘴，不說話了，只是頭埋得更低。
“我想知道的事，從來不會因為一個人不鬆口，就停滯不前。”
