銀錠毫不猶豫，也沒有多餘一句話，乾脆利索地轉身，直接退走。
屋中燭火晃了晃，劉九郎坐在梨花木椅上，指尖輕輕敲著扶手。
周烈站在下方，挺直腰板，一言不發。
“你覺得，他怎麼樣？可留嗎？”
周烈恭敬道：“可留。”
劉九郎掃他一眼，似笑非笑：“你倒是乾脆，可很少見你這樣為一個人求情。”
周烈心頭一跳，沒有答話。
“刀疤臉的人頭，你拿下去處理乾淨，別留痕跡。”劉九郎的聲音不高，堅硬冷酷。
周烈點頭應道：“是。”
他轉身要去拎牆角那裹著人頭的布包，剛走兩步，就被劉九郎叫住。
“等等。”劉九郎皺了皺眉，像是突然想起什麼，“今天船行的掌櫃過來，當時忙亂，也沒顧上見他。你現在去趟船行，問問他到底什麼事。”
“知道了。”周烈停下腳步，又應了一聲，這次沒再耽擱，拎著布包輕手輕腳地退了出去，順手帶好了房門。
屋中只剩劉九郎一人，他伸手從桌案上拿過那本泛黃的祭祀流程冊，一頁頁翻看著。
冊子裡的字跡是他親手批註的，哪裡該獻酒，哪裡該讀祭文，哪裡需要丁刺史配合，都標得清清楚楚。
他指尖落在“迎神”那一頁，心裡盤算著：明天早早就得起身，祭祀要從辰時開始，整整三個時辰，一步都不能錯。
他又翻了兩頁，見時辰已經不早，便合上冊子，吹滅燭火上了床。
躺下時還在想，船行掌櫃突然過來，別是出了什麼岔子，但願周烈能問清楚。
子時的梆子聲剛過，容州城像被按下了靜音鍵，連街上的狗吠都沒了聲息。
城外的樹林裡，卻藏著幾隊人影，蘇震海站在最前面，身上穿著深色勁裝。
蘇震海表面平靜，心裡卻忍不住緊張。
這是他第一次在鎮南王手下當差，差事還這麼重要，容州百姓能不能過上好日子，就在此一舉。
蘇震海深吸一口氣，揮了揮手，帶著眾人悄無聲息地往定好的埋伏點摸去。
與此同時，刺史府的後牆外，兩條黑影輕若狸貓，悄悄翻入。
顏如玉和霍長鶴，兩人都穿著夜行衣，臉上戴著面具，只露出一雙眼睛。
丁刺史正在書房，根本睡不著。
今天街上發生衝突，但他到得最晚，也沒能幫上劉九郎的忙，劉九郎非常不滿，還把他叫進府裡，用話敲打他。
但好在明日祭祀，還有用得著他的地方，他得抓住機會，好好表現，半功補過。
他思來想去，看看時辰，悄悄獨自出書房，一個人也沒帶。
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