丁刺史喉嚨滾動了一下，眼神躲閃著不敢與顏如玉對視。
他沉默了片刻，肩膀微微垮了下來，聲音帶著哭腔：“是吳平安！一切都是他指使的！”
“吳平安？”顏如玉眉峰微挑，眼底掠過一絲意外。
她身子微微前傾，追問道：“你確定是吳平安？”
丁刺史連忙點頭，像是抓住了救命稻草：“確定！他每次來都會出示一塊牌子，我見過好幾次！”
“牌子是什麼樣子？”顏如玉的眸子微眯，語氣添幾分鄭重。
丁刺史閉上眼，似是在努力回憶，眉頭擰成一團：“是黑色的，像是某種硬木製成，上面刻著些古怪的花紋，不是尋常的圖案，彎彎曲曲的，看著有些詭異。
除此之外，正面還刻著兩個字——‘平安’，字型是隸書，刻得很深，看著就硌手。”
顏如玉聞言，轉頭看向霍長鶴。
兩人目光在空中交匯，霍長鶴眼中閃過一絲凝重。
兩人都沒有立刻表態，顏如玉轉回頭，對丁刺史道：“繼續說。”
丁刺史愣了一下，張了張嘴，眼神有些茫然：“說……說什麼？我都說完了啊。”
他舔了舔乾裂的嘴唇，語氣帶著幾分委屈，“吳平安每次來都裹得嚴嚴實實，壓低了聲音，我根本看不清他長什麼樣。
他只把任務交代清楚，讓我配合劉家做事，拿到好處後就立刻走了，從來不多留片刻，我真的不知道他更多底細了。”
“你說得倒輕巧。”顏如玉唇角勾起一抹冷意，眼神驟然變冷，“什麼都不知道就完了？
劉家在這城裡為非作歹，強佔民田，草菅人命，樁樁件件都有你的默許甚至縱容。
你身為一城刺史，食君之祿，卻與奸人勾結，魚肉百姓，如今一句‘不知道’就能撇清所有罪責？”
丁刺史臉色煞白，頭垂得更低，聲音帶著哭腔：“我真的不知道啊！我也是沒辦法！”
他猛地抬起頭，眼眶通紅：“劉家手裡有免死金牌！是先皇御賜的，他們在這城裡一向橫行霸道，誰也不敢招惹。
我要是不順著他們的意思，別說這刺史之位保不住，恐怕連性命都保不住啊！這不能怪我，真的不能怪我！”
“不能怪你？”霍長鶴的聲音沉了幾分，帶著壓不住的怒氣，“你身為父母官，不思為民做主，反而助紂為虐，貪贓枉法，一句‘沒辦法’就能抵消你犯下的罪孽？”
丁刺史被罵得啞口無言，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句反駁的話，只能一個勁地磕頭：“我錯了……我知道錯了……饒命，饒命啊！”
顏如玉看著他這副模樣，眼中閃過一絲不耐。
她起身走到霍長鶴身邊，輕輕拉了拉他的衣袖，低聲道：“不必與他置氣。這種人，為了自保什麼都做得出來，生氣也不值當。”
霍長鶴深吸一口氣，強壓下心頭的怒火，胸膛依舊微微起伏。
他看了一眼地上痛哭流涕的丁刺史，冷哼一聲：“若不是看在還有後續要查，今日定饒不了他。”
