眾人聽著孫慶的話，身子都是一哆嗦，臉上的血色又褪去幾分。
他們紛紛點頭稱是，聲音裡帶著難以掩飾的恐懼：“是，我們記住了。”
“開始吧。”孫慶後退一步，抱著胳膊站在一旁。
左邊的年長家丁最先開口，聲音急促：“刺史大人有個遠房表親，在外地當縣令，去年偷偷來府裡見過他，還送了一箱銀子！”
右邊的丫鬟立刻接上：“我知道！他表親走的時候，還拿了府裡的一幅古畫，說是刺史大人賞賜的！”
“不對！那畫是他硬要的！”左邊的年輕家丁急忙反駁，生怕被對方搶了先，“還有，刺史大人的七姑婆，每月都來府裡拿月錢，拿了錢還罵罵咧咧，說給少了！”
右邊的老僕也不甘示弱：“他八姨夫賭博欠了錢，也是刺史大人給還的，前後花了五百兩銀子！”
場面頓時變得混亂起來，兩隊人爭相開口，你一言我一語，生怕說得比對方少。
有的說丁刺史愛吃甜膩的糕點，每天晚上都要讓廚房做；
有的說他睡覺時愛打鼾，聲音大得能傳到院子裡；
還有的丫鬟紅著臉說，曾見過刺史大人讓管家買過滋補的湯藥，說是身子不大爽利。
“他那不是身子爽利，是根本不行！”一個丫鬟情急之下喊了出來，說完才意識到自己說了什麼，臉瞬間漲得通紅，低下頭不敢看人。
吳良聽到這裡，終於忍不住看向孫慶，眼神里滿是笑意。
孫慶清了清嗓子，臉上裝作一本正經，耳朵卻悄悄紅了，只能硬著頭皮聽下去，時不時皺眉呵斥兩句：“說重點！別淨說這些沒用的！”
眾人被呵斥後，稍微收斂了些，開始說些更隱秘的事。
左邊的家丁說丁刺史曾偷偷修改過戶籍案卷，把自家的田地劃到了免稅的名錄裡；
右邊的丫鬟說見過他深夜在書房裡發脾氣，把硯臺摔在地上，罵著什麼“成事不足敗事有餘”。
就在這時，左邊那個一直沒怎麼說話的年輕家丁突然開口，聲音有些發顫，卻足夠清晰：“有一次，我見他偷偷燒紙。”
這話一齣，喧鬧的場面瞬間安靜下來。
所有人都看向那個家丁，連呼吸都放輕了。
孫慶原本有些渙散的目光驟然亮起來，原本漫不經心的神色收了大半，往前探了探身子：“你仔細說說，什麼時候？在哪兒燒紙？”
“你仔細說說，那天到底是什麼情形？”
家丁吞了口唾沫，喉結上下滾動了一下，聲音還有些發顫：“那是兩個多月前，我因為打碎了刺史大人書房的硯臺，被管家罰了三天不許吃飯，實在餓得眼冒金星，才想著趁夜去後園池塘摸兩條魚填肚子。”
他頓了頓，眼神飄向窗外，像是又看到了那晚的情景：“後園的月亮很暗，只有幾盞廊燈遠遠照著，樹影晃得嚇人。
小的摸到池塘邊時，忽然聞到一股燒紙的味道，順著味道一看，就見刺史大人站在那棵老柳樹下。”
“老柳樹？”孫慶追問，“就是靠近水榭的那棵？”
“正是。”家丁點頭，肩膀微微縮了縮，“那樹底下空蕩蕩的，既沒有牌位也沒有供品，就只有刺史大人一個人，手裡拿著一疊黃紙，一張一張往火裡送。”
