夜色漸濃，院牆外的樹影被暮色拉得很長，就在她邁步的瞬間，眼角瞥見西側老槐樹下有一道黑影一晃，快得像是錯覺，只留下幾片晃動的槐葉。
顏如玉腳步一頓，側頭看向霍長鶴。
兩人目光在空中交匯，都從對方眼裡看到了相同的顧慮——這刺史府裡，恐怕還有旁人盯著丁刺史。
霍長鶴沒多言語，只是朝她遞了個眼色，兩人並肩快步往偏院走去，腳步聲在石板路上輕響，沒驚動旁人。
偏院的門虛掩著，推開門時發出輕微的吱呀聲。
丁刺史還坐在地上，背靠牆角，雙腿蜷縮著，官服上沾了塵土，顯得狼狽不堪。
聽到動靜，他緩緩抬起頭，眼底佈滿紅血絲，神色茫然又惶惶。
“可有別人來過？”顏如玉走到他面前，居高臨下地看著他，語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力。
丁刺史茫然地搖了搖頭，喉嚨動了動，像是想說什麼，卻又沒發出聲音。
顏如玉蹲下身，目光落在他佈滿血絲的眼睛上，似笑非笑地開口：“丁刺史，可思念丁夫人？”
這句話像是戳中了丁刺史的痛處，他眼眶瞬間紅了，用力點了點頭，聲音帶著難以掩飾的哽咽：“這是自然，當年我也是一時失手……若不是她……”
“既然如此，那我們就給你一個機會。”顏如玉打斷了他的話，語氣依舊平淡。
丁刺史一怔，眼神里滿是困惑：“什麼機會？”
“祭奠丁夫人的機會。”顏如玉緩緩說道，“今夜子時，就在這院子裡，擺個祭奠法壇，請個人通靈，讓你和丁夫人見一面，也好把當年的話說開，解了你的心結。”
丁刺史徹底愣住了，嘴巴微張，顯然沒料到顏如玉會提出這樣的辦法。
他遲疑了許久，眼神閃爍不定，下意識地往後縮了縮：“這就……不必了吧？人都死了這麼多年，何必再叨擾她的亡靈。”
“為什麼不必？”霍長鶴的聲音從旁邊傳來，他站在院門口，身影被門外的暮色襯得有些模糊，“你不是一直說對她有愧嗎？如今有機會當面致歉，把當年的誤會說清楚，難道不好？”
丁刺史的喉嚨又滾了滾，眼神在顏如玉和霍長鶴之間來回打量，像是在判斷他們的用意。
半晌，他才緩緩垂下頭，點了點頭，算是答應了。
顏如玉眼中閃過一絲極淡的笑意，站起身與霍長鶴對視一眼，兩人轉身出屋。
走到院外的迴廊上，她壓低聲音道：“吩咐暗衛，把這院子守緊了。丁刺史想自盡是不可能的，但他知道的事情太多，難保不會有人想讓他永遠閉嘴。”
“放心，已經安排好了。”霍長鶴頷首，目光掃過迴廊盡頭的暗影，那裡藏著兩個不起眼的暗衛，氣息斂得極好。
兩人剛走沒多久，西側老槐樹下的暗影裡，一雙眼睛死死地盯著偏院的方向，眸色深沉，看不清情緒。
直到霍長鶴和顏如玉的身影徹底消失在迴廊盡頭，那道黑影才悄無聲息地退入更深的暮色中。
訊息傳到蘇震海耳中時，他正在書房裡處理公文。
聽聞顏如玉帶人在刺史府後院挖出了十幾具屍首，他猛地一拍桌案，臉色瞬間沉了下來，怒聲道：“豈有此理！丁懷安這狗官，竟藏了這麼多條人命！”
旁邊的手下低著頭，不敢接話。
