齊掌櫃的喊聲在空曠的空間裡盪開，像投入無底深淵的石子，連一絲像樣的回聲都未曾激起。
四周是濃得化不開的黑，不是夜晚熄燈後的昏暗，而是純粹得不含半點雜質的漆黑，彷彿天地間所有的光都被抽離，只剩下他孤身一人被包裹在這片虛無裡。
他試著揮動雙手，指尖劃過的只有冰冷的空氣，沒有任何阻礙，也沒有任何可以觸碰的東西。
心臟在胸腔裡狂跳，那種被世界徹底拋棄的恐慌，像藤蔓一樣順著脊椎往上爬，纏住他的脖頸，讓呼吸都變得急促起來。
“有人嗎？”他又喊了一聲，聲音帶著不易察覺的顫抖，“這是哪裡？你們把我帶過來想幹什麼？”
回應他的，只有不知從哪個方向傳來的“滴滴嗒嗒”的水聲，節奏均勻，在這死寂的黑暗中格外清晰，每一聲都像敲在他的心上，讓原本就焦躁的情緒愈發緊繃。
齊掌櫃定了定神，強迫自己冷靜下來。
他知道慌亂解決不了任何問題，眼下最要緊的是弄清楚這地方的情況。
他摸索著起身，雙腳踩在冰涼堅硬的地面上，觸感粗糙，像是打磨過的石板。
他伸出手，一邊試探著往前挪動，一邊在心裡默數步數。
一步，兩步，三步……
沒有光的參照，沒有物體的阻隔，連時間都彷彿失去了意義。
他覺得自己走了很久，腳下的路始終平坦，四周依舊空無一物。
原本默數的步數漸漸亂了套，兩三米的距離像是被無限拉長，五六米的估算又顯得太過短暫，他徹底失去了對距離的判斷，只能憑著本能往前摸索。
就在這時，指尖突然觸到了一個東西。
那觸感光滑微涼，既不像磚石的粗糙，也不像木材的紋理，更沒有金屬的冰冷堅硬，像是某種打磨得極為細膩的器物表面，順著指尖的弧度輕輕延伸。
他下意識地伸手摸去，左右試探，那東西橫向沒有盡頭，縱向也高不可攀，完完全全擋住了他的去路。
這不是牆，卻比牆更讓人絕望。
無形的未知感像潮水般將他淹沒，他不知道這屏障是什麼，不知道它後面有什麼，甚至不知道自己被困在一個多大的空間裡。
他猛地抬手，用拳頭砸向那光滑的屏障，沉悶的響聲在黑暗中擴散，卻沒有任何回應，屏障依舊紋絲不動，只有指尖傳來一陣冰涼冷意。
“是誰？出來！”他對著屏障大喊，語氣裡帶著質問，“你們抓我到底有什麼目的？我跟你們無冤無仇，為什麼要這麼對我？”
黑暗依舊沉默，只有滴答的水聲在一旁伴奏，像是在嘲諷他的徒勞。
齊掌櫃的耐心一點點被耗盡，恐懼漸漸轉化為憤怒。
他後退幾步，對著屏障破口大罵：“藏頭露尾的鼠輩！
有本事就光明正大打一場，這麼偷偷摸摸地把人關起來，算什麼英雄好漢？
你們是不是弄錯人了？我就是個開藥膳鋪的，從沒得罪過什麼人！”
他越罵越激動，聲音嘶啞，可無論他怎麼折騰，怎麼嘶吼，四周依舊只有那片化不開的黑和單調的水聲。
