艾可在一旁歡快地蹦蹦跳跳，如同一隻充滿活力的小兔子，眼睛亮晶晶地看著梅煉丹。
*嘎吱*
有時梅會給她一顆小小的丸子，那丸子入口的瞬間，美妙的滋味便在舌尖綻放，味道好極了。就像裡面是液體的夾心糖，不會太甜，每次都有股清新的味道，彷彿帶著清晨露珠的芬芳，讓人回味無窮。
艾可盯著專注煉丹的梅，每一顆丹藥的製成都要花費她好幾個小時的時間。那專注的神情，彷彿整個世界都只剩下她與眼前的丹爐。
“我覺得我可沒那耐心幹這個，不過看和做畢竟是兩碼事。”艾可心想。光是看著就覺得準備那些東西的過程太過複雜，肯定沒耐心慢慢來，但真做起來也許想法就變了。說不定自己也能沉浸其中，感受到其中的樂趣呢。
“反正也沒什麼事可做，或許我該去煉丹峰看看……”艾可對那些美味的丸子充滿了好奇，心裡琢磨著煉丹峰是不是有更多神奇的丹藥和奇妙的煉丹技巧。
...
梅緩緩撥出一口氣，彷彿將所有的疲憊都隨著這口氣吐了出去。“咱們該走了。”她溫柔地說道，那聲音如同山間的清泉，清澈而動聽。
艾可的臉瞬間皺成了一團，就像一個揉皺的紙團，不過她沒說話。她只是默默地看著梅有條不紊地收拾好煉丹的地方，然後乖乖地跟著她一起離開。
“這可真麻煩。”艾可嘆了口氣，那口氣中滿是無奈和不情願。她得恢復獸核能量，可吃東西太貴了。梅的食材已經用完了，剩下的都存放在大宗師那裡。
“誰讓你吃那麼多。”梅輕輕戳了戳艾可鼓鼓的臉頰，那動作帶著幾分親暱和調侃。
“我說的不是吃的。”艾可拍開梅的手，又撅起了嘴，那小嘴撅得高高的，都能掛個油瓶了。
梅咯咯笑，沒說話。她知道艾可不喜歡聚會，但這次對她們來說是必要的。
“我打賭超過一半的長老會被踢出去。”梅舔了舔嘴唇，眼中閃爍著一絲期待。她心裡算著大概有 70%，但要是族長插手，她就輸了，所以她故意報了個低一點的數字以防萬一。
她們來到一個廣闊的大廣場，和艾可參加測試的地方不同，那個是在樓裡。
這裡有 20 個測試用的墊子，整齊地排列在廣場上，如同二十顆璀璨的明珠。同樣，有 20 位人類長老在監督墊子，他們個個神情嚴肅，目光專注。
“這地方真大……”艾可好奇地四處張望，那小腦袋轉得像個撥浪鼓。觀眾席呈圓形排列，如同一個巨大的圓環將廣場環繞。北邊是所有長老，包括狐狸長老們的位置，那裡莊重而威嚴。東邊是人類銘文修煉者，他們聚在一起，低聲交談著。西邊是狐狸銘文修煉者，充滿了靈動與活潑。最後是南邊，那個地方沒有普通的座位，而是擺著類似北邊的矮桌和椅子。
南邊的區域小很多，但裝飾更豪華，璀璨的寶石鑲嵌在桌椅上，閃爍著迷人的光芒。似乎只有有某種令牌的人才能坐在那裡，顯得尊貴而神秘。
“那是給[銘文大師]及以上的人準備的。”梅耐心地給好奇的艾可解釋道。
她已經瞭解了艾可的一些肢體語言，她越高興尾巴就甩得越歡，像一條歡快的小鞭子；傷心的時候尾巴就像具屍體，一動不動，毫無生氣；好奇的時候尾巴尖會慢慢畫圈，如同一個神秘的魔法符號。
艾可點點頭。“咱們能去那兒嗎，那兒沒這麼悶。”艾可拉著梅要往那邊去，那急切的樣子彷彿一刻也等不了。
“你有令牌嗎？”梅笑著看著苦惱的艾可，眼中帶著一絲戲謔。
“我沒有，但我通過了！”艾可為自己辯護，聲音清脆而響亮，還是試圖把梅拉到南邊去。
“為什麼不去東邊……”
“不去。”艾可立刻斷然拒絕，那堅決的態度讓梅吃了一驚。
“為什麼？”梅眯起眼睛笑著問，那笑容如同春天裡綻放的花朵。
“他們太親熱了。”艾可做了個擁抱的動作，臉上滿是嫌棄。
“你不喜歡？”梅咯咯笑，笑聲如同銀鈴般清脆。
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