前後不過數十秒，六隻肥碩的野鴨盡數落網。有三隻是成年肥鴨，油脂飽滿，肉質緊實；另外三隻是長勢極好的半大幼鴨，肉質細嫩，最是適合烤制。
數量不多不少，剛剛好夠一家人飽餐一頓，多吃無益，也不濫捕，合乎山野生存的分寸之道。
收了彈弓，周安方才直起身形，邁步走向水塘。
他踏入淺水中，微涼的山泉沒過腳踝，清澈見底。他彎腰將六隻野鴨一一撈起，每一隻都膘肥體壯，沉甸甸的握在手中，羽毛油亮順滑，分量十足。
將野鴨收攏整齊，用細藤條兩兩捆綁，繫上結實的活結，拎在手中穩穩當當。
此時水塘中的野鴨群終於察覺到異常，紛紛抬起頭顱，警惕地望向岸邊。嘎嘎的叫聲此起彼伏，所有野鴨紛紛撲稜翅膀，快速向水塘中央游去。片刻後，群鴨齊齊振翅，掠過水麵，帶起一片細碎水花，浩浩蕩蕩飛向遠處山林，轉瞬消失在暮色之中。
周安看著遠去的鴨群，神色淡然，並無半分貪念。
靠山吃山，貴在有度。取所需即可，不貪多、不濫殺，善待山野饋贈，方能歲歲有獲，年年有餘。這是祖輩傳下的規矩，也是他行走山林始終恪守的本心。
收好野鴨，他折返回到青岡樹下，重新扛起沉甸甸的熊貨扁擔，肩頭再添幾分重量，卻依舊身形挺拔。
夕陽漸漸沉向西山，漫天餘暉愈發溫柔，將山林染得一片暖金。晚風愈發清涼，吹得人心頭舒暢。
前路負重滿滿，身後山野悠悠，腳下是踏實的山道，心中是安穩的期許。
離家已然不遠。
他腳步再次邁開，速度比來時稍快，心中已然開始盤算回去的瑣事。黑熊乾貨需要連夜簡單處理，防止悶熱變質，熊肉切塊醃製、熊皮撐開晾曬、熊膽妥善陰乾，每一步都不能馬虎。而這幾隻新鮮野鴨，正好今晚烤制，給弟弟妹妹開開葷，解一解多日的寡淡口腹。
一路疾行，四十餘分鐘後，山下的村落便遙遙在望。
低矮的土坯房錯落分佈在山腳下，裊裊炊煙緩緩升起，混著農家做飯的煙火氣息，在村口上空悠悠飄蕩。田地裡早已不見勞作的人影，唯有晚風拂過青苗，層層綠浪翻湧，滿是人間煙火的安穩氣息。
周家的小院就在村落最靠山林的位置，獨門獨院，清淨整潔。土砌的院牆，原木紮成的院門，院裡種著幾棵青菜、一架豆角，鬱鬱蔥蔥，是尋常農家最質樸的模樣。
還未走近院門，院裡便傳來兩道清脆稚嫩的童聲。
“哥回來了！我聽見腳步聲了！”年幼的妹妹周月耳朵最靈，第一個察覺到動靜，脆生生的嗓音滿是歡喜。
緊接著，十二歲的弟弟周強也快步衝了出來，少年身形尚且單薄，卻動作利落，一把推開院門，探頭望向山道盡頭。
當看到肩頭扛著粗大扁擔、渾身帶著山野氣息的周安時，兩個孩子眼睛瞬間亮得驚人。
尤其是看清扁擔上鼓鼓囊囊、堆滿整整齊齊野味乾貨的模樣，還有周安手中提著的一串肥碩野鴨，姐弟倆瞬間瞪大了眼睛，滿臉震驚與狂喜。
