冰冷的溼氣混雜著濃烈的土腥味，鑽入鼻腔。葉紅綃猛地咳出一口淤血，艱難地撐開沉重的眼皮。視野模糊晃動，好一會兒才聚焦。她正仰躺在一片溼冷的黑色泥沼中，身旁是昏迷不醒的蘇璃。頭頂不再是母巢那令人窒息的肉質穹頂，而是灰濛濛、飄著細密冰冷雨絲的陰沉天幕。遠處，是連綿起伏、如同巨獸脊骨般的黑色山丘輪廓，在雨霧中若隱若現。
她們被傳送出了母巢核心，但顯然，並未脫離險境。空氣中瀰漫的陰煞雖不如母巢內粘稠，卻更加深沉、厚重，帶著大地的哀鳴。
“阿璃…”葉紅綃掙扎著半坐起身，全身骨骼如同散了架，背後那截強行催動的天生劍骨更是傳來陣陣撕裂般的劇痛，每一次呼吸都牽扯著內腑的傷勢。她探手去試蘇璃的脈搏，微弱卻平穩，只是眉心那點硃砂印記黯淡無光，左臂和肩胸的創傷處，暗紅與深紫的紋路也暫時沉寂，如同蟄伏的毒蛇。
就在這時，蘇璃的睫毛顫動了一下，緩緩睜開眼。瞳孔深處殘留著一絲未褪盡的銀芒，但眼神卻恢復了屬於“蘇璃”的疲憊與驚悸。
“師姐…”她的聲音乾澀沙啞，“我們…出來了？”
“暫時。”葉紅綃將她扶起，目光警惕地掃視著周圍死寂的雨幕，“但還在西洲的‘肚子’裡。感覺怎麼樣？”她的視線落在蘇璃左臂的烙印上。
蘇璃下意識地捂住左臂，指尖觸及皮膚下微凸的紋路，身體不易察覺地輕顫了一下。“‘它’…暫時沉睡了。但母巢的意志…還有那個‘胎身’…它們還在。”她眼中閃過一絲後怕，隨即被更深的憂慮取代，“我強行中斷了‘胎身’和母巢的某種連線，又用抽屜幻象撕開了空間…它們不會放過我的。”
“那就讓它們來！”葉紅綃聲音冰冷，白髮被雨水打溼貼在蒼白的臉頰上，更添幾分凌厲，“先找到落腳點，你傷勢太重。”她目光投向遠處一座相對獨立、形似臥牛的巨大黑色山丘，“那裡…煞氣最沉，但地形相對封閉。”
兩人相互攙扶，在冰冷的雨水中深一腳淺一腳地跋涉。泥沼吸扯著腳步，每一步都異常艱難。蘇璃幾乎將全身重量都倚在葉紅綃身上，藥靈聖血在體內緩慢流轉，修復著破損的經脈，對抗著烙印和異種能量殘留的侵蝕。
終於抵達臥牛山丘腳下。山丘底部，背風處，一個巨大的天然巖洞如同巨獸張開的口。洞內乾燥，瀰漫著濃烈的岩石和某種…陳腐的金屬氣味。
“有東西！”葉紅綃眼神一凝，驚蟄劍雖已殘破不堪，依舊被她反手握在身前，劍尖指向洞內深處。
巖洞並不深，盡頭處，景象讓兩人呼吸都為之一窒。
一口棺槨。
並非木質，而是通體由一種沉重、冰冷的暗青色金屬鑄成，表面覆蓋著厚厚的、如同苔蘚般的銅綠。棺槨極其巨大，長逾三丈，寬近一丈，幾乎佔據了洞窟大半空間。它並非平放，而是以一種傾斜的角度，棺尾深深嵌入後方潮溼的黑色巖壁之中，棺首微微昂起，如同一條擱淺的青銅巨舟。棺蓋上，佈滿了刀劈斧鑿般的古老劃痕，以及大片大片早已乾涸發黑、滲透進金屬紋理的——血跡！
一股沉重、悲涼、帶著無盡歲月滄桑與血腥的壓迫感，從這口青銅巨棺上瀰漫開來，充斥著整個洞窟。
“這棺…”蘇璃看著棺蓋上那些觸目驚心的劃痕和血跡，聲音帶著一絲顫抖，“不像是葬人的…倒像是…囚籠？戰場？”
葉紅綃沒有回答，她的目光死死鎖定在青銅棺槨的棺首位置。那裡，厚厚的銅綠之下，隱隱透出一些極其複雜、閃爍著微弱星芒的——刻痕！刻痕的線條走向，竟給她一種莫名的熟悉感！
“這紋路…”葉紅綃眉頭緊鎖，下意識地向前靠近一步。她背後的天生劍骨，竟不受控制地傳來一陣極其微弱、卻清晰無比的悸動！彷彿在回應著棺槨上的刻痕！
就在這時，異變陡生！
蘇璃左臂上沉寂的暗紅烙印，毫無徵兆地劇烈灼燙起來！如同被投入滾油的烙鐵！一股冰冷、貪婪、帶著強烈佔有慾的意念，如同甦醒的毒蛇，猛地從烙印深處鑽出，狠狠刺入蘇璃的識海！
“呃啊——！”蘇璃猝不及防，發出一聲痛苦的悶哼，身體猛地弓起，左手死死抓住左臂！瞳孔中剛剛褪去的銀芒瞬間暴漲，幾乎要徹底吞噬眼白！
“阿璃！”葉紅綃大驚，瞬間回身，殘破的驚蟄劍橫在身前，劍氣蓄勢待發！
“棺…棺…”蘇璃的聲音變得扭曲重疊，一半是她自己的痛苦掙扎，一半是那冰冷貪婪的胎身意志，“裡面…有‘它’的…碎片！還有…鑰匙！山河…鑰匙！” 她的右手不受控制地抬起，指尖顫抖著指向那青銅巨棺！
胎身意志竟感應到了棺中之物！那“鑰匙”二字，如同驚雷在葉紅綃心中炸響——山河社稷圖？！
“冷靜！別被它控制！”葉紅綃厲喝，試圖用劍意壓制蘇璃左臂爆發的烙印。
然而，胎身意志對棺中之物的渴望壓倒了一切！蘇璃的左手猛地掙脫了自己的控制，五指成爪，帶著凌厲的破空之聲，狠狠抓向青銅棺槨的棺蓋！指尖繚繞著暗紅與深紫交織的邪異能量！
“鐺——！！！”
如同洪鐘大呂被撞響！刺耳的金鐵交鳴聲震得整個洞窟嗡嗡作響，碎石簌簌落下！
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