山間的晨霧還沒完全散乾淨，沾著露水的風裹著草木溼氣，往林青檸的領口鑽。
林青檸身上那件藍布褂子，原本均勻的靛藍色早被日頭曬得發白發軟，邊角都磨出了細細的絨。
這一路從山腳下的衛生院往學校趕，為了抄近路，她鑽了半座山的荊棘叢，粗糙的硬樹枝早已在褂子上撕開好幾道斜斜的大口子，撕裂的布片掛在胳膊肘，隨著她快走的動作一飄一飄。
衣襬蹭過滿是淤泥的坡地，深褐發黑的汙泥嵌進布紋裡，一塊塊暈開難看的印子，不僅如此，衣襬褲腿上還掛著不少被樹枝刮下來的枯針草屑，草籽沾在泥印上，隨著腳步晃來晃去。
她走得急，沒來得及穿鞋，常年走山路磨得粗糙的赤腳板上，被路邊的碎石和帶刺的鬼針草紮了好幾道細碎的小口子，滲著細細的血珠，每走一步都帶著細細的疼。
可她半分都沒停下來揉一揉，只顧著順著山路往學校趕——剛才路過村口，聽放羊的老漢說，有幾個孩子在後山桐樹林跟採石場的人起了衝突，滾下了坡。
剛拐過學校圍牆的轉角，就聽見假山後面傳來細細的抽噎聲，斷斷續續，像被風揉碎的紙。林青檸心裡一緊，沒顧得上擦掉額角的汗，連忙彎著腰蹲下身，撥開擋在假山前的半人高的茅草，一眼就看見縮在石縫裡哭的小小身影。
她沒多想，連忙張開胳膊，穩穩把孩子輕輕攬進自己懷裡。
她早上剛在山腳的溪水邊洗了頭髮換了衣服，袖口領口還帶著皂角洗衣服留下的清苦淡香，蓋過了孩子身上沾著的泥土腥氣。
一隻手順著孩子不停抽動的後背輕輕拍著，她的聲音溫軟，像春日山澗裡剛化凍的溪水，暖融融帶著溫度，一遍遍順著孩子張著的耳廓淌進去：“不哭啊，老師在呢，不怕了。”溫軟的聲音落進孩子耳朵裡，孩子的抽噎聲小了點，可肩膀還是一抽一抽抖個不停。
她騰出另一隻手，指尖放得格外輕，帶著小心翼翼的試探，一點點撥開孩子額前沾了血汙打綹的碎髮。
每動一下都要頓一頓，生怕稍一用力就扯到傷口，碰疼了這個嚇得渾身發抖的孩子。
等擋在臉上的碎髮一點點撥開，沾著淚水和泥汙的小臉露出來，林青檸才看清，原來是山坳里老支書家的小孫子虎子。
這孩子今年才八歲，剛上二年級，圓臉蛋黑眉毛，整天精神得像個剛下山的小猴子，全校就屬他爬樹摘野果最厲害。
林青檸還記得清清楚楚，就在昨天傍晚，放學後夕陽把學校的操場染成了暖金色，虎子揹著一個快比他上半身還大的竹籃，竹籃裡裝著滿滿半籃剛從山上打下來的野板栗，殼上還帶著新鮮的綠刺，沾著山野的潮氣。
他晃著短短的寸頭，一步一步晃到教室門口，喊著“大家快過來吃”，把帶著清冽山野清香的板栗，一顆一顆分給教室裡還沒走的每個孩子。
分完了板栗，他還撓著後腦勺站在講臺邊笑，露出缺了兩顆大門牙的圓圓的豁口，暖融融的夕陽落在他紅撲撲的小臉上，那臉蛋紅得亮得像九月山間熟透了的野山楂，看著都叫人心裡發軟。
怎麼才過了短短一夜，活蹦亂跳的孩子就成了這副滿身是傷、縮在石頭縫裡哭的模樣？
林青檸的心臟像是被一隻無形的手，一點點攥了起來，越收越緊，悶得她胸口發慌。她把虎子往懷裡抱得更穩了些，聲音放得比山澗裡最深的泉水還要柔，帶著輕輕的安撫，拇指帶著掌心的溫度，慢慢擦去他掛在腮邊掛著的涼涼淚水：“虎子告訴老師，是誰弄傷了你，好不好？”
話說出口的時候，她自己都沒察覺，垂在身側另一邊那隻沒抱孩子的手，指尖已經不自覺地緊緊攥了起來，指節都因為過度用力，泛出了淡淡的瓷白色，連指腹都掐進了掌心裡，帶出細細的紅印。
虎子靠在她軟乎乎的懷裡，聞著熟悉的皂角香，緊繃的神經一下子鬆了下來，肩膀抖得更厲害了，哭得上氣不接下氣，好半天才把話說得斷斷續續，抽噎的縫隙裡，還帶著藏不住的委屈和壓不住的憤怒：原來前幾天，鄰村那個新開採石場的大老闆，不知道從哪兒聽說學校後山那片桐樹林底下藏著成色不錯的石礦，就動了心思，非要強佔了這片林子，砍了樹推平了開新礦。
可這片桐樹林哪裡是隨隨便便的一片林子啊？那還是六十多年前，老校長剛從師範畢業，揹著鋪蓋捲來到這座不通公路的山頂小學的時候，帶著一屆又一屆一屆的學生，拿著鋤頭揹著竹筐，一點點開墾荒地，親手一棵一棵栽下去的。
那時候學校剛建，後山的護坡都是鬆散的黃土，一到夏天暴雨季節，就容易發生滑坡泥石流，是老校長帶著孩子們，利用每個週末課餘的時間，一棵一棵種下了這些桐樹。
這麼久過去，當年細得只有手腕粗的小樹苗，早就長成了能遮天蔽日的大樹，粗得要兩三個孩子手拉手才能抱得過來茂密的樹根深深扎進後山護坡的泥土裡，像無數雙有力的大手，牢牢盤住了鬆散的土石，攔住了雨季隨時可能衝下來的山洪，成了整座學校天然的保護屏障，把孩子們安安穩穩護在山腳下的校園裡。
不止如此，這片桐樹林更是孩子們課後最愛的樂園：每年清明剛過，春天桐花開的時候，滿山谷都是層層疊疊的淡紫色花海，風一吹，整個山谷都飄著淡淡的桐花香，甜絲絲的像浸了蜜。
孩子們會撿落在草地上完整的桐花，用狗尾草串成大大的花環戴在頭上，你笑我是“花大王”，我笑你是“花公主”，整個樹林裡都是清脆的笑聲。
課間休息的時候，大家最喜歡在桐樹林濃密的樹蔭裡躲貓貓，追著黃翅膀的蝴蝶跑，風穿過桐樹葉的縫隙落下來，碎金一樣的光斑在孩子們的衣角臉上晃，滿林的桐花香裹著孩子們銀鈴一樣的笑聲，飄得滿山都是，連山腳下村裡做飯的煙，都沾著這點甜甜的香。
今天一大早，虎子在村口聽見採石場的人說，當天就要開推土機進山推樹，急得飯都沒吃，約了幾個相熟的小夥伴，連書包都沒放，就跑到桐樹林的入口守著，說什麼也不讓採石場的推土機開進去。
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