吳家老宅的地下室，空氣凝滯，沉甸甸地壓著每一個角落，瀰漫著一種混合了陳年黴味、塵土和無形硝煙的沉悶氣息。
唯一的頂燈昏黃搖曳，光線吝嗇，勉強勾勒出室內輪廓，卻在三人圍坐的方桌周圍投下濃重而扭曲的陰影。
吳二柏端坐在上首那張唯一像樣的紅木椅上，背脊挺直如松。雙手隨意搭在扶手上，指尖卻微微內扣，洩露出並非表面那般鬆弛。
他的目光，緩緩掃過對面幾乎融入黑暗的兩個身影。
吳三行坐在下首一張吱呀作響的舊木凳上，被那道目光釘著，如坐針氈。他能清晰地感受到那視線裡毫不掩飾的、帶著冰碴子的不善。他下意識地想避開，又強自鎮定，喉結不自覺地滾動了一下，手指無意識地摩挲著粗糙的凳面。
“做了，”吳二柏的聲音打破了死寂，不高，卻像重錘砸在凝滯的空氣裡，每個字都帶著沉甸甸的寒意，“就該做乾淨。”目光如實質般刺向吳三行，“現在倒好，尾巴沒斷利索，反倒讓人揪住了，知道是你動的手。”
細看之下，他臉上似乎沒什麼波瀾，依舊是那副波瀾不驚的樣子。然而，在昏黃的光線下，他眼中深藏的東西卻再也無法掩飾——那是一種被強行按捺、卻幾乎要噴薄而出的狠戾，那並非暴怒，而是一種更令人膽寒的、計算到極致的冷酷。
吳三行被這眼神刺得心頭髮毛，下意識地撇了撇嘴，帶著幾分慣有的混不吝和強撐的辯解。
“二哥，這…這能全怪我嗎？”他攤了攤手，試圖讓語氣顯得無辜，“誰能想到那小子命這麼硬，跟蟑螂似的！該做的都做了，他居然還能……”
“哼！”一聲短促而冰冷的嗤笑打斷了他。吳二柏嘴角扯出一個幾乎沒有弧度的、嘲諷的線條，“沒腦子！做事之前，腦子是擺設嗎？現在好了，事情敗露，捅破了天，後續一堆麻煩找上門來，你打算怎麼收場？用你那不值錢的命去填？”每一個質問都像鞭子，抽在寂靜的空氣裡。
壓抑的沉默再次降臨，比之前更沉重。就在這時，一直如同影子般沉默坐在吳三行旁邊的謝鏈環，輕輕清了清嗓子，聲音溫和卻帶著小心翼翼的謹慎。
“二哥，”他微微向前傾身，姿態放得很低，“三哥他…也是一心想替吳家除去這個隱患，只是這次…方法上確實欠了些妥當。我們…我們以後一定加倍注意，絕不再給您添亂。”
吳二柏的目光如鷹隼般倏然轉向謝鏈環，那銳利幾乎要穿透昏暗的光線。“你？”他的聲音沒有絲毫溫度，“你也一樣。你們倆什麼德行，我心裡一清二楚。之前那些我睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。”
他眼神驟然一凜，銳利得如同淬了毒的針。
“你們的那些‘計劃’，我沒興趣管，也懶得管。”
他緩緩站起身。高大的身軀在昏黃的燈光下投下一片巨大的陰影，瞬間將桌對面的兩人完全籠罩。居高臨下，目光沉沉地壓下來，帶著不容置疑的威壓和冰冷的警告。
“這次，我已經讓人去‘解決’了。” “解決”二字，他說得輕描淡寫，卻蘊含著令人毛骨悚然的寒意。
“在這之前，”他頓了頓，目光在兩人臉上緩緩掃過，下最後的通牒，“你們兩個，都給我老老實實待著，夾緊尾巴做人。別再給我惹出任何么蛾子。”他的聲音陡然加重，每一個字都像冰錐砸落，“要是再出問題，牽扯到了吳攜——”
吳二柏的聲音猛地頓住，提到這個名字時，他眼中那深藏的狠戾再次翻湧了一下，比之前任何一次都要強烈，帶著徹骨的寒意。
“——就別怪我這個當二哥的，不講兄弟情面收拾你們。”
話音落下，不再看僵硬的兩人一眼，吳二柏轉身，皮鞋踏在冰冷的水泥地上，發出清晰、穩定卻如同喪鐘般的腳步聲，一步步走向通往地面的狹窄樓梯。
沉重的鐵門在他身後“哐當”一聲關上，隔絕了最後一絲光線，也將那令人窒息的肅殺與警告，牢牢鎖在了這不見天日的地下室裡。
黑暗中，只剩下吳三行壓抑的呼吸聲，以及謝鏈環一聲微不可聞的嘆息。昏黃的頂燈似乎閃了一下，細小的灰塵在微弱的光柱裡無聲地沉浮。
…………
次日清晨，薄霧尚未完全散盡，空氣中帶著一夜沉澱下來的清冽與溼潤。
黑瞎子天矇矇亮就已出門，踏著露水去集市採買食材，院落裡只餘下一片過於安靜的晨光。
予恩在硬板床上醒來，沒有立刻起身。他睜著眼，直勾勾地望著頭頂斑駁泛黃的天花板，昨夜殘留的思緒如同蛛網般纏繞上來。
張祁靈、黑瞎子、謝語辰……他們昨日初見他時，那細微卻無法忽視的神情——是審視，是評估，還是……早已設下了陷阱，只等他放鬆警惕一腳踏入？
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