只有角落裡的予恩，只是微微動了動眼皮。
眾人循聲衝到吳攜昨晚休息的防水布旁。
不知道說了什麼，都走了出去。
予恩獨自坐在樹影裡，對那邊的騷動恍若未聞。他腳邊，那罐徹底冷透、凝結了一層白色油脂的肉罐頭，靜靜地躺在腐葉上。
意識進入空間，片刻後一份還冒著微弱熱氣的、用簡易保溫盒裝著的自熱米飯出現在他手中。
他開啟蓋子，米飯混合著醬料和脫水蔬菜的香氣淡淡散開，與營地那邊傳來的腐肉氣息形成鮮明對比。
予恩拿起勺子，機械地、一小口一小口地吃著，溫熱的食物滑入冰冷的胃，帶來一絲微不足道的暖意。
＊‘汪牧…’＊ 一個名字突兀地劃過腦海。＊‘他應該已經進來了。’＊ 予恩咀嚼的動作微微一頓，眼神變得更加幽深。＊‘又多了一個麻煩。’＊
汪牧的出現，意味著變數，意味著更復雜的局面，他需要分神應付的名單上，又多了一個名字。
＊‘那條大蛇…’＊ 他的思維轉向另一個迫近的麻煩。＊‘快來了吧。’＊ 他幾乎可以肯定，那具冰冷的蛇屍只是一個前奏，真正危險的活物，就在附近。
＊‘那個該死的意識系統…’＊ 予恩的嘴角勾起一絲冰冷的厭煩，＊‘肯定又要跳出來，逼我去幫他們。’＊
＊‘幫？’＊ 予恩在心裡冷笑。 一個念頭悄然鑽出。＊‘這次剛好試試到底是不是…只要最後是我碰到他們，把他們從‘危險’裡帶出來，就算是我‘幫助了’的？’＊
這個猜測讓他心頭微動，像黑暗中擦亮了一星危險的磷火。＊‘如果真是這樣…’＊ 他慢慢嚥下嘴裡的食物，眼神落在不遠處那幾個圍著巨蛇屍體、或震驚或探究的身影上——吳攜、胖子、番子、阿檸、阿久…還有那個沉默守護著的張祁靈。＊‘那操作空間…就大了。’＊
一個冰冷而充滿算計的計劃在他腦中迅速成形。
＊‘等下大蛇來了，讓他們先打。讓他們吃夠苦頭。讓他們在生死邊緣掙扎…’＊ 予恩的瞳孔深處掠過一絲幽光。
＊‘然後，在最後關頭，我再出手。不需要拼命，不需要冒險…只需要在那一刻，伸手抓住他們任何一個，把他們從蛇口下拖開…或者僅僅是碰到一下，把他們拉離攻擊範圍…只要是我‘最後’接觸的，把他們帶離了‘危險’…’＊
＊‘就看看這樣，算不算完成幫助！’＊ 這個念頭帶著強烈的試探和一絲扭曲的快意。＊‘既能噁心他們，又能應付那個該死的世界意識…’＊ 他需要驗證這個規則！如何用最小的代價換取最大的“自由”。
＊‘至於碰到誰…’＊ 予恩的目光掃過吳攜、胖子…最後落在張祁靈身上。＊‘張祁靈…他根本不需要我幫。’＊ 他下意識地排除了這個選項。＊‘番子…’＊ 想到那張怨毒的臉，予恩眼底戾氣一閃。＊‘那就…吳攜？或者胖子？’＊ 這兩個人，是最容易的目標。
他打定主意。＊‘就這麼辦。讓他們先消耗，…最後，由我來‘收割’這個‘幫助’的結果。’＊
予恩合上吃完的飯盒，隨手將它“收”回空間，不留一絲痕跡。他重新靠回冰冷的樹幹，閉上眼睛，彷彿在閉目養神，但全身的感官卻像繃緊的弓弦，仔細捕捉著雨林深處任何一絲異常的響動。
他在等待，等待那條活著的巨蛇出現，等待驗證他那個冰冷計劃的機會。
營地那邊，胖子還在咋咋呼呼地圍著蛇屍轉悠，試圖估算它的長度。
吳攜已經從最初的震驚中恢復，正和同樣面色凝重的張祁靈低聲討論著什麼，手指不時指向蛇屍的某些部位。
番子捂著肩膀，陰沉的目光在巨蛇和予恩藏身的陰影之間來回掃視。阿檸和阿久則在一邊觀察著周圍。
雨林的溼氣越發濃重，空氣沉甸甸的。
予恩在陰影中，等待著驗證他生存規則的那一刻。他指尖摩挲著匕首冰冷的鞘，那裡還殘留著一絲昨夜攀子的血跡，早已乾涸冰冷。
